Невеста морского чудовища

Глава 23. Часть 1

Ласта перекинула ноги за борт. Кожу будто ужалило. Холод пробежал от щиколоток до макушки, когда она ощутила ступнями прохладную воду. Однако, даже это не остановило ее. Она стойко, не смущаясь, пошла по берегу.

Там вдалеке, у арки уже стоял Ин и ждал ее. Маленькие принцы вокруг, подпрыгивали и кружились в общем хаосе танцев. Их веселью можно было позавидовать. Они то и дело подначивали друг друга, спорили, толкались и выхватывали книгу из рук, так беспечно, словно через считанные мгновения не должна была решиться судьба двух людей.

Дети как могли коротали время в ожидании праздника. Летопись о потомках летала словно мяч над их головами. Сплетенные судьбы хранились на страницах. Ригир, выхватил книгу, заканчивая шалость, и цыкнул куда-то в сторону:

— Олли! — позвал он. — У тебя мысли “в сети угодили”? Следи за младшими!

Необычно хмурый и задумчивый Олли лишь закатил глаза. Он вернулся к общему братскому веселью, однако переполненный раздумьями разум заставлял вновь и вновь смотреть в темную даль морских глубин.

Людей согревал свет костров и песни женских голосов. И едва Ласта ступила на воду, Ин больше не смог отвести взгляд. Они будто остались одни. Вот-вот ей заплетут брачные косы, точно такие же, какие уже заплели ему. Она улыбалась, а он изучал ее, хотел запомнить мгновение, все до мельчайших деталей, до последнего вздоха.

Смотрел и не мог насытится. Любовался тем, насколько сильно ей шло платье невесты – невесомая ткань ласкала кожу, к которой так и хотелось прикоснуться самому, минуя ненужные границы. Он и сам в этом белом балахоне не особо походил на себя прежнего. Однако таковы традиции: не нужно наряжать того, кто скоро обнажится и душой, и телом перед своим суженым.

Вот Крена и королева взяли пряди ее волос у лица. Сейчас они поведают историю морских сплетенных судеб, ее голубые глаза наполнятся интересом, затем ужасом, ведь какой деве понравится подобное? А он бы отдал ей все, всего себя. Он бы еще раз бросился за ней куда угодно.

— Я расскажу тебе, птица, о наших традициях, а ты слушай и помалкивай, — начала королева.

— В косы мы вплетаем плодородие, верность, счастье, удачу, все блага, которые ты сможешь перечесть.

Прядь за прядью королева заплетала косу у виска невесты.

— Давным-давно, еще при старых богах и звериных порядках… — Продолжила она, мыслями уходя куда-то далеко.

Она говорила с трепетом, несла из уст в уста важную родовую легенду.

— Дев одолела хворь… Дочери морского королевского рода погибали. Король, дабы сберечь то хрупкое счастье, которое у него осталось, – единственного сына, пришел к триединому богу и попросил благословение не для себя, но для будущего ребенка своего и его детей, и детей его детей. Суров был триединый, но справедлив. Теперь женщинам был лишь один дом - суша.

Ласта не понимала, что значили эти слова, но внимательно слушала.

— С тех пор в нашем роду рождались лишь мальчики. А жемчужины ценились как драгоценности. Они купались в благах и роскоши.

Она заплела косу и внимательно посмотрела Ласте в глаза, будто касаясь самого сердца.

— Ты – наш дар, Ласта. Тебя выбрал дух старых богов, теперь это и твои земли, и твоя кровь – наша кровь. Тебе нести в этот мир свет священных цветов, — Королева указала рукой на цветы, плещущиеся на волнах. — И воспитывать с нами детей, будущий морских воинов.

Косы были заплетены, легенда рассказана. На последок Крена решила дать совет:

— Не бойся его, — Она зачерпнула воду и полила на ладонь невесты. — Вода лечит, помни об этом.

Морская оставила легкий поцелуй на мокрых ладонях.

— Тихого моря, Ласта, — поцеловала другую ладонь королева.

Так они благословили ее на чистый путь и долгую счастливую семейную жизнь.