Невеста лорда Печати

Глава 7

– Что ж, хорошо, – голос лорда изменился. Из вкрадчивого и хищного стал деловым. – Мне нужно сопровождение. Два десятка хороших воинов и пара егерей. Я даю слово, что не стану использовать их как щит для себя. Это лишь страховка. Моя спина, увы, тоже подвластна тварям. Еще мне нужен толковый человек с влиянием, способный говорить от вашего имени. Я не уверен, что все пройдет мирно. Есть шанс, что некоторые приказы не понравятся людям.

– Я все сделаю.

– Хорошо. Тогда мне еще нужна комната, отправимся завтра на рассвете.

Королева согласно кивнула и поманила меня рукой.

– Исента, проводи лорда Соуфи в гостевые покои и озаботься всем необходимым.

– Да, Ваше Величество, – робко пропищала я, изображая привычную тихую воспитанницу. – Прошу, лорд Соуфи, следуйте за мной.

И посеменила к двери, прислушиваясь к шагам герцога. Ага, услышала уже. Мужчина шел тихо, словно кот. Даже, когда мы пошли рядом, мне не удалось уловить шелеста его шагов. Лорд безэмоционально оглядывался вокруг, больше походя на какую-то куклу, чем на живого человека. Я же украдкой рассматривала его. Ну да, мужчина что надо. Красавец, и не поспоришь. Лицо узкое, хищное. Правильный нос и тонкие губы, а глаза светло-серые. Словно дождливый день. Только надменность портила эту картинку. Одежда удобная, какая скорее охотникам присуща и мрачная вся. Черная. Только ткань о богатстве говорит. Тонкая рубашка, поверх жилетка и сюртук, узкие штаны, заправленные в ботфорты. Два ремня на бедрах. На одном меч, на втором кинжал. А поверх, крыльями за спиной, шерстяной плащ. Словно лорд направлялся сюда, уже зная, что отправится в лес… а может, так и было? Может, все произошедшее лишь игра, чтобы набить цену?

Почувствовав мой интерес, лорд резко повернулся, заставив меня сжаться и уставиться под ноги. Да уж, такого и изучить толком не удастся.

– Вот, лорд, ваши покои, – отвернула я к двери, так вовремя появившейся рядом. Отворила и склонила голову, пропуская лорда Соуфи.

Тот стал на пороге, оглядел комнату, а после остановил взгляд на мне. Молча изучал нервируя.

Неприятно, словно я монстр какой.

– Принеси ужин, – наконец проговорил он тихо. – Мяса и воды чистой. Больше чтобы никто ко мне не заходил.

– Как прикажете, лорд Соуфи, – как могла низко поклонилась я и поспешила прочь.

Изучающий взгляд сверлил спину, пока я не скрылась за поворотом. Это же надо, какой дурной глаз, аж трясти начало, а сердце того и гляди через пятки выпрыгнет.

Возвращаться к нему не хотелось. Я пока до кухни добежала, только успокоиться успела, и вновь трястись зайчиком не было никакого желания. Но приказ лорда был однозначный: никого. Только я. Эх.

Дверь оказалась заперта. Пришлось ждать с подносом, пока лорд соизволит открыть. Естественно, шагов я не разобрала и вздрогнула, когда дверь раззявила свою пасть. Соуфи резко выкинул вперед руку, поддерживая начавший крениться поднос. Почти вырвал его из моих закостеневших от хлынувшего от мужчины ужаса рук.

– Перед рассветом принесешь такой же завтрак, – насмешливо велел лорд, не сводя взгляда с моей склоненной головы. Так и хотелось ляпнуть: не пялься. К счастью, язык отнялся все от того же ужаса, странного, почти ощутимого. – Иди, не стоит тебе такую ауру впитывать, – неожиданно по-доброму велел герцог и скрылся, заперев за собой дверь. А я только тогда отмерла, поежилась, про себя ругая всех и вся. Особенно досталось Жендеру просто потому, что он мне не нравился, и собственно Ренарду Соуфи, как причине.

Я не заметила, как добрела обратно к кабинету королевы. Длинные коридоры остались в памяти лишь смазанным осознанием. Вошла и замерла, сраженная очень пугающей фразой:

– А вот и ты. Хорошо. – Ее Величество выложила на стол несколько туго набитых монетами мешочков. – Подойди.

Риана смотрела на меня с завистью, порождая недобрые размышления.

– Ваше Величество? – робко уточнила я, оказавшись перед столом.

– Вот, – Аннабель пододвинула два мешочка к моему краю стола. – Слева с серебром, справа с золотом. На расходы. Карта у тебя есть? Отлично, – даже не глядя на то, как я киваю головой, выдала она и протянула мне кожаный чехол для свитков. Судя по всему, внутри он уже что-то имел. – Это приказ, дающий тебе право говорить от моего имени.

– Ваше Величество! – взмолилась я, наконец разобрав, для чего все это. – Я же женщина! Он откажется ехать!

– Ты единственная, кому я верю и кто способен на такой путь. Ну куда мне отправлять, например, Риану. Она же только в дамском седле держаться может.

– Отправьте Андре. Я могу за него поручиться!

– Я верю Андре, но все же, именно у тебя есть и другие умения, которые могут пригодиться в этом походе.

– Но Андре хороший воин…

– Воин, а мне нужен соглядатай, – отрезала Аннабель, но, смягчившись, попросила, – Исента, прошу, не отказывай мне. Я хочу знать, что там произошло. Хочу знать, что с лордом Соуфи все хорошо. Хочу быть уверена, что он сделает все, что от него зависит, а не потребует плату за пустоту.

Я понимающе сникла. Покивала всем доводам и согласилась.

– Хорошо, Ваше Величество. Я поняла. Можете положиться на меня.

– Спасибо, – улыбнулась она благодарно. – А теперь иди отдохни. Не думаю, что лорд Соуфи будет ждать, пока ты выспишься после долгого дня.

Я молча поклонилась, на слова не осталось ни сил, ни настроения, и побрела к себе.