Невеста морского чудовища

Глава 19. Часть 2

Я вспомнила крики людей, вспомнила их злобные лица, но не могла и предположить, что мои решения могут задеть кого-то. Кого-то из-за меня посадили в темницу? Или это я должна жить в заточении? Это мое наказание? Как я должна была поступить?.. “Вам ничего не угрожает” сказала не так давно Ави, и я хотела ей верить. Я больше не буду противиться судьбе. Возможно это именно то, о чем говорил Махна Вечный.

Я ждала своей участи и ночь провела спокойно. Мысли смирно сидели на цепи и не бередили душу сожалениями. Я выйду за него замуж, вот и все. И пускай это склизкая морда подавиться, когда будет целовать меня в знак своей липкой любви! Я вытерплю. Во имя семьи я сделаю что угодно.

Крена тихо постучала ранним утром, за ее спиной пряталось всего две служанки. Ави среди них не было. Прислуга повела меня в ванну, искупала, не проронив не слова. На этот раз я не упиралась, действительно готовая к чему угодно. Попросят пойти туда нагой, пойду. Попросят отрезать косу, я и это сделаю.

Я вытерпела и натирания маслами, и царапанья сухими листьями по распаренной коже, и отмывание мылом с крапивой. Морская принцесса поглядывала на меня со странным прищуром, будто оценивала, из какого я теста. А мне хотелось быть камнем, самым прочным, таким, которым дорожил бы мой народ.

Втроем они не раз отходили и шептались, пока я сидела на табурете, не задавая вопросов. Волосы успели оставить полукруглую лужу на полу. Служанка легко промокнула пряди полотенцем, а затем бросила мокрую ткань на пол. Две пряди на макушке она оставила высыхать просто так, расчесав их. Крена подошла ко мне и заботливо погладила по щекам, убирая остатки капель. Мне показалось, ей отчего-то будто было меня жаль.

На столике рядом в двух мисках служанки развели с водой порошки. Черный и фиолетовый. Крена руками нанесла фиолетовую жидкость на мои глаза, окрашивая кожу на веках и переносице. Холодная краска текла, капая на ключицы и спускалась дальше в ложбинку между грудей. Черной краской Крена обмазала пряди на макушке, которые служанки заплели в косу и завернули в чистое полотенце. Затем они снова выбелили мне лицо и взялись за прическу. Простой хвост украсили ракушками, а затем снова отошли и стали шептаться, указывая рукой на сложенное на кровати платье. Крена повысила голос:

— Я же просила перешить! — сквозь зубы заявила она.

Служанки зашептались между собой, точно перекладывая вину на кого-то третьего.

Пока они были заняты пререканиями, я подошла к сложенной вещи и развернула ее. Это снова были штаны, а вовсе не свадебное платье, как я подумала. По бокам от каждой штанины развевалась красивая полупрозрачная ткань. На свету она переливалась фиолетовым, синим, голубым и зеленым, будто ракушка. В складках ткани прятались на веревочках черные жемчужины. А вот верх этого наряда я сначала приняла за украшение для волос. Множество жемчужин, скрепленных между собой кожаными скрученными жгутами, тянулись от воротника до пояса. Я приложила наряд к телу, все еще не понимая, как это нужно носить, ведь тонкая полоска такой же переливающейся ткани могла скрыть лишь грудь, оставив живот открытым. А затем, так и не разобравшись, повернулась к во все глаза разглядывающей меня троице:

— Это нужно перешить? — сомневаясь уточнила я.

— Это наряд жемчужины, — сказала Крена. Губы ее в этот момент будто свело судорогой. Плотно сжатые они ходили ходуном, будто не выпуская летающую во рту пчелу.

Сейчас я была готова надеть что угодно и что угодно вытерпеть, любую боль, любую жалость, поэтому пока Крена подбирала нужное объяснение, я ждала ее ответа и произнесла тихо:

— Не нужно ничего менять.

Пусть слизняк оценит.

— Делайте все как себе, как морской невесте.

— Тебя готовят не к свадьбе, — по привычке поправила она, устало вздохнула и обошла меня по кругу, заглядывая прямо в глаза. — Осталось последнее испытание.