Невеста ледяного дракона и дерзкий принц

3

На мое обнаженное плечо легла чья-то рука. К удивлению друзей, я подпрыгнула и резко обернулась. Надо мной возвышался Нико. В новом камзоле, не парадном, но вполне уместном на этом вечере. Я хмыкнула — удобно иметь подпространственное хранилище: смена одежды, маговизор и нужные мелочи всегда под рукой. К сожалению, только очень сильные маги создают такое удобство для себя, я пока не из их числа. На лице моего дракона не читалось ни гнева, ни обиды. Синие глаза — о этот взгляд, в который я с наслаждением погружаюсь в минуты страсти — были безмятежны. Почти.

— Я рад, что ты нашла дорогу среди локаций, милая. Меня раз пять отбрасывало куда-то назад, пока добрался сюда.

— Дана предположила, что ты отправился к сказочным речным девам, — проговорил Алес, герцог Сетт, его странные, с вертикальным зрачком, глаза, заинтересованно рассматривали нас, словно в поисках разгадки. Наверное, моя скованность для друзей выглядит неестественной. — Вероятно, любопытное зрелище,

— Нет, мне не так повезло. Какие-то гномики попадались, а еще вредная ведьма с помелом, — Нико взял стул и уселся рядом. Как бы невзначай положил руку на спинку соседнего стула, обнимая меня за плечи.

Стало уютно и спокойно. Нико со мной. Ничего не случится, ведь мой дракон всегда защитит. Я улыбнулась и ласково погладила его сильные пальцы. В ответ мне достался изумленный взгляд, глубокая синева льда в глазах дракона вмиг растаяла и превратилась в лазурь теплого моря. Знаю, милый удивлен моим поведением. Наверняка ожидал, что я надуюсь из-за его грубого комментария. Не сейчас, может быть, позже. После встречи в таинственной локации мне хочется просто немного погреться в его объятиях. Возможно, нам недолго наслаждаться спокойствием и миром.

Эта горькая мысль явно отразилась на моем лице, и Нико, вдруг склонился ко мне и шепнул на ушко:

— Ну, прости, Даночка. Я грубый солдафон, но верю, что, в конце концов, ты меня перевоспитаешь.

— Обязательно, — серьезно проговорила я и вздохнула, усилием воли отбрасывая дурные мысли. А затем обратилась к супругам дей’Ринор, — Мы сюда танцевать приехали или сидеть за столом? Начинается Белый вальс!

Нико послушно протянул мне руку, а Миа приняла ладонь Дейна, принца Роэнна. Подруга как-то призналась мне по секрету, что герцог Сетт слишком уж эксцентричный партнер по танцам, потому на балах ее чаще всего сопровождает принц. Мысленно похихикав над грустной физиономией герцога, который остался за столиком, я позволила Нико увлечь меня в вихрь вальса.

Все наши разногласия, размолвки, недопонимания на время забылись, ведь ноги едва успевали выписывать шаги, а мир вокруг расплывался, так быстро вел в танце Нико. А музыканты все ускоряли темп, словно желая подстроиться под нас. Агрессивная, напористая манера арк’Оддена вполне соответствовала его характеру, потому скоро в центре площадки мы остались одни, остальные пары предпочли кружиться по периметру, позволяя нам свободно вальсировать. Я не различала лиц, и заинтересованные взгляды, которыми светские дамы преследуют моего кавалера, уже не задевали меня. Мы остались одни в целом мире — только я и дракон. И мое «я» растворилось в неотразимом взгляде его глаз. Однако меня быстро вернули на грешную землю.

— Что с тобой, дорогая? — послышался голос любимого, и я словно очнулась. — Ты расстроена не нашей стычкой, я хорошо изучил тебя, моя радость. Что случилось?

Следовало ожидать этих расспросов. Нико слишком умен, чтобы поверить, будто я грущу из-за пустой ссоры. Рассказать об Эйнаре? Я уже открыла рот, но слова не шли с языка, словно под действием магической клятвы. Нет, не могу, хотя все равно придется сказать. Только не сегодня! В конце концов, ничего не случилось. Поведаю завтра, а лучше посоветуюсь с кем-нибудь в академии — с ректором или с деканом некромантов.

Под потяжелевшим взглядом Черного дракона я тяжело сглотнула подступивший комок.

— Я просто жалела твой камзол, Нико. Извини за него. — Темные точеные брови любимого сошлись на переносице. Не верит. — А еще локация попалась с горящим замком, и мне вдруг вспомнился Риатор и те события… — Взгляд Нико заметно смягчился, и я приободрилась: — Вот и взгрустнулось, ведь наши ссоры такая ерунда после всего, что мы там пережили.

Сказала и поняла, что ничуть не солгала. Все это заключено в моем сердце.

Нико вдруг прервал наш танец, остановился и заключил мое лицо в свои ладони.

— Любимая! Наконец-то ты взрослеешь! — Он улыбнулся широко и радостно, и у меня просветлело на душе. — Еще чуть-чуть, и я уговорю тебя стать моей женой.

Я пренебрежительно фыркнула. Ну вот опять все испортил!

— К чему эти древние формальности? Разве мы уже не супруги? Или тебе непременно нужна жена, которая будет сидеть в замке с твоей матушкой, в качестве надсмотрщика, в окружении пятнадцати маленьких дракончиков?

— Пятнадцать многовато, достаточно троих сыновей и двух дочек.

Музыка не кончалась, потому мы вновь закружились в танце, теперь медленнее. Нико беспечно улыбался, но я знала, что он не шутит. А вот мне хотелось рычать. Ох, как я не люблю, когда за меня все решают! К сожалению, дракон иначе не может, обязательно настоит на своем, а потому мира между нами не бывать.

Я уже набрала воздух в легкие, чтобы возразить, но в этот момент музыку перекрыл пронзительный женский крик:

— Помогите кто-нибудь! Мою подругу убили на аллее!

Гости испуганно зашумели, музыканты оборвали игру. Сердце мое рухнуло вниз, и если бы не твердая рука партнера, я бы пошатнулась. К краю площадки из темноты подбежала растрепанная плачущая блондинка. К ней бросились слуги, но первым успел герцог Сетт — по долгу службы, ведь он занимает важную должность в департаменте внутренней безопасности. Я поймала встревоженный взгляд Мии, они с Роэнном остановились неподалеку от нас.

Нико нежно обнял меня за талию и заглянул в лицо.

— Ты так побледнела, милая! Кажется, это одна из фрейлин ее величества. К сожалению, подобные инциденты нередки на таких сборищах. Потому я и испугался, когда опомнился и понял, что ты бродишь где-то без меня.