Невеста Мрачнейшего

Часть первая. Глава 9. Отбытие

Место перехода между мирами вряд ли было отмечено на картах, во всяком случае, не на земных. Я ждала чего-то сногсшибательного – радужных арок, струящегося золотистого света и звукового сопровождения. Насмотрелась сериалов и фильмов, скажете вы и будете совершенно правы. Представления о других мирах я черпала именно оттуда. Еще немного из сказок дедушки, но в основном из современного кинематографа. По дороге я вспомнила, кем является мой жених – богом сна, смерти и тлена, и воображение рисовало переход уже в мрачных тонах. Грезился пролом в стене мироздания, из которого веет холодом, под ногами хрустит лед, а на выходе встречают скелеты, бренчащие желтоватыми костями. Подобный вариант уже был не столь притягательным. Я ничего не знала о другом мире, но добровольно шла за рыцарями, как овечка на заклание. Человек быстро расставляет приоритеты, когда от его поступков зависит жизнь неисчислимого количества людей. Я не была столь альтруистична: меня заботили только родители и дедушка, а когда я поймала себя на малодушии, то поразилась. Никогда бы не подумала, что я настолько мелочна, но факт есть факт.

Реальность оказалась весьма банальна. На перекрестке двух коротких улочек Айден остановился, усаживая Вилфа Красноглазого на древнюю лавочку. Колдун послушно уселся на нее и нахохлился. Рыцари негромко переговаривались между собой. Язык казался одновременно и знакомым, и совершенно новым. Значение отдельных слов угадывалось по взглядам и жестам, но в целом я не понимала ничего. И очень злилась.

-Ну, и чего мы стоим? – крикнула я рыцарям, а затем смутилась. Я нервничала, не зная, чего ожидать, а потому срывалась. Еще и Вилф глаза мозолил, лишенный сил, но преисполненный язвительности. На мой вопрос он только фыркнул, пошевелил скованными руками и снова затих.

Айден покачал головой, раздосадованный моим поведением. Наверное, будь кто-нибудь другой на его месте, я бы получила хорошую взбучку, но темноволосый рыцарь вновь был образцом хладнокровия. Только рубец, пересекающий нос, потемнел и стал четче.

-Надо подождать, - мягко произнес Руц, даря мне улыбку. Он разговаривал со мной почти нежно, как с неразумным ребенком. Для рыцарей я была капризной, взбалмошной девчонкой, едва ли не младенцем, за которым нужен глаз да глаз. Мои невольные няньки тяготились мной, особенно Айден, и он даже не пытался этого скрывать.

Ну, надо подождать, так надо, решила я, отходя в сторонку и, от нечего делать, разглядывая Вилфа.

Красноглазый тихонько сидел на лавочке и смотрелся там также нелепо, как если бы фазан попал в курятник. Аляповатая одежда мужчины контрастировала с грязно-бурой лавкой и такими же серыми стенами. Он, и правда, был красноглазым. Глаза цвета спелой красной смородины зыркали на меня из-под разрисованной цветастой маски. Несомненно, он прикладывал все силы, изыскивая пути к спасению.

-Ты обижена, цветочек? - окликнул он меня мягко. Удивленная, я вздрогнула:

-Ты пытался меня убить. Обижена? Нет, что ты.

В ответ кудесник прищелкнул языком:

-Дерзишь. А ведь я могу раздавить тебя как таракана, только щелкнув пальцами.

-Только щелкнуть ими ты и не можешь, - хмыкнула я. Беседа быстро теряла в цене. Я почти наяву видела, как мысли циркулируют в его голове, складываясь в план побега. Но никто не собирался предоставлять ему ни единого шанса.

-Прости, цветочек, на войне все средства хороши. Так вы здесь говорите?

-А ты, значит, солдат? - заинтересовавшись, я присела на корточки рядом с лавкой и взглянула на кудесника снизу вверх.

-Обижаешь, цветочек, офицер. По рангу ближе к Айдену.

Удивительно, но даже в маске его голос звучал ясно и звонко. Тоже магия? А что же прячется за ней? Каков он на самом деле?

Я потянулась рукой, чтобы сдвинуть маску в сторону. Но чужая рука, коснувшаяся плеча, остановила меня.

-Не стоит, Лиззет. Маска - его защита от чужих чар. Но и пока она на нем, а руки его скованы, он не сможет причинить нам никакого вреда.

Я кивнула и сделала пару шагов назад, так, просто чтобы чувствовать себя в безопасности. Айден двигался почти беззвучно, и сейчас я была даже рада этому. Кудесник дернулся, зашипев как раздраженная змея, которую без спроса подняли за хвост:

-Раздери тебя Рикс, Айден! У меня почти получилось!

-Пока я здесь, ничего не выйдет.

Вилф заскрипел зубами. Айден дернул его за шкирку, вынуждая подняться на ноги:

-Нам пора.

Я обернулась на рыцарей. Виллан радостно размахивал руками, указывая на точку в небе. Она стремительно приближалась, на глазах становясь все крупнее и крупнее. В синеющем небе, на фоне бледного раннего заката, к нам неслась карета, запряженная шестеркой гривастых коней. Лошади перебирали мощными ногами, двигаясь плавно и уверенно, пока не опустились на землю, нервно всхрапывая от нетерпения.

Красноглазый с неохотой встал и поковылял к экипажу, подволакивая левую ногу. Он повернул ее полчаса назад, когда попытался сбежать, но с Руцем шутки были плохи. Одним только движением он повалил Вилфа на землю, отсекая все пути к бегству.

Проходя мимо меня, Вилф рванулся из рук Айдена вперед. Горячий шёпот, вырвавшийся сквозь узкую щель маски, обжег мне щеку:

-Они лгут тебе. Я знаю правду. Приди ко мне, когда будешь готова ее узнать, цветочек.

Сильный тычок в спину от Руца побудил Красноглазого продолжить движение. Напоследок кудесник обернулся, сверкнув двумя раскаленными углями из-под маски. На минуту мне показалось, что я вижу его хищную улыбку. Он, словно паук, расставил сети, а теперь терпеливо ждал, когда же я суну в них свой любопытный нос.

"Бойся меня, цветочек. Я теперь твой самый худший ночной кошмар."

-Кто такая Рикс? - сглотнув комок в горле, я обернулась к Айдену.

-Тебе лучше не знать, - с кривой улыбкой отозвался он, закрывая тему.