Невеста лорда Печати

Глава 15

– Ну а здесь ты сама сглупила. Стала совсем уж подозрительно себя вести. Подслушивала, глядела изучающе, к кинжалу вот потянулась.

– Я стала подозрительной? – возмущенно возопила я, с размаху опустив взвар на стол, и уставилась на лорда с ненавистью. – Сначала ему женщины не нравятся, – озвучила я, наконец, так возмутившее меня заявление. – Потом едет, морду кривит. Попросил умелого человека, а сам относится, как к какой-то служанке недалекой. На плече синяк наверняка оставил! – вспомнила я, но взялась почему-то за горло. Наверное, это воспоминание перебило небольшое недоразумение во дворе. Соуфи досадливо поморщился отвернувшись. Ага, стыдно в глаза глядеть?! – Вел себя как безумец! Я от таких всегда подальше пыталась держаться. И вообще! Вот!

– Многозначительно, – улыбнулся лорд, заставив меня досадливо фыркнуть. – Что ж, предлагаю начать наше знакомство сначала. Рейнард Соуфи, герцог Печати, к вашим услугам, леди…

Он смотрел прямо в глаза, явно ожидая, что я поддержу, откину пережитое и включусь в игру. Мне откровенно не хотелось. Я очень-очень хотела убраться обратно в замок и забыть проклятого лорда раз и навсегда. Я не хотела больше попасть под подозрения. Слишком сильны были впечатления от недовольства лорда. Но выбора мне не давали. Приказ получен, осталось только выполнить его. И лучше, если с лордом Соуфи мы при этом будем хотя бы в нейтральных отношениях.

– Исента Бартли, фрейлина и доверенное лицо Ее Величества, к вашим услугам, лорд Соуфи.

Соуфи подхватил мою руку, укоризненно глянул, когда пальцы против воли дернулись от страха, и коснулся их быстрым поцелуем.

– Рад познакомиться. А теперь давайте обговорим наше дальнейшее сотрудничество, – отпустив мою руку, Соуфи потянул к себе блюдо и положил туда золотистой каши, наверняка уже холодной, но до сих пор пахшей пряными травами. – Кушайте, леди, вам нужно выгнать из тела остатки ауры ужаса. Еда – лучшее лекарство от страха, поверьте.

Пришлось подчиниться и потянуть свою тарелку, да и не больно-то я сопротивлялась, есть хотелось до сведенного живота.

– Вот и славно, – одобрил Соуфи. – Теперь о деле. Я не хочу тянуть вас в лес. Там опасно, это я могу сказать и отсюда. Аура пустоты уже здесь. Что же творится у самого провала, не хочется и думать. Добавим к этому монстров.

– Я должна ехать с вами. Мне нужно удостовериться…

– Вы сможете приехать позже. Я пошлю за вами егеря. Он привезет и покажет место разлома.

– Я должна видеть, как вы его закроете.

– Проклятье, – лорд скривился, словно увидел что-то неприятное, но постарался говорить мирно. – Я буду отвлекаться на вас и могу сделать ошибку. Подставиться или потерять вас. Не думаю, что королева простит мне это.

– Королева знает, куда меня отправила. А подставляться ради меня не стоит. Я умею пользоваться мечом.

– То есть по-хорошему вас не уговорить?

– А по-плохому не стоит, – на всякий случай выдала я. Посмотрела на досадливую улыбку лорда и попробовала уговорить мягко: – Поймите, лорд Рейнард, я обязана знать, что натворили твари. Должна убедиться, что вы очистите земли. А еще увидеть… нужно будет помочь, и я хочу знать, как лучше. Ведь многие лишились семей, возможно, домов. Да и за вас, если что-то случится, отвечаю я. Поверьте, лучше я умру от монстра, защищая вас, чем на виселице за то, что не смогла.

– И за что мне это? – с шутливой досадой пробормотал он и накинулся на еду, словно неделю ее не видел.

Я еще какое-то время понаблюдала, как лорд расправляется с ужином, и не выдержала, присоединилась. Задерживаться он не стал. Поел, объявил, что выезжаем на заре, и распрощался. Через десяток минут прибежала женщина, очень похожая на трактирщика лицом, только молодая и симпатичная, и вынесла опустевшую посуду. Я, действуя по заученным правилам, умылась, разделась, легла на кровать и только тогда позволила себе подумать. Тут же сжалась, скрутилась калачиком, спрятавшись под одеялом с головой. Хищный взгляд лорда Соуфи и ужас, давящий со всех сторон и пробирающийся внутрь, вернулись раньше, чем голову смогли занять другие мысли.

Я надеялась, что больше никогда не увижу недовольства Рейнарда Соуфи.

Пожалуй, сейчас я была бы очень рада увидеть Андре. Можно даже прямо в кровати. Прижаться к знакомому человеку, к человеку, которому я доверяю безоговорочно, и забыть все произошедшее как страшный сон. Забавно. А в плохую минуту я все же вспоминаю его. Возможно, Андре и правда станет мне лучшей парой. Измены я как-нибудь прекращу. Он мужчина красивый, говорят умелый, буду делать так, чтобы ему сил на других не оставалось. А там, глядишь, перебесится… или, а вдруг он и правда бросит всех своих красоток ради меня?!

Под такие нехитрые мысли я и уснула.