Невеста ледяного дракона

Глава 8. Святилище. Тайна артефакта

Ледяной ветер хлестал по лицу, когда мы летели сквозь грозовые облака. Райдер в драконьей форме рассекал воздух мощными взмахами крыльев, а я прижималась к его шее, чувствуя, как наши магии сливаются в полете. Позади нас летела Мирана, её серебристая чешуя мерцала в отблесках молний.

Чем ближе мы подбирались к Восточным горам, тем сильнее искажалась магия вокруг. Воздух словно загустел, наполняясь зеленоватой дымкой. В ней проступали древние символы — те же, что были в надписи на стене хранилища.

"Что-то не так", — голос Райдера в моей голове звучал встревоженно. — "Магия здесь... искажена".

Я тоже это чувствовала. Словно кто-то извратил саму суть драконьей силы, превратив её во что-то темное и противоестественное.

Внезапно порыв ветра едва не сбросил нас с курса. В клубах туч впереди проступили очертания древнего храма, высеченного прямо в скале. Его шпили уходили в грозовые облака, а стены пульсировали рыжим светом — магией Катрины.

"Там!" — Мирана спикировала ниже. — "Смотрите на центральный шпиль!"

Сквозь завесу магического тумана я увидела это — огромный кристалл, парящий над храмом. Внутри него клубилась тьма, пронизанная золотыми нитями, совсем как в том видении первой пары во время ритуала.

— Артефакт, — выдохнула я. — Он хранит часть их силы.

Райдер начал снижаться, но вдруг замер в воздухе. По нашей связи ударила волна тревоги:

"Ловушка!"

В тот же миг воздух вокруг нас вспыхнул зеленым пламенем. Из тумана появились драконы — не меньше десятка, их чешуя отливала болезненным зеленоватым светом.

— Приветствую, Верховный лорд, — голос Катрины разнесся над храмом. Она стояла на вершине шпиля, её рыжие волосы развевались в порывах магического ветра. — Как любезно с вашей стороны присоединиться к нашему ритуалу.

"Держись крепче", — Райдер взревел, выпуская струю черного пламени.

Небо взорвалось магией. Зеленое пламя столкнулось с черным, серебряные молнии Мираны прорезали воздух. Я создала защитный купол вокруг нас, отражая атаки драконов-предателей.

— Вы думаете, что спасаете клан? — крикнула я, направляя golden щит в сторону ближайшего противника. — Вы его убиваете! Посмотрите на свою магию — она искажена!

— Это очищение! — Катрина взмахнула рукой, и кристалл над храмом вспыхнул ярче. — Первая пара оставила нам путь к искуплению. Когда ваша нечистая связь разорвется, магия клана станет сильнее, чем когда-либо!

Внезапно из кристалла вырвался луч света, ударивший прямо в нас. Я почувствовала, как что-то пытается разорвать нашу с Райдером связь, словно раскаленный нож вспарывает душу.

"Нет!" — его крик в моей голове слился с моим собственным.

Мы рухнули на площадку перед храмом. Последнее, что я увидела перед тем, как потерять сознание — как Катрина спускается по ступеням, а в её руках пульсирует какой-то древний свиток.

— Теперь, — её голос звучал торжествующе, — мы завершим то, что должно было быть сделано давным-давно.

Сознание возвращалось медленно, словно пробиваясь сквозь толщу зеленоватого тумана. Первое, что я почувствовала — боль в месте, где должна была быть наша связь с Райдером. Она не исчезла полностью, но словно истончилась, превратившись в хрупкую нить.

Мы лежали на древних плитах у подножия алтаря, скованные магическими цепями зеленого пламени. Райдер был в человеческой форме — луч из кристалла, похоже, временно заблокировал его способность к трансформации.

— Наконец-то очнулись, — Катрина спускалась по ступеням, держа в руках древний свиток. Её лицо светилось почти безумным торжеством. — Теперь вы станете свидетелями возрождения истинной силы клана.

— Что в свитке? — мой голос был хриплым от боли.

— Последнее послание первой пары, — она развернула пожелтевший пергамент. — Они предвидели это, знаете ли. Что однажды грязная кровь снова попытается осквернить наш род.

— Ты ничего не поняла, — Райдер попытался подняться, но цепи держали крепко. — Первая пара...

— Молчи! — она взмахнула рукой, и зеленое пламя обвилось вокруг его горла. — Пять веков мы хранили чистоту крови. Пять веков после того, как я... — она осеклась.

— После чего? — я вдруг поняла. — Это была не первая твоя попытка, верно? Ты уже пыталась что-то подобное. Давно.