Невеста Месяца

Танец в лунную ночь

Все знали, что в ночь, когда на небе сверкают звёзды, а месяц прячется за розовыми облаками, наступает Время звёзд, время магии. И все, кому дорога жизнь, в такую ночь сидят дома, и только умудрённые жизнью старики могут смотреть на волшебное небо и будут за это прощены.

Кэтрин считала подобные рассказы глупостями и выдумками вроде тех, что непослушный детей крадут в лесу волшебные огоньки, или что тех, кто бродит ночью по лесам, уволокут в подземный мир чёртики. Просто сказки, чтобы объяснить, что ночью безопаснее спать в тёплой кровати.

Кэтрин исполнилось семнадцать лет, и она была одной из самых красивых девушек в поселении – прямая осанка, каштановые, густые волосы, ниспадающие ниже пояса и озорные, чернильно-синие глаза, что смотрели на всех свысока. Кэтрин чувствовала, что отличается от обычных простушек, и активно пользовалась своим положением.

Сегодня она с подружками сидела у реки и медленно расчёсывала волосы. Разговор зашёл за сказки, чем и вызвал смех Кэтрин.

- Какие глупости, - сказала девушка, глядя на вечернее фиолетовое небо. –Неужели никто никогда не выходил ночью на улицу? И все живы-здоровы.

- Я слышала, в опасности юные девушки, - тихо сказала одна из подружек – Лейла. Она сжалась в комочек, словно и правда боялась, что звёзды её заберут. – Что луноликий юноша спускается за теми красавицами, что ночью стоят под звёздами в волшебную ночь, и берёт их себе в жёны.

- Вот и славно, - рассмеялась Кэтрин. – Наконец-то замуж выйду, а то ни одного достойного жениха нет. Вот и выйду замуж за месяц!

- Не шути так!

- А вы сами поглядите, как я станцую свадебный танец перед луной этой ночью, - решительно заявила Кэтрин, сверка глазами. – И докажу, что хватит нам верить в разные байки.

- А я вот верю в эти байки, - сказала третья девушка – с серьёзным и спокойным лицом. – Я слышала, что одна девушка так же смеялась над луной, а в полночь её забрал лунный свет. И её, и дочку её. И так их никто и не нашёл.

- Значит, их съел медведь, - хихикнула Кэтрин.

Лицо Лейлы вдруг побелело, из её глаз полились слёзы. Остальные девушки принялись её утешать. К Кэтрин повернулась её самая старшая и серьёзная подруга.

- Молодец. Надеюсь, жена для месяца из тебя будет лучше, чем подруга.

- Да что я такого сказала? – Возмутилась девушка. – Ну, прости, пошутила про медведей…

- Хватит, - прервала её подруга. – Скоро стемнеет. Расходимся.

Дома перед зеркалом Кэтрин разглядывала своё отражение и любовалась тем, как красиво её глаза сверкают при свете свечи, прямо как звёзды. А белая ночная рубашка так похожа на подвенечное платье…

В комнату вошёл отец. Он был белокур и бородат. А ещё он был мельников, и от этого Кэтрин всегда гадала, седина в его волосах или мучная пыль. Отец прошёл до табурета и сел на него, глядя на свою дочь.

- Я слышал, ты с соседкой девочкой поссорилась. Нехорошо это.

- Я с ней не ссорилась! – Возмутилась девушка. – Просто сказала, что пропавшие люди скорее всего стали обедом для медведей…

- Не смей так говорить Лайле, бесстыдница! – Резко крикнул отец, и Кэтрин в ужасе подпрыгнула. Она уже и забыла, каково это – когда на тебя повышают голос…..

- Я же…

- Забыла, как погибла её мать? А твоя?! Не смей так шутить, слышишь меня? – Отец немного успокоился и взлохматил бороду. – Ты сейчас не понимаешь, но однажды поймёшь.

- Прости, папочка, я не хотела, - сгорая со стыда, Кэтрин села на колени и обняла отца. Пока он гладил её шершавой ладонью по мягким волосам, девушка продолжала оправдываться, словно для самой себя. – Я ведь не специально, просто они опять со своими страшилками пристали…

- Кэтрин, - отец взял лицо девушки в свои ладони и посмотрел ей прямо в глаза. – Нашему поседению многие сотни лет. У нас есть традиции, которые ни к чему тебя не обзывают, но которые появились не просто так. С высшими силами шутки плохи. Не делай глупостей, хорошо?

- Хорошо. Если сегодня ночью встречу своего суженого, обещаю, он будет не месяцем, - улыбнулась Кэтрин.

Едва на поселение спустилась ночь – звонкая, яркая, с синими тенями, Кэтрин распустила волосы и выскользнула из дома. Храп отца раздавался на весь дом, и она не сомневалась в том, что её не заметят. Это было дело принципа.

Проходя мимо домов подружек девушка намеренно пританцовывала, чтобы её точно заметили. В крови бурлил азарт, и Кэтрин полностью ему доверилась.

Через прерывистые облака яро светил белый месяц. Небо казалось очень близким и ярким, а звёзды мигали, словно поддразнивая девушку.

Забравшись на холм возле ореховой рощицы, Кэтрин посмотрела на месяц, показала ему язык и принялась танцевать. Свадебный танец всегда ей легко давался, ведь здесь главное – не выполнить правильные движения, а показать истинную свою сущность. Кэтрин обожала танцевать, обожала себя, и обожала бросать вызов судьбе, поэтому её простое развевающееся от солнца платье сейчас было прекраснее подвенечного.

Внезапно звёзды заморгали ярче и сильнее. Растерявшись, Кэтрин остановилась, но раскрученное тело не держало равновесие. С визгом девушка полетела с холма. Звёзды и трава смешались в одно целое.

- Вот так ночная охота, - сказал приятный звучный голос.

Кэтрин открыла глаза и увидела, что её держит на руках молодой парень со светлыми волосами. Если бы не его простая одежда и россыпь родинок на щеке, Кэтрин приняла бы его за самого луноликого жениха.

- Спасибо, - улыбнулась Кэтрин. – Могу я узнать имя своего спасителя?

- Берни. А о тебе я итак много слышал, Кэтрин. Мне сказали, что возможно, я сегодня встречу тебя здесь.

- Вот как? – Девушка откинула волосы назад. Она хотела выглядеть самоуверенно, но её щёки всё равно начали гореть от смущения.

- Я старший брат Лайлы, - Улыбнулся Берни. – Я вернулся пару часов назад. Ты знаешь, она очень за тебя беспокоится. Но, учитывая твои мотивы, навряд ли ты позволишь отвести себя домой?