Невеста ледяного дракона

Глава 3. Дворец Драконов

Дворец драконов изнутри оказался еще более впечатляющим, чем снаружи. Высокие своды терялись в полумраке, а стены, казалось, были сотканы из застывшего света — они мерцали и переливались всеми оттенками перламутра. По углам горели странные кристаллы, испускающие мягкое сияние.

Райдер шел впереди, его шаги эхом отдавались в пустых коридорах. Я физически ощущала, как от него исходят волны напряжения — наша неожиданная связь, похоже, действовала в обе стороны. Забавно, обычно мне требовались годы практики и внимательное наблюдение, чтобы так четко считывать чужие эмоции. А тут... будто кто-то открыл прямой канал в душу древнего дракона.

— Перестань, — вдруг резко бросил он через плечо.

— Что именно?

— Изучать меня. Я не один из твоих... пациентов.

Я не смогла сдержать усмешку:

— А вы, оказывается, многое успели понять о моих мыслях, лорд Райдер.

Он резко остановился и обернулся. В золотых глазах плескалось раздражение:

— Не играй с огнем, человечка. Ты здесь пленница, а не гостья.

— В таком случае, может, стоит посадить меня в темницу? — я приподняла бровь. — Или в вашем прекрасном дворце не предусмотрены подземелья для дерзких людей?

По нашей связи прокатилась волна... веселья? Нет, быть того не может. Но уголок его рта определенно дрогнул, прежде чем он снова нацепил маску холодного высокомерия.

— Миледи!

Звонкий женский голос разрезал напряженную тишину. По коридору к нам спешила высокая драконица с серебристыми волосами до пояса и глазами цвета летнего неба. Её движения были наполнены той же грацией, что и у Райдера, но без его хищной настороженности.

— Брат, — она слегка склонила голову перед Райдером, — я слышала о случившемся на площади. Кайлин не перестает говорить о своей спасительнице.

— Мирана, — в голосе Райдера появились более мягкие нотки, — я как раз собирался послать за тобой. Нужно разместить... гостью до заседания Совета.

— Гостью? — в глазах Мираны мелькнул озорной огонек. — Не пленницу?

Я почувствовала, как Райдер мысленно поморщился. Очевидно, его сестра была единственным существом, которому позволялось так открыто его поддразнивать.

— Просто присмотри за ней, — процедил он сквозь зубы. — И.… — он запнулся, словно следующие слова давались ему с трудом, — найди ей подходящую одежду. Мы не можем представить её Совету в этом странном наряде.

— Конечно, брат, — Мирана лучезарно улыбнулась. — Предоставь всё мне.

Райдер кивнул и, бросив на меня последний нечитаемый взгляд, стремительно удалился. Только когда он скрылся за поворотом, я позволила себе выдохнуть. Его присутствие было подобно грозовой туче — такое же тяжелое и наэлектризованное.

— Ну что ж, — Мирана повернулась ко мне, и её улыбка стала еще теплее, — наконец-то я могу как следует рассмотреть человека, который умудрился за один день спасти наследника клана, разозлить моего брата и активировать древнюю магию. Я Мирана, и, думаю, нам с тобой будет о чем поговорить.

Покои, куда привела меня Мирана, были прекрасны. Мне выделили комнаты в восточном крыле, откуда открывался захватывающий вид на горы. Сквозь высокие окна лился изумрудный свет, играя на стенах из белого камня. Мягкие подушки, расшитые золотом, укрывали низкие диваны, а в воздухе витал аромат неизвестных мне цветов.

— Присаживайся, — Мирана грациозно опустилась на подушки. — Думаю, у тебя много вопросов.

— Даже не знаю, с чего начать, — я осторожно села напротив. — Может, с того, почему вы так... дружелюбны ко мне? В отличие от остальных.

Она улыбнулась, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на озорство:

— Потому что, в отличие от остальных, я умею читать знаки судьбы. И твое появление здесь... — она сделала паузу, — это не случайность.

В камине (странном, с синим пламенем) что-то потрескивало. Я подождала продолжения, но Мирана молчала, явно давая мне возможность задать следующий вопрос.

— Этот медальон, — я коснулась тёплого металла на шее, — он ведь тоже не случаен?

— А ты наблюдательна, — она подалась вперед. — Это древний артефакт клана Чёрного Пламени. Он принадлежал первой паре.

— Первой паре?