Невеста ледяного дракона в академии

49

Ранним утром в воскресенье за мной зашел Кит, и мы отправились в столицу, в департамент, который возглавляет средний сын короля. Цель поездки обозначена в пропуске от ректора, — получить добро на мое пребывание в стране.

Было приятно вновь оказаться на прекрасных улицах столицы. Центр Триесты построен одним из пришельцев-людей по образу его родного города в другом измерении. На Андоре только в Триесте найдешь такие просторные бульвары и площади! Здания в пять-шесть этажей стоят вплотную друг к другу, но улицы так широки, а пропорции настолько выверены, что это не создает ощущения тесноты. И всюду пышная зелень, цветущие деревья и кустарники. Красота!

Мы снизились над одним из предместий и влились в поток каррусов на широком проспекте, ведущим в центр. Кит объяснил, что летать над городом позволено лишь членам королевского дома или по особым поручениям короля. По воздуху, конечно, было бы и быстрее, и интереснее, но мы довольно резво домчались до цели — длинного здания с рельефным фронтоном над центральной частью.

При виде служащих в серой строгой форме, я заметно оробела. Но огненный заверил, что Истиан — «отличный парень» и вся процедура лишь пустая формальность. Возможно, меня немного пожурят за чересчур бурное начало учебы, но, несомненно, позволят остаться. Однако все вышло совсем не так, как рисовалось дракону.

В приемной принца нам пришлось подождать, потому что его высочество еще не прибыл на службу. Здесь мы встретились с Домеником дей’Теором; он заявил, что пришел поддержать меня. Но по хитрому выражению глаз, я заподозрила, что эйс явился повеселиться за мой счет. Под мышкой у важного чиновника из Багрового замка была зажата пухлая папка, озаглавленная «Дело сьерры Данаисы-Веронны из Надании». Ого, как интересно! Целая кипа бумаг, и вся про меня!

Минут пять прошло в светском разговоре, и наконец явился сам второй принц. Высокий, стройный, прекрасно сложенный, как и подобает аристократу, он был красив, но очень уж угрюм и мрачен. Невероятно светлые глаза — не то голубые, не то серые — смотрели так, словно ненавидели этот мир. Короткий ежик белых волос — еще одна странная особенность его высочества: аристократы носят длинные волосы; даже военные стригутся длиннее, например, Нико…

Ох, к Тхару, Нико!

Принц едва кивнул нам от дверей и, не реагируя на чириканье секретарши, пытавшуюся сообщить ему о делах на день, молча прошел в кабинет. Даже Кита, который утверждал, что они большие друзья, не удостоил приветствием. Мне не понравилась высокомерная и хмурая физиономия его высочества, но, с другой стороны, что я знаю о принцах и об их манере общения с подданными? Я же просто заезжая авантюристка, которая не дает покоя его ведомству.

Кит, впрочем, ничуть не расстроился таким приемом и шепнул мне:

— У него девушка пропала. Невеста. Только молчок об этом, хорошо?

Я понятливо кивнула. Но любопытство взыграло, теперь, когда угрюмость принца объяснилась столь романтическим образом, все встало на свои места. Невеста исчезла, вот бедняга! Куда же она делась? Не успокоюсь, пока не вытрясу из Кита подробности!

Наконец, нас пригласили в кабинет. Обстановка здесь была скорее удобной, чем роскошной. Нам небрежно кивнули на простые стулья для посетителей перед письменным столом принца. Сам блондин стоял перед окном и, заложив руки за спину, смотрел куда-то вдаль.

Кит не выдержал гнетущей тишины первым:

— Как ты, Ист? Нашли уже какие-то зацепки?

— Пока ничего. Но надежды не теряем.

Однако ж в голосе принца не было и капли оптимизма. Ну как можно быть настолько угрюмым?

— Через час меня ждет его величество, может, начнем? — устроившийся рядом со мной инквизитор всем видом показывал, как спешит.

— Пойдешь, кляузничать на меня, Доминик? — невесело усмехнулся принц.

Ну хоть что-то вернуло его к жизни.

— Не понимаю, о чем вы, Ваше Высочество, — вежливо улыбнулся ему эйс дей’Теор и положил на стол принесенную папку.

Принц взял дело, взвесил в руке. И скептически поднял бровь, разглядывая меня. Затем сел в кресло и вновь взглянул на папку:

— Что ж, приятно познакомиться, сьерра.

Это он мне или кипе бумаг?

— Таких очаровательных, но очень беспокойных гостий по-хорошему, положено выпроваживать из страны в двадцать четыре часа, — заявил хозяин кабинета, бегло просматривая «дело».

— Но, Ист! — рявкнул Кит и наклонился вперед, готовясь защищать меня.

— Что «Ист»? — раздраженно вскинулся принц. — Вы немногим больше недели в Зангрии, леди, но уже успели поучаствовать в разного рода скандалах. Мало того что сломали защиту академии и поссорились с сыном казначея, так еще и обзавелись подозрительным фамильяром и попали на заметку в Багровый замок. Иному и за десяток лет не удастся совершить столько предосудительных деяний. Из-за вас мне даже от невестки пришлось выслушать немало нелестных комментариев, потому что вы умудрились втянуть ее друга в нелепую историю с заговором...

— Сьерра дей'Ринор обращалась также ко мне, — вмешался инквизитор. — Поэтому юноша уже на свободе — все выяснилось, к ордену богоборцев он не имеет отношения.

— Ну и слава богам, потому что Миарет едва не крушила здесь все от ярости, пока я разбирался, что это не работа нашего ведомства.