Невеста кронпринцев

Глава 15. Почтенная Варна.

Граф Зурниг вторую неделю каждый день ходил в Варейский королевский дворец как на службу. Тяжело изгнаннику на чужбине. Собственно, никто его сиятельство из Ашера не изгонял. Он сам сбежал. Будучи одним из приближенных его величества Серифа III счастливо избегнув казни от руки узурпатора лэр Зурниг поторопился ускользнуть и от завоевателя. Береженного – боги берегут! Теперь его заботой было поскорее пристроиться при дворе короля Вариона V.

Для начала ему требовалось представиться его величеству и получить признание ближнего круга монарха. Большой Королевский Прием, который традиционно устраивали по возвращению Вариона v в столицу подходил для этого лучше всего. Но вот незадача, ашерских беженцев на этот Прием не пригласят. Даже за взятки. Граф это точно выведал, потратив первую неделю на любезности с дворцовыми чиновниками и даже слугами. Заодно узнал много полезного.

Зурниг и раньше слышал, ашерские дипломаты рассказывали это как анекдот, что его величество Варион V правит Варейей только с осени до весны. С весны до осени королевством управляет его дядька герцог Бельфран – королевский канцлер. Сам король в это время рыскает по морям, истребляя пиратов и завоевывая южные острова населенные дикарями. Это же, какие просторы для истинного придворного открываются при таком-то правлении! Разве можно такое упускать? А как взять? Один из слуг облагодетельствованный целым золотым нашептал, что если лэр Зурниг сможет оказать личную услугу его светлости лэру канцлеру, тот не обойдет достойного гостя своей милостью.

Вот граф Зурниг и любовался вторую неделю красотами королевского дворца, «случайно» забредая в непредназначенные для гостей места в поисках неуловимого канцлера. Что он собирался предложить соправителю Варейского короля? Информацию! Не один же он сбежал из Ашера. А у него на каждого такого беглеца реестрик имеется. Ценный товар! Но жизнь распорядилась иначе.

За поворотом одного из внутренних дворцовых коридоров, куда посторонним хода нет, граф услышал взвинченные голоса.

- Стой! Ты не можешь уйти и бросить его! – Пророкотал бас.

- Я не самоубийца! Спасти его величество невозможно! Невозможно! – Ответило шипение.

- Ты даже не попытался! – Басистый голос зазвучал глуше, в нем добавилось угрозы.

- Решил свалить на меня ответственность! – Шипение стало совсем уж змеиным. – Это зерно шенеш! Магия гарантированно прикончит нашего доброго короля! И ты это знаешь! Поищи себе жертву в другом месте!

Раздались торопливые шаги. Зурниг поспешил сделать вид, что он только что вошел в коридор. Лучше бы спрятаться, да негде. Мимо него не глядя по сторонам, пронесся маг в целительской мантии. «Какая возможность! Эх, вот была бы у меня та старуха! А почему бы и нет?» - Подумал сообразительный граф и бросился вперед.

- Ваша светлость! – Воскликнул он, увидев за поворотом высокого мужчину в дорогом камзоле со звездой канцлера на груди, открывавшего неприметную дверь. – Ваша светлость! Не велите казнить! Я заблудился и случайно услышал…. Я знаю целительницу, которая может ВСЁ!

Бельфран с самого утра пребывал в отчаянье. Сейчас он готов был воспользоваться даже услугами шамана с бубном. Если бы этого шамана удалось найти. Начиналось все вполне обычно. Прошлой ночью из телепорта вывалился пьяный до изумления Варион. За его величеством последовали старшие офицеры флота во главе с адмиралом Нельтоном, пребывавшие в таком же изумительном состоянии.

- Дядя, поздравь меня! Мы разгромили эту тварь Таризотта! Забрикар наш! – Обнимая канцлера, выкрикивал его венценосный племянник заплетающимся языком.

Историю своей блистательной победы Варион поведать не смог. Внезапно его выгнуло дугой, и король потерял сознание. С командирами его флота происходило нечто подобное, их корежило и ломало. Канцлер списал происшествие на последствия неумеренности в питие. Эту битву победители самого грозного пирата Ласкового океана без сомнения проиграли. Его светлость велел влить в каждого убойную дозу снотворного, разнести героев по комнатам и уложить спать. Утром Бельфрана разбудили душераздирающие крики. Канцлер вбежал в покои короля вместе с дворцовым целителем.

- Меня едят заживо! – Это все, что смог сказать Варион.

С офицерами его величества все повторилось схожим образом. Целитель влил всем обезболивающий настой и погрузил в глубокий сон. Причины неизвестной болезни он не обнаружил. Ее обнаружил декан целительского факультета Столичной Академии Магии магистр Цагриин.

В Ласковом океане (названном так вероятно в насмешку над его истинным нравом) водится много различных чудовищ. Большинство из них огромных размеров. Их легко заметить издали и вовремя сменить курс или приготовиться к бою. А есть там одно мелкое чудище – зерно шенеш. В спящем виде оно не больше горошины черного перца, проглотишь и не заметишь. Но не приведи вас боги его проглотить! Чудище только этого и ждет. Попав в желудок, оно просыпается и выпускает корни, которые прорастают в стенки желудка. Закрепившись, зерно исторгает из себя щупальца, расползающиеся по кишкам. Сначала они короткие и тонкие как нити, но их стенки растворяют и впитывают все, что им встречается на пути, и растут. Воздействовать на шенеш целительской магией, только подпитывать его. Тут бы подошла некромантия, но, увы, некроманты остались лишь в легендах.