Невеста лорда Печати

Глава 12

Я просто не успела! Не сообразила сбежать чуть раньше, пока он только начал ругаться тихонько, а потом он был слишком быстрым. Обернулся. Нахмурился, изучив меня возмущенным взглядом, и, сцепив зубы, пошел вперед. Ухватил меня за плечо и потянул за собой, словно собачонку какую, но все мои возмущения, тихие, чтобы не демонстрировать свою беспомощность остальным, не имели результата. Лорд меня не слышал и не чувствовал сопротивления. Остановился лишь внутри трактира, в темном углу у дальнего стола. Почти швырнул меня на стул и сел напротив, вперив полный бешенства взгляд словно бы в самую душу.

– Я сказал, – зашипел он и замолк. К нам подлетел трактирщик. Опустил на стол разом два блюда, кувшин и чаши. Соуфи дождался, когда тот уберется подальше и зашипел, склонившись к самому столу: – Послушайте меня, леди…

– Исента.

– Да мне плевать! – вызверился лорд. – Ты бесполезный, нет, ты опасный довесок, который не пойми зачем навесила мне на плечи королева. Я не понимаю вашей игры, не знаю, зачем ей понадобилось подставлять тебя, но не собираюсь идти у вас на поводу. Завтра я поеду вглубь леса, возьму с собой егерей и пятерых солдат. Остальные останутся здесь, охранять тебя. Ты тоже останешься здесь, и не дадут боги, я узнаю, что ты вышла за забор. Я поставлю на него защиту, такую, чтобы твоя глупость еще долго тебе помнилась!

Я слушала, все шире раскрывая глаза и рот. Во-первых, не ожидала такой ненависти от незнакомого мне человека, к тому же мужчины. Может, я и не Риана, но ведь и не страшила какая! Во-вторых, искренне негодовала из-за его «приказа». Нашелся мне, хозяин. Останешься. Ну и в-третьих, не могла понять его слов. Слышала, но не понимала. При чем тут королева, довесок и повод?! Я не какая-то напудренная глупышка, отправленная для красоты.

Я вспомнила свой боевой раскрас, нанесенный перед выездом, и внутренне ойкнула. Я напрочь про него забыла. Вчера вечером и сегодня утром плеснула в лицо воды на постоялом дворе, и на том мои прихорашивания закончились. Что же там, на лице, творится? Внешне же постаралась сохранить невозмутимость. На самом деле вышло не очень. Я против воли стала отворачиваться от лорда, пряча лицо.

– Я не знаю, что вы себе напридумывали, – наконец смогла заговорить, подтаскивая к себе тарелку. – Вы сами просили толкового человека. Вам его выделили. Оторвали, можно сказать, от груди очень нужного в это время специалиста. А вы нос воротите. Не нравится? Что ж, можете катиться в пустоту, но сидеть на этом дворе я не собираюсь. Я здесь с королевским словом, с королевской проверкой, и я собираюсь исполнить свой долг. Убедиться, что вы закроете провал и убьете самых опасных тварей. Если для этого мне придется ехать поодаль от вас с пятеркой солдат, что ж, я готова.

Герцог, казалось, разорвет меня. Пальцы его побелели, сжимая столешницу, глаза сузились, пытаясь просверлить во мне дыру, а челюсть сжалась так сильно, что на ней выступили тяжи.

Я вздрогнула, кожа покрылась пупырышками: от лорда ползла, осторожно касаясь натянутых нервов, все та же сила ужаса.

– Специалиста? – прошипел он сквозь зубы. – Девку для утех, что ли?

Это было уже слишком. Даже леденящий страх отступил, испугавшись моего гнева. Я вскинула голову, смерив его холодным взглядом, отчеканила:

– Похоже, слухи о вас правда. Вы хам и дикий зверь, которому незнакомы простые нормы поведения. Я уже сказала, вы можете ехать, куда вам будет угодно. Я только вздохну с облегчением.

Я вскочила со стула и почти солдатским шагом пошла к хозяину и потребовала проводить меня в комнату.

Комнатушку мне дали на первом этаже, в углу. Оттуда было ближе до бочки с водой, которую, подумав, я тоже велела подготовить. Бешенство, обида, порожденные словами герцога, душили и не давали покоя. Я зверем в клетке металась по комнате и надеялась, что теплая вода поможет взять себя в руки. Давно меня так не оскорбляли.

Я была права. Может, теплая ванна и не избавила от переживаний полностью, но, по крайней мере, помогла успокоиться. Герцога я решила считать врагом, а значит, его слова были неважны. Ведь враг не обязан передо мной расстилаться в любезностях?

Чистая и вернувшая себе человеческий облик – когда перед ванной глянула в тусклое зеркало, меня чуть кондрашка не хватил! – я довольно ввалилась в комнату и застыла, не понимая, что делать.

Лорд Соуфи был там. Сидел на стуле перед накрытым столом и задумчиво глядел в окно. На скрип двери он повернулся, заметил меня и встал. Вышел в середину комнаты и поклонился.

– Леди Исента, хочу попросить у вас прощения за свое поведение.

Я с подозрением изучила его взглядом и по кругу обошла, подбираясь к кровати. Там лежало оставленное перед помывкой оружие. Что ждать от лорда в следующий миг, я представляла плохо, так что лучше вооружиться.

– Эм, послушайте, Лорд Соуфи, – осторожно начала я, боясь вновь нарушить внезапно обретенное им душевное равновесие. – Конечно, мне было неприятно, но я не держу на вас зла. Честно.

Я улыбнулась и застыла у кровати. Казалось, потяни я к себе пояс с кинжалом, и лорд вновь превратится в того монстра, который таскал меня по двору.

– Вы не поужинали. Я взял на себя смелость заказать ужин на двоих сюда.