Невеста морского чудовища

Глава 17. Часть 4

— А коли увидишь, как выберешь суженого по себе? Как поймем, что он близок сердцу твоему?

Сниму капюшон, думала принцесса. Закричу? Так уже накричалась….

— Я сниму перчатку, — посмотрела она на свои пальцы. — Брошу ее, а вы остановите поединок.

Старик одобрительно кивнул и ударил в барабан.

Принцессу посадили на скромное подобие кресла, не в пример тем роскошным, что стояли в ее родном замке. Сидеть рядом с королевской семьей было очень удобно. Теперь принцесса видела то, что обычным зрителям было недоступно. “Хоть какие-то поблажки…”, подумала она.

И тогда Ласта увидела нечто невероятное: принцы прошли по песчаному берегу, но, подойдя к кромке моря, не остановились, а продолжили движение по воде, словно это было не море, а плотная почва. Шаг за шагом ноги не утопали под толщей, а двигались дальше. "Какая невероятная магия! Сколько же ведьм трудились над этим?", подумала Ласта.

Ласта встала, так и не успев удобно сесть. Ее разрывало любопытство. Едва ноги коснулись водной глади, она дотронулась до бегущей воды рукой и пальцы тут же окоченели… Вода закручивалась вихрем, буйки-ракушки со звоном бились друг о друга. Она решила опробовать это чудо и немного прошлась вперед, осторожно проверяя перед собой путь. Пальцами одной ноги она ощупывала поверхность, затем вставала твердо на ступню. Пара неловких шагов и вот, принцесса пробежала сначала вперед, затем наискось.

Ступать по поверхности было приятно – словно бродить босиком по траве. Прикрыв рот рукой, она захихикала по-ребячьи и, развернувшись на пятках, влетела в широченную грудь воина, который следовал за ней. Все веселье мигом слетело с лица принцессы. Спустя несколько минут воин отвел тяжелый взгляд от ее раскрасневшегося лица, схватил ее за запястье и что-то показал непонятными жестами.

Ласта стушевалась, отвела взгляд в сторону. Ненавистный слизняк выбирал оружие, перебирая в руках мечи и ножи. Он то перекладывал копье из руки в руку, то проверял нож на остроту, затем все возвращал обратно и снова брал меч. От Ригира же наоборот, веяло уверенностью. Он натирал чем-то из склянки острие меча. Жидкость напоминала сок шпорника. "Надо бы подойти, сказать, чтобы был поаккуратней", пошутила мысленно принцесса.

Она вновь посмотрела на воина, высокого будто скала и холодного, как воды этого королевства. И что сказал? Даже не ответить… Они разминулись, принцесса прошла мимо. А под ногами, под водным полем, между ними проплыл скат, высекая хвостом искры.

— Крена, — обратилась к ней птичья принцесса. — Что означает кулак приложенный к сердцу и оборот двумя пальцами? — она повторила увиденные движения.

Крена не удивилась, лишь ответила.

— Иду в бой ради жемчужины, — прищурилась, будто ждала пояснения. — Тебе это Ин сказал?

Щеки Ласты заалели. Никто раньше не говорил ей подобного.

— Не знала его имени. — Ответила принцесса и посмотрела в даль.

Братья зачерпнули мокрый песок у берега и с хлопком сложили мокрые горсточки на другой ладони. Протянули друг другу, сравнили пригоршни, и Ин кивнул, давая слизняку подзатыльник. “Вот чудной” подумала принцесса.

— Зато он запомнил твое. — В шутку ответил сидевший с Креной Илей.

— Имя у него другое, а это скорее привязалось, — Крена будто колдовала руками, ища подходящее слово, — как шутка, насмешка.

Принцесса нахмурилась и посмотрела на нее, ожидая продолжения:

— Ин – значит "голос".