Невеста короля медведей, или отогрей ледяное сердце

ГЛАВА 4

Илва

Асбьёрн улёгся на пороге двери и, казалось, моментально заснул. Мне потребовалось несколько минут, чтобы решиться встать с кровати. Я, стараясь ступать как можно тише, прикрывая руками свою наготу, быстро добежала до своей ночной рубашки и проскользнула обратно на кровать, плотнее закутавшись в тёплое одеяло.

Украдкой посмотрела на широкую спину мужа, удивляясь его реакции на мой страх. Возможно, он совсем не такой монстр, как его описывали по слухам. И он довольно привлекательный мужчина несмотря на то, что оборотень. Наши королевства граничили, но я никогда так близко не видела оборотней белых медведей.

Я помолилась Лунной деве, чтобы мы смогли прийти к какому-то пониманию и доверию. Пока мы полностью не скрепим наш брак, он может быть аннулирован по желанию сторон и третьих лиц. С одной стороны, ничто не сделало бы меня счастливей, чем разрыв наших уз и возможности остаться в родных стенах. Но, с другой стороны, долг, привитый с детства, не терпел таких мыслей. Принцесса делает то, что выгодно для королевства.

С такими беспокойными мыслями я заснула и когда открыла глаза, нашла правителя Севера полностью одетым. Он стоял у витражного окна и рассматривал город.

Почувствовав на себе мой взгляд, он заговорил:

— Я слышал, что снег в Королевстве Аудир, редкость.

— Так и есть, милорд. — Я села на кровати, потянув за собой одеяло, чтобы прикрыться.

— Принцесса, я надеюсь, ты упаковала с собой тёплую одежду, а не эти полупрозрачные рубашки. В Сноуфелле всегда холодно и круглый год лежит снег, — его суровый взгляд пробежал по мне.

— Ты... ты всё ещё хочешь взять меня с собой после произошедшего ночью? — сухими губами прошептала я, прижимая руки к груди, где замерло моё сердце.

Асбьёрн нахмурился и уверенно произнёс:

— Ты моя избранница. Моя королева.

— Но я, — посмотрела на белоснежные простыни. — Мы не завершили наш брак. Я думала, ты захочешь освободиться от нашей связи. Что мы можем аннулировать договоренность.

— Я связал себя с тобой под зимней луной и ликами снежных богов, — отрезал он, словно всё это решает вопрос.

— Значит, ты всё ещё хочешь, чтобы я была твоей женой?

— Да, — ответил он, словно прошлой ночи и не было.

— Даже если я, возможно, никогда не разделю с тобой постель? — повторила вопрос, просто чтобы быть уверенной, что мы понимаем друг друга.

— Я понимаю твой страх и ценю твою скромность. После того как мы проведём больше времени вместе, ты привыкнешь ко мне.

— Привыкну к тебе?

— Да. Как лошадь привыкает к седоку, со временем и ты привыкнешь, Илва.

— Я не лошадь и точно не оборотень-медведь, милорд, — ответила я, хотя в душе росло возмущение от сравнения.

— Конечно, нет. Но идея та же самая. С этого утра ты всегда будешь находиться в моем присутствии. В конце концов, ты привыкнешь ко мне. И да, я прекрасно осознаю, что ты не самка-оборотень.

Я открыла рот, чтобы заговорить, но подобрать слова так и не смогла. Ко мне никогда раньше не обращались так грубо. За какого мужчину я вышла замуж?

— Ты упаковала вещи и готова к путешествию? — Сменил тему Асбьёрн, снова отвернувшись к окну.

—Да, милорд, — быстро ответила я.

— Хорошо. Мы уезжаем сейчас.

— Но... моя мать, брат… Я хотела бы попрощаться с ними, — протараторила на одном дыхании, ненавидя себя за те нотки отчаяния в голосе, что невольно проскользнули.

— Если этого не избежать, я пошлю за ними, чтобы они встретили нас во дворе. Мы не можем медлить, — он всмотрелся в грозовые тучи снаружи. — На севере надвигается сильная снежная буря. Если мы хотим опередить штормовой фронт, нам нужно уезжать сейчас.

— Я… даже не позавтракала, — тихо проговорила, пытаясь потянуть время.

— Тогда позавтракаешь в дороге. Мы не остановимся, пока не доберёмся до пограничной деревни Берг.

— Берг, что на перевале? — недоверчиво выпалила я. — Деревня расположена в дне езды отсюда.

— Вот почему мы должны уйти сейчас, — повторил Асбьёрн, бросив на меня мимолётный взгляд, быстро пересёк комнату и остановился на пороге, бросив через плечо: — Я буду ждать внизу. Собирайся побыстрее.

Как только он вышел, я позвонила в колокольчик, вызывая свою фрейлину, которая помогла мне одеться потеплее. Никогда в жизни я не одевалась так быстро.

Скоро пришли охранники и поспешно стали выносить мои сундуки с вещами.

Последний раз оглядев свою комнату и вещи, проведя рукой по любимому столу, я спустилась по лестнице и вышла на заснеженный двор, где меня ждала моя семья.

Хлопья снега кружились на ветру, мягко опадая на землю. В нашем королевстве даже в зимнее время, редко было холодно. Поэтому мы с братом всегда радовались, когда шёл снег. Теперь я не чувствовала ничего, кроме страха, наблюдая за снегопадом. Особенно когда я вспоминала, куда мы направляемся. Как же сильно я буду скучать по тёплой погоде и своим родным. Даже отцу.

Моя мать, отец и брат стояли напротив меня со скорбными выражениями лиц. И мой муж чуть поодаль. Осмотрев двор, не заметила ни одного экипажа. Возможно, они ещё не готовы и не поданы. Интересно, сколько экипажей и лошадей привезли северяне? Я не видела, как Асбьёрн прибыл вчера вечером перед церемонией. Впервые увидела его только в лесу, где мы произносили наши клятвы.

Охранники, опустившие мои сундуки на заснеженную землю, оказались сбитыми с толку и о чём-то спрашивали одного их сопровождающих моего мужа. Ничего не ответив, он в вихре ветра и снега превратился в огромного медведя с белоснежным мехом.

Инстинктивно я сделала шаг назад. Конечно, я и раньше видела обычных медведей, но оборотней — никогда. Во все глаза смотрела, как он с рыком инструктирует охранников, как правильно закрепить ремни на спине и животе, чтобы мои сундуки не сползли во время бега.

Я повернулась к маме, и она крепко прижала меня к груди. Мой брат присоединился к нам, шепча мне на ухо:

— Я не могу позволить им забрать тебя.