Невеста Князя Тьмы

Пролог. Тьма прошлого

Этот миг бесконечной боли:
Душевной, физической… живой.
Решила спутать судьба все роли:
Предрекла обратиться Тьмой.

Чуть кисловатый древесный запах, чем-то напоминающий ладан, неприятно защекотал ноздри. Я повела носом, вдыхая лёгкими сырой стылый воздух, что еле уловимо заставлял дрожать. Мышцы затекли и теперь отдавали тягучей ломкой во всём теле, будто я долгое время находилась в неудобном положении. Больше всего зудела правая лодыжка, словно я обожгла её и теперь этот холодный воздух скребся о рану. Рассудок находился в лёгком тумане, не до конца понимая, что происходит. Попыталась сменить позу и обнаружила, что вишу над землёй, прикованная цепями. Спину же холодила каменная кладка.

Медленно открыла отяжелевшие веки, чтобы в следующую секунду столкнуться с непроглядной темнотой. Попытка всмотреться в эту беспросветную тьму успехом не увенчалась. Кромешная, она обволакивала, и я всерьёз забеспокоилась о целостности своего зрения.

Но буквально с каждым новым вздохом паника нарастала всё больше, оставляя вопрос о зрении каким-то несущественным. И так уже расшатавшееся воображение успело нарисовать в голове серийного маньяка-убийцу. Такое сравнение я решила списать на пересмотренные фильмы ужасов, а вовсе не на интуицию. Память же, как назло, возвращалась неохотно, отказываясь показывать последние фрагменты жизни перед тем, как очутиться в этом месте.

Прикрыв веки, попыталась наконец успокоиться и ещё раз погрузиться в воспоминания. Но, будто специально, мысли путались, возвращая совсем не туда.

Лес… Знакомый еловый лес, что располагался аккурат возле родного Подмосковья. Я помню только его, а дальше будто бы пустота. Обрыв, а где-то глубоко скрыта правда. Словно память не хочет снова сталкивать меня с него, боясь, что в этом полёте я могу разбиться.

Пессимистические мысли перекрывала другая, более приземлённая и такая желанная: «А что, если это просто розыгрыш друзей?» Прикол или неудачная шутка?Вот только я знала горькую правду – у меня не было друзей.

- Эй! – крикнула я нервно, но голос звучал слишком сипло, даже 
непривычно, словно голосовые связки отвыкли от речи. – Это не смешно…

«Вряд ли это розыгрыш», - крутилась в голове паническая мысль, и я вновь попыталась воззвать к памяти, каждый раз натыкаясь на пустоту воспоминаний. Чувство дискомфорта с всё нарастающим страхом увеличивалось, не давая полностью погрузиться в мысли.

Вдруг что-то щёлкнуло, а следом послышался еле уловимый скрежет, будто бы что-то открывалось. Сердце вмиг замерло, заставляя кровь застыть в венах, отчего стало ещё холоднее. Мышцы напряглись, словно ужеприготовились любыми усилиями рвать приковавшие меня цепи.

Где-то сбоку зажглась лампа, сильно резанув по отвыкшим к свету глазам. С мыслью: «Я всё же не ослепла» ошарашенно посмотрела на обнажённую девушку, что находилась напротив меня, также подвешенная цепями к каменной стене. Золотисто-белые даже при таком скудном освещении волосы незнакомки каскадом ниспадали с узких плеч, закрывая грудь; слишком тёмные ресницы немного дрожали, открывая взору два голубых алмаза. Губы шевельнулись в немом вопросе, полностью повторяя за мной.

Я нахмурилась… И увидела так же сведённые брови и у девушки. Дёрнула рукой, ударяя по ушам громким звоном, и вновь получила то же самое от неё. Дёрнула ещё раз… Потом ногой… И снова лицезрела отзеркаленный жест. Отзеркаленный…

«Да это же… это же я!» - пришла в голову нереальная мысль.

И хоть я не видела так привычные для меня коренастые черты лица, каштановые волосы, такие же тёмные глаза и смуглую кожу, всё указывало на одно: да, девушка по ту сторону зеркала - моё отражение. Вот только эта бредовая мысль никак не могла уложиться в голову. Нереально настолько изменить человека!

По инерции я сжала ладони. Чего-то не хватало… Я запоздало поняла, что ладони были гладкими, без привычных следов от ногтей, которые, казалось, уже никогда не заживут – уж больно это защитное действие плотно вписалось в мою жизнь.

Мелочь, но… не значит ли это, что тело… тело, в котором я находилась, было не моё?..

«Сон, - уверяла саму себя, сильно зажмурив глаза. - Простой ужасный сон. Неправда. Вымысел!»

Ведь не может это всё быть по-настоящему! Я была в лесу! Я точно помню, что была именно там… А вокруг меня много теней... Потом я бежала… Убегала, если быть точнее.

Память, до этого гордо молчавшая, будто бы ждала некой команды, которую получила только сейчас. И воспоминания навалилось разом, сметая всё оставшееся спокойствие, словно лавиной. Жизнь, как кинолента, предстала предо мной.

Тени… Казалось, они преследовали менявсю жизнь. Но я точно помню, в детствеих не было. Тогда я ещё не подозревала о том, что меня ждёт впереди. Никто не подозревал. Лишь бабушка глядела на меня своими мутными глазами, которые были полны грусти. Не знаю, как в глазах слепого человека могли отражаться эмоции, но я их отчётливо видела. Лишь один раз бабушка подозвала меня и спросила тихим голосом:

- Ты видишь?

- Да! Тебе рассказать? – я знала, что бабушка была лишена зрения, поэтому охотно начала рассказывать про всё, что тогда окружало нас.

- Хорошо, что ты пока не видишь, - улыбнулась та на мой рассказ.
Тогда я возмутилась, ведь как я могла «не видеть»?

Лишь после смерти бабушки я поняла её вопрос. Я начала видеть.

Тени. Они окружали всех и вся. Юность прошла в походах к врачам. Они констатировали шизофрению. Прописали таблетки. Много таблеток. Лишь предсмертная записка бабушки предостерегла меня от травли своего организма лечебными средствами.

Я не болела. Я видела. И бабушка тоже видела. И я унаследовала это проклятие, как младший потомок рода.

Родители не знали о «недуге» родственницы, и когда увидели содержимого письма, твёрдо уверились, что моя шизофрения наследственная. Вот только маленькому ребёнку было легче поверить, что он необычный, нежели больной на голову. Ведь сначала видеть тени было интересно, и лишь потом, когда я осознала их суть, стало страшно. И не зря.