Невеста ледяного дракона и дерзкий принц

4

А утро следующего дня началось с привычной студенческой рутины. Сегодня стартует зачетная неделя, и придется немало потрудиться, чтобы заработать желанную метку «Допущена до экзамена».

Утренняя сирена вырвала меня из узкого, заполненного спешащей толпой лабиринта, откуда, казалось, не было выхода, что не мешало искать его полночи. Я приоткрыла глаза, сонно потянулась и уткнулась в прохладное плечо дракона. Почувствовав на макушке легкий поцелуй, блаженно улыбнулась и хотела продолжить спать, но тут меня начали тормошить и взывать к ответственности. Пришлось вставать и брести в купальню.

Умывшись, я взяла украшенную кристаллитами щетку для волос; щетинки привычно заскользили по блестящим каштановым прядям. Прикидывая, какую бы прическу сегодня сделать, я взглянула в зеркало. Оценила бледность и слабые тени под глазами. Да, отдохнуть на праздниках не получилось.

И тут разом нахлынули воспоминания о вчерашнем вечере. Дрожащий на стене солнечный зайчик померк, купальню наполнил мрачноватый сумрак. Я с неудовольствием вглядывалась в свое отражение — эта тревога в глазах обязательно насторожит Нико. Пощипала щеки, по очереди прикусила губы, чтобы вернуть им краску. Передумав тратить время на прическу, собрала волосы в низкий хвост и, мысленно пожелав себе удачи на зачете, побрела одеваться.

Памятуя, что сегодня до обеда нашему курсу предстоит зачет по магматематике и анализу магического поля в корпусе Теоретической магии, облачилась в форменный костюм — бордовую юбку и жакет с белой кружевной блузкой. Собрав сумку, я вернулась в спальню. Она оказалась пуста, и кровать была аккуратно заправлена. Вскоре явился Нико, он был уже одет и готов куда-то лететь.

— Не успеваю сопроводить тебя на завтрак, милая.

Я улыбнулась, подставляя лоб для поцелуя. Вечные дела Черного дракона, о которых никому не следует знать. Даже мне. Наверное, это и к лучшему, особенно в свете вчерашних событий.

— Береги себя, Нико, — шепнула я, прижимаясь к широкой груди. Такой уж у нас ритуал прощания. К сожалению, любимому приходится отлучаться слишком часто.

— Учись хорошо, мое золото. И будь умницей!

Нико легонько чмокнул меня в нос и исчез в разрыве пространства. Это еще одна привилегия Черного дракона — он способен открывать порталы из жилых помещений и свободно перемещаться даже в запретные зоны, такие как дворец короля, например.

Поглощая завтрак за привычным столиком в преподавательской столовой, я специально уселась спиной к залу, чтобы не отвлекаться на проходящих мимо наставников и магистров. Видеть кого-то с утра мне редко хочется, потому я вытащила маговизор и уткнулась в новости инфо-континуума.

Информация по вчерашнему происшествию обнаружилась на первой же странице. Кричащий заголовок выдавал склонность автора статьи к дешевым сенсациям: «Смертельный вальс или убийство на великосветском балу». Далее на трех столбцах расписывалось великолепие бала и парка, давался список вельможных гостей, в числе которых, к моему облегчению, я не нашла наших с Нико имен. В самом конце, в последнем абзаце, автор привел краткое сообщение об обнаруженном трупе одной из младших фрейлин ее величества королевы Мари-Лиз. При этом не упоминалось, как именно погибла несчастная.

Я пролистала еще два-три источника, но с тем же результатом. Наверное, еще слишком рано, и подробности следует ожидать с выходом вечерних газет. Но мне ведь невтерпёж, потому решила зайти с другой стороны. Набрала имя подруги и отправила сообщение: «Светлого дня, Миа! Как ты, после вчерашнего бала, дорогая? Что-нибудь известно о том жутком преступлении в парке?»

Миарет уже не спала — ее крохотный сынок Эрик просыпается довольно рано, потому ответила тотчас же. Но, к сожалению, ничем меня не порадовала — как оказалось, Алес, герцог Сетт, еще не возвращался домой.

Отсутствие информации разочаровало, но раз следователи работали всю ночь, значит, в деле есть зацепки, и вскоре мы узнаем подробности. А возможно, и убийцу быстро поймают! И, дай Шандор, это окажется не Эйнар.

С такими оптимистичными мыслями я побежала на учебу. Впрочем, бодрости духа надолго не хватило, и на финальное испытание по магматематике и анализу магического поля я входила, не чуя под собой ног от страха.

Вообще, назначить зачет по столь трудной для восприятия дисциплине на следующий день после праздников мог только наш зверюга-ректор. Нужно было, конечно, хоть что-то повторить накануне, но куда там! Я даже учебники с собой в город не брала. Сокурсники, помятые и невыспавшиеся после длинных выходных, тоже отчаянно трусили и демонстрировали редкое прилежание, дружно зарывшись в учебники и тетради. Аудиторию наполнял шорох страниц и гудение вполголоса повторяемых формул.

Я заняла привычное место во втором ряду возле окна. Соседка по парте оборотница Зоэ ответила на вежливое приветствие мрачным «Бывали дни и посветлее». Видимо, тоже некогда было готовиться.

Что ж, я вздохнула и открыла учебник. «Если в каждой точке некоторой области пространства действует направленная сила с началом в данной точке, то говорят, что в этой области задано магическое поле. Элементы магического поля «не свободны», так как «привязаны» к точкам…» Хм. Ладно. Закрыла книжку, потому что далее шли формулы, которые от волнения казались просто набором непонятных закорючек. Весь семестр я вгрызалась в эту науку, зазубривая формулы и теорию, но знания никак не желали сочетаться с решением задач. А преподаватель эйс ди’Шадэ был беспощадно строг к малейшим ошибкам, что никак не стимулирует к излишнему рвению на его лекциях.

Оглядываясь на однокурсников, я видела такие же бледные и перепуганные лица, как и у меня. Сигнал к началу занятия прозвучал как набат.