Невеста морского чудовища

Глав 18. Часть 1

Вспышки еще мелькали в тенях, в складках занавесок и отблесках пламени. Они дразнили разум воспоминаниями и наполняли душу страхом. Я провела тыльной стороной ладони по потному лбу, стирая холодные капли, и осмотрелась. В поднявшейся неразберихе охрана отвела меня прочь от берега, вернув обратно в замок.

Горожане, которые до этого жадно смотрели на расправу с морскими существами, изменились в лицах, стали животным взглядом изучать меня. Поднялся шум, восклицания, ругательства. Летели камни, песок и странные слова. Барабан прогремел финальный бам, пока охранники прятали меня за своими спинами.

Один из них разжег камин. Поленья не отсырели - пламя быстро набрало силу, окутывая теплым светом книжные стеллажи. Оказавшись здесь, я будто перышко осела на комоде у двери. И сейчас не вставая подергала ручку, она была заперта.

Безрассудный страх во мне говорил: “Я убегу. Сбегу прямо сейчас. Светлая мать, я не могу выйти за него замуж! Я больше не могу ждать подвоха, притворяться и терпеть. Я устала. Зачем я здесь… Зачем терплю эту боль… Мне нужно домой! Немедленно! Отец все поймет, он примет меня любой”.

Морская крепость давила. Эти сырые стены сковывали, будто я провалилась на дно пещеры. И отсюда никто не услышит мои стенания, “скалы” удержат все внутри. За дверью послышался шум и толкотня, которая быстро стихла. А я будто ошпарилась кипятком и отпрыгнула от двери. Глаза заволокло светлой пеленой. И я горячо провела по ним тыльной стороной ладони, стирая слезы. На руке осталась белая краска, которой мне обмазали все лицо.

Они не примут меня даже такой! Даже такой я не буду на них похожа! Я нашла глазами старую пыльную тряпку, затем графин. На дне еще осталась затхлая застоявшаяся жидкость. И растерла все лицо до красна. Кожу пекло от жесткой ткани, но это меня отрезвило.

Старое кресло у камина просело на сидушке. Кожа потрескалась, исцарапалась. Я села в него. Согретое теплом камина, оно на мгновение подарило мне чувство защищенности, как будто я вновь оказалась дома.

Служанки принесли нам травяной отвар, отец уложил нас с братьями на родительской постели, а матушка рассказала сказку. Но стоило мне открыть глаза, как теплое ощущение растворилось. Комната успела прогреться, а я снова ощутила холодную тоску по дому.

Тусклый солнечный свет проходил через старые занавески и освещал книги и бумаги, словно разбросанные второпях. Пыль в воздухе стояла занавесом, и переливалась в лучах солнца, отчего казалось, что комната искрилась. Я протянула руку и взяла потрепанные бумажки. Непонятные символы, витиеватые рисунки, совсем не похожие на руны ведьм. Какие-то листы порваны по краю, какие оторваны на половину. Где-то рисунки целые, на них цепочки людей и животных. Длинные витиеватые пути шли и обрывались. Игрушечные фигурки животных стояли на игральной доске. Я выбрала себе одну. Маленькая птичка со сложенными крылышками напоминала мне статуи у фонтана в саду. Я взяла ее в руки, согревая фигурку в руках, и прижала к груди туда, где бьется сердце.

На потолке бушевало море. Фреска тянулась вниз по стене уходя к камину. Верхняя часть ее над камином была прикрыта выгоревшим на солнце тускло-фиолетовым занавесом. Старая, изможденная временем ткань рвалась в руках, но я все равно ухватилась за край и сорвала ее.

Могучие волны на картине окутывали тела королевской семьи. Нарисованные водороты, будто живые - сию же минуту коснуться пола и окатят меня ледяной водой. От нарисованных глаз так и веяло утренним холодом, который вот-вот должен превратиться в теплый рассвет.

Я узнала маленького Ригира почти сразу. Затем нашла наследника Илея. А после в ребенке, совершенно крохотном и беззащитном, Ина. Он сидел на коленях у красивой, но незнакомой мне женщины.

Молодой Махна был почти как Илей сейчас. Простота в глазах лучилась счастьем. Я провела по краю картины рукой, там, куда смогла дотянуться. На кончиках собрались пыльные комочки. Краска где-то тускнела, как занавески, где-то и вовсе облупилась.

Мальчишки держали в руках игрушки. Их нарядили в короны, которые были им велики. И почему художник не сделал их в пору, а нарисовал так как есть?

Я вздрогнула от резкого хлопка тяжелой двери.