Невеста Князя Тьмы

Глава 2. Капкан смерти

Эта клетка сокрыта снаружи,
Открываю, захожу тихо внутрь.
В лицо кидает холодом стужи,
Я понимаю: мне осталось чуть-чуть.

Дверь экипажа мне галантно открыли... когда я уже взялась за ручку. Из-за чего и повисла на ней, чуть не упав, при этом умудрившись прочесать носками туфель гравий дорожки. А всё спасибо этому... джентльмену! И так вся спина саднит, а в голове словно дрозд поселился, так нет же, нужно добить.

Взяв себя в руки, отцепилась от дверцы кареты и, поправив подол платья, угрюмо буркнула:

- Куда?

На удивление, чёрт ничего не ответил. Даже выражения лица не поменял, всё с той же угрюмой миной захлопнул злополучную дверцу и направился к входу в замок. Я бы и подивилась столь странному поведению, если бы не взглянула вверх. На миг даже замерла.

Каменная крепость стояла величественно, ужасая своими размерами. Пики башен уходили далеко в небо, в то время как сами они были расположены аккурат возле замка, примыкая к нему. Сама крепость излучала холодность и должна была внушать страх, но... Что-то странное, но от этого не менее знакомое и родное тянуло меня к ней. Приковывала взгляд, сковывала движения. Очнулась я только от слишком хриплого окрика чёрта. Тот стоял всё с тем же перекошенным лицом, будто… ему больно?

Понимание пришло так неожиданно, что я поспешила поторопиться, чтобы, не дай Двуликий, не навлечь на себя беду. И всё же было странно видеть столь большие перемены в том, для кого обитель князя Тьмы должна быть самым защищённым местом.

Философствовала я не долго: ровно до того момента, как мы прошли к центральному входу. Внутри, будто бы огибая что-то, по бокам располагались две витиеватые лестницы. К одной из них мы и направились. Маленькие каблучки туфель мерно цокали по ступеням, отображаясь о стены замка звонким гулом и даже в этом выдавая его холодность и пустынность. Одна моя сторона души боялась, хотела сбежать как можно быстрее. Другая же будто нашёптывала: «Останься. Здесь вовсе не страшно».

Под этот звук да под нерадостные мысли о столь странной реакции на вражескую крепость мы и добрались этажа до пятого или шестого, остановившись у одной из дверей.

Чёрт поднёс к ней сжатую в кулак руку, будто собираясь с силами. Дыхание было рваным, тяжёлым. Наконец по коридору разнёсся глухой гул, оповещая хозяина замка о визитёрах. Вот только по ту сторону был отнюдь не князь Тьмы: войти приглашала женщина. За чёртом я последовала уже с уверенностью, что увижу Райнару Террийскую.

- Привёз… девушку… Повелительница, - отрывисто отрапортовал чёрт.

Он загораживал весь обзор, ибо находилась я за его спиной. Даже когда чёрт, полностью охваченный солнечным светом, склонил голову, представленный вид не изменился. Зато запах сдобы уловился мгновенно: я даже носом повела в сторону аромата, но вовремя одёрнула себя.

- Можешь пройти, Сания, - велели мне. Слишком ласково велели.

Я повиновалась, выйдя из-за спины мужчины. Первые секунды были потрачены на то, чтобы привыкнуть к слишком яркому свету, проникающему сквозь большие окна.

- Покои находятся на южной стороне, - зачем-то пояснила госпожа.

Я запоздало поклонилась. Потом поняла, как сглупила, и попыталась сделать реверанс, который видела лишь пару раз в своей жизни. Боясь взглянуть на госпожу и сетуя на столь глупое знакомство, искоса разглядывала интерьер. Всё увидеть, естественно, не удалось, зато я поняла, что княжна Райнара предпочитает светлые тона, о чём свидетельствовала мебель, представленная в зоне моего виденья, пол и подол княжеского платья.

- Можешь уже поднять голову и рассмотреть всё лучше, - со смешинками в голосе усмехнулась женщина.

Только меня эти слова отнюдь не порадовали, а разозлили, заставив любопытство оставить в покое, и уже как-то слишком дерзко взглянуть на госпожу, отметив чересчур светлый оттенок карих глаз.

- Зачем я вам нужна? - совсем невежливо спросила я, дав понять, что такое вопиющее событие, как кража меня, ну никак не может не возмутить.

И лишь после этого обратила внимание на саму похитительницу. На вид ей дашь не более сорока лет, в уголках глаз уже скопилась паутинка морщин, которая ничуть не портила женщину, а кожа отливала аристократической белизной, что напоминало фарфор: даже синие венки слегка проступали на кистях рук. Тёмные, цвета горького шоколада, волосы были уложены в сложную причёску, от которой отходила пара небрежных прядок. Госпожа одарила меня снисходительной улыбкой, никак не отреагировав на вольность.

- Сначала присядь. Это долгий разговор.

Светло-персиковое платье колыхнулось в такт движению руки женщины.

- Не стоит, - произнесла княжна, перед тем, как я обернулась в сторону её паса.

Но было поздно. На моих глазах творилось страшное: чёрт, который выкрал меня, которого я успела люто невзлюбить; мужчина, что так грубо вёл себя, и в глазах которого я недавно видела боль… Исчезал. Молча, не издавая ни звука, но корча лицо от боли, миллиметр за миллиметром осыпался чёрными сгустками. Бездной, что когда-то породила его.

- Он… - просипела я, сглотнув возникший комок, не в силах оторвать взгляд от представленной картины.

- Обращается во Тьму, - спокойно закончила за меня госпожа.

- То есть умирает? – уточнила я, прекрасно понимая, что ответ мне не понравится.

Даже взглянула на княжну, чтобы успеть уловить её реакцию. Не увидеть в них ложь. Вот только женщина и не собиралась уходить от ответа.

- Умирает, Сания. Но тебя это не касается, - более жёстко ответила она, полностью потеряв облик доброй госпожи.

Всего лишь на миг моему взору предстала настоящая повелительница Тьмы, но и этого хватило, чтобы понять, в логово какого зверя я угодила. Понять и поразиться своему спокойствию.

«Чтобы выбраться отсюда, нельзя поддаваться страху», - прозвучало в глубине сознания.

Я и не стала. Только сильнее сжала кулаки, привычно впиваясь ногтями в кожу, и подошла к накрытому столу, чтобы выполнить недавний приказ. Здесь свет преломляла портьера, что укрывала обеденную зону от пронырливых солнечных лучей.