Невеста Месяца

Невеста Луноликого

Было настолько темно, что даже свет фонаря казался тусклым. Кэтрин молча позволяла Грейс себя вести. Это могла быть ловушка, заблудшая душа, коварный план, что угодно. Но Кэтрин верила, что эта девочка понимает её боль и не станет творить зло. Тот, кто достойно пережил потерю, не мог заставить других перейти через это.

- Прикрой глаза, будет яркий свет, - предупредила Грейс.

А через пару шагов ночь внезапно закончилась. Кэтрин стояла в месте, которое невозможно описать словами. Небо здесь укутывали фиолетовыми одеялами пушистые облака – такие мягкие и нежные, что казались обрывками чьих-то добрых снов. На фоне этого прекрасного неба стоял замок – высокий, с острыми пиками. От него бежало множество троп, что перекликались между собой. Тут и там по ним основали ежи и существа, похожие на звёздочки. Грейс продолжила путь, не отпуская руку Кэтрин. Девушка оглядывалась по сторонам, и её ступни благодарно пружин или по нежной траве.

Замок оказался меньше, чем казался изначально. Он был выполнен из золотисто-бежевого камня. Тут и там на стыке камней проросли цветы. Арку обвили с двух сторон сине-фиолетовые цветы вьюнка – их нежные лепестки трепетали, когда Кэтрин шла мимо.

Наконец, они остановились у огромных ворот с созвездиями, выкованными из золотистого металла.

- Я думала, Месяц живёт в царстве вечной темноты…

- Ночь имеет множество цветов, и далеко не все из них тёмные, - ответила Грейс и отпустила руку Кэтрин. На свету и её платье теперь было не чёрным, а чудесного бирюзового оттенка. – Здесь начинается мир звёзд и снов, здесь по-своему идёт время.

- Но разве я не попала в этот мир с самого начала? – Поразилась Кэтрин. – Все те существа…

- Нет. Это всё была Звёздная дорога. Только те, кто её преодолел, оказываются здесь. Но всё равно лучше тебе зайти внутрь. Людей здесь не любят, и я их прекрасно понимаю.

Грейс деловито толкнула двери и вошла в замок. Кэтрин, стараясь не отставать, пошла за ней. Они попали в холл с лестницей, что спираль поднималась наверх. Здесь было много света и дверей с ручками-звёздами. У подножья лестницы расположились странные белый цветы, напоминающий полумесяцы.

- Тебе нужно привести себя в порядок, Месяц хочет видеть тебя во всей красе, - сказала Грейс и хлопнула в ладоши.

К ним вышли девушки – самые обычные, разного возраста, с красивыми причёсками, в светлых нарядах. Они подхватили Кэтрин под руки и повели в одну из дверей. Девушка так устала, что уже не сопротивлялась.

Её проводили в ванную комнату, где помыли чистой водой, намазали раны бальзамами и помыли волосы пахучими травами. Кэтрин пыталась расслабиться. Да, её встретили иначе, чем она ожидала, но даже усталость не позволял забыть о главной цели. Неважно, свадьба это или переговоры – близится самый важный момент. Возможно, напоследок она увидит мужа и сына. Поцелует их и обнимет на прощание….

- Кэтрин, твои волосы словно шёлк, - сказала одна из девушек. – Ты будешь такая красавица в подвенечное платье!

- Мне всё равно.

Девушки отвели её в покои, где за мраморным столом красили и причёсывали, собирая густые волосы на затылке в замысловатую причёску. Две белки сидели и держали щётки, пока Кэтрин заплетали локоны, а потом зверьки убежали и прискакали с туфлями – белоснежными, с яркими алмазами по бокам.

- Кэтрин, ты боишься? – Спросила рыжеволосая девушка. – Не бойся, Месяц очень добрый.

- Ты служишь ему?

- Вовсе нет, - рассмеялась девушка. – Вставай, я наряжу тебя в подвенечное платье.

Все снова засуетились. Наконец, белки подвинули Кэтрин огромное зеркало в серебряной раме. Девушка замерла, глядя на своё отражение.

Белое платье с открытыми плечами и ниспадающими рукавами, из дорогой ткани, хорошо подчёркивало её талию. Сверкающие туфли гармонировали с заколкой, что рыжеволосая девушка вставила в причёску. Казалось, Кэтрин смотрит не на себя, а на своё иное «я».

- Покружись, Кэтрин! Ты такая красивая!

- Мне всё равно.

- Тогда мы закончили. Идём.

Девушки вывели Кэтрин из покоев и легонько подтолкнули к лестнице. Девушка, не оглядываясь, начала подниматься вверх. Звон каблуков заставлял её вздрагивать при каждом шаге, но спина оставалась на удивление прямой – Кэтрин была готова защищать свои цели.

Девушка толкнула дверь на вершине лестницы и вошла в огромное помещение, что располагались под куполом одной из башен. Здесь было так светло и просторно, что глаз радовался любому блику. Кэтрин помогала, привыкая к освещению. А потом увидела его.

Месяц стоял в парадной облачении – чистое серебро с золотыми звёздами на плаще. Его лицо казалось мягким, почти как у девушки. На него выгодно падали тени от розовых облаков. Юноша сделал шаг навстречу Кэтрин и протянул руку.

Кэтрин поджала губы. Ей нужно было сделать всего несколько шагов, но они казались бесконечно длинными в этом пространстве, на фоне клубящихся волшебных облаков.

- Кэтрин, я рад, что ты смогла дойти сюда.

Кэтрин ожила от звуков его голоса и подошла, вложив свои руки в его. Сердце неприятно заныло. Она не была уверена, можно ли ещё торговаться за свою жизнь.

- Наречённая луне невеста Кэтрин, - Провозгласил Месяц, глядя Кэтрин в глаза. – Твои глаза сегодня сияют как звёзды, и я рад, что стал свидетелем их света.

- Да, я тоже рада встрече, - неловко проговорила Кэтрин.

- Так как ты находишься в моей обители, то я объявляю контракт исполненным, - объявил Месяц и достал кольцо, что сияло ярче, чем все звёзды вместе взятые. Спустя мгновение он надел его на палец Кэтрин. – Пока лунный свет озаряет небо, ты останешься моей женой, и никогда темнота не будет тебе страшна. Клянусь же силой неба, что твоя земная жизнь будет благословлена звёздами.

- Спасибо… Я тоже… Очень счастлива.

Глаза Месяца лукаво сощурились. Он отпустил руки Кэтрин и отвернулся, глядя на небо. Ветер развевались его плащ и светлые волосы. Кэтрин терпеливо ждала.