Невеста королевского зельевара

Глава 8

Не знаю, что бы я ответила королеве, если бы она всё же решила добиться от меня моментальной реакции на её слова. К счастью, она не стала требовать от меня разрыва отношений с Риадом сию минуту. Сказав своё решение, она лёгким движением кисти сняла защитный полог вокруг нас и мир тут же наполнился звуком весело щебечущих девиц.

Я снова ощутила на себе пронзающий до костей взгляд лорда Вирана. Его глаза словно спрашивали, что случилось, в порядке ли я и что я успела сказать королеве за время нашей короткой беседы. Но что я могла ответить? Тем более, взглядом?

Пожав плечами, я рвано выдохнула и сложила руки на коленях, выражая безмолвную покорность власть имущим.

— Ваше величество, позвольте мне увести невесту в покои. Кажется, Эмма несколько переволновалась и ей нужен небольшой отдых перед балом.

Риад говорил спокойно, словно был уверен в том, что королева позволит нам удалиться. И я была немало удивлена, когда та кивнула Риаду и с материнской улыбкой сказала:

— Конечно, дорогой. Помоги своей невесте прийти в себя. Бедняжка так волнуется, и её можно понять. Новый мир пугает с непривычки.

Я низко поклонилась королеве и вцепилась в предложенную руку лорда Вирана с такой силой, что тот поморщился.

Я смогла заговорить лишь тогда, когда мы прошли большую часть пути ко дворцу и тени высоких шпилей замковых башен накрыли наши головы.

— Нам нужно поговорить, — сказала я, с трудом ворочая языком. То ли от пережитых нервов, то ли от коварного шипучего напитка, который меня буквально вынудили выпить.

— Именно поэтому я тебя и забрал оттуда, — мрачно согласился Риад, внимательно глядя мне в глаза. — Сколько ты выпила?

Я непонимающе моргнула. В смысле, сколько я выпила? Вроде шла я ровно, чушь всякую не говорила, да и в целом вела себя просто образцово!

— Эмма, — с нажимом повторил Риад. — Сколько?

— Половина бокала, — хмуро ответила я. — Меня заставили.

Лорд Виран ощутимо расслабился.

— Хорошо, не всё так плохо. Сейчас дам тебе нейтрализирующее зелье и мы обсудим всё, что тебя беспокоит.

Я хотела о многом спросить, но в этот момент мы вошли в прохладный холл дворца и к нам уже спешил знакомый дворецкий с неизменной улыбкой на лице.

Мы молча дошли до покоев, которые нам выделила королева. Риад, стоило нам оказаться внутри общей гостиной, плотно закрыл за мной двери и тут же поспешил к своему секретеру. Среди множества ящичком он быстро нашёл нужный и выудил на свет склянку с прозрачной жидкостью.

Так же молча он подхватил с подноса пустой бокал. Наклонив пузырёк, вылил в бокал несколько капель, а затем разбавил зелье водой из кувшина. И после, поболтав бокал в руке, чтобы смешать ингредиенты, поднёс его к моим рукам.

— Выпей.

Я безропотно приняла зелье Риада, но сразу пить не стала. Вздёрнув бровь, я спросила:

— Ты думаешь, меня пытались отравить?

— Нет, — нервный смешок был мне ответом. — Никто бы не осмелился отравить невесту королевского зельевара так явно. Но...

— Но? — я всё ещё не спешила употреблять неизвестное средство.

— Но в дамскую шипучку традиционно добавляются лёгкие афродизиаки и некоторые магические усилители чувственности. Помимо общего одурманивающего эффекта. Впереди бал, и тебе стоит быть с ясной головой, чтобы не подвести меня и саму себя.

Я махом выпила содержимое бокала, мысленно проклиная королеву за её коварство. Чего она добивалась, спаивая меня подобным напитком? Что я поведу себя неприлично и компрометирую жениха?

Кстати, о женихах.

Поставив пустой бокал на столик, я повернулась к Риаду и еле слышно прошептала:

— Королева приказала мне бросить тебя.

Вопреки моим опасениям, Риад не стал меня винить в «провале» миссии. Он нахмурился, погрузившись в свои мысли, и начал мерить гостиную широкими шагами.

И если первые мгновения его кругов по комнате заставили мою голову закружиться, то чем больше проходило времени, после того, как я выпила антидот, тем яснее становилось моё сознание.

Я поняла, что всё время, пока общалась с королевой, я пребывала в лёгком тумане. Как же хорошо, что не ляпнула ничего неподобающего или компрометирующего наш договор с Риадом!

— Сроки она тебе не называла? — спросил лорд Виран спустя некоторое время.

Я мотнула головой.

— Нет, лишь указала, что я должна это сделать сама.

— Хорошо, — кивнул Риад.

— Что значит, хорошо? — не выдержала я. — Мы разрываем наше сог...

— Молчи, — перебил меня Риад и добавил уже мягче: — Нет. Всё в силе. Пока тебе дали время. Будем тянуть и ждать.

— Ждать? — я снова повторила за Риадом, словно попугай. — Чего ждать?

— Пока я придумаю выход из этой ситуации, Эмма, — посмотрев мне в глаза, ответил Риад. — А пока готовься к балу. Я распоряжусь. И, Эмма, ничего не болтай при слугах.

— Я и без предупреждения догадалась, — буркнула я. — Не дурочка же, в самом деле.

— Я знаю, — внезапно удивил меня своим признанием Риад Виран. — Ты молодец.

И ушёл, оставив меня в полной растерянности.

Это что, он меня похвалил? Сам Риад Виран снизошёл до добрых слов в адрес Эммы Циенн?

Халан, ты там жив? Кажется, кто-то умер в лесу.

— Твой грубый юмор отвратителен, — услышала я голос кота и уже даже не вздрогнула. Неужели привыкаю?

— Рада тебя видеть, — с улыбкой ответила я, поворачиваясь к окну лицом. — Чего нового расскажешь?

— Пока с тебя информации хватит, — дёрнув ухом, сказал кот. — Лучше готовься к вечеру. Чует моё сердце, будет весело.

— Ждёшь очередной подставы от... — я изобразила рукой корону над головой. Халан неопределённо фыркнул: то ли посмеялся, то ли презрение выразил.

— Самая большая ошибка в борьбе с противником знаешь какая?

— Какая?

— Недооценить силу его коварства.

Халан был прав. И расслабляться точно было не время. Бал был моим следующим серьёзным испытанием, и если встреча с королевой в саду была короткой и прошла, в целом, без потерь, то вечер обещал быть долгим и опасным.