Невеста муассанитового дракона

Глава 4

Я не спешила и не бежала сломя голову. Впервые со мной такое… Я думала и рассчитывала с неприсущей мне хладнокровностью.

Лорд Эльм решил, что я на все согласна, и старался больше не касаться темы моего отъезда. Я же паковала необходимые и значимые вещи.

Портрет моих родителей был одним из них.

Я держала в руках тяжелую раму и с сожалением ломала ее. В багаж такое было не уместить, поэтому я решила, что в лучшей своей жизни обязательно закажу в багетной мастерской новую и обязательно позолоченную.

А пока я любовалась красотой и статью своей матери. Белокурая женщина с приветливой улыбкой и нежностью во взгляде смотрела в самую душу. Мужчина рядом с матерью вызывал не меньший трепет: пронизывающий взгляд, уверенный, но не высокомерный, правильные черты лица и едва заметная ямочка на подбородке.

Я всматривалась, всматривалась и понимала, что совершенно толком не помню их. Только вот почему?

С сожалением извлекла художественное полотно неизвестного портретиста и, свернув в рулон, погрузила его в небольшой тубус.

Остатки своих украшений после воровства Генри собрала в небольшой бархатный мешочек. Деньги, одолженные Овой, я переложила в потайной карман, подшитый специальной под подкладку моего дорожного наряда.

И на этом все. Одежду я оставляла в шкафу, потому что решилась на отчаянный шаг — подстроить свою гибель.

Увы, Лорд Эльм своими поступками не оставил мне особого выбора. Совсем.

Было мне жаль? Очень… Мой дом, частичка моих родителей, а теперь… я вынуждена покинуть родные края и уехать, возможно, навсегда.

— Керри, ты не должна грустить! — подбадривала меня компаньонка. — Жизнь не всегда бывает справедлива…

Несправедлива, верно!

И мыслями я вернулась к Генри. Как так, что жизнь балует таких, как он, и главное — за что?!

Я вспомнила его смешливый взгляд, легкий прищур. Герцог Торнс знал, что он в своем праве, и вел себя со мной именно так, как и планировал.

Мне очень хотелось найти этого негодяя и отомстить ему, да так, чтобы надолго меня запомнил.

— Деточка, документы… — Ова заботливо вложила мне в руки три бумаги и один серый конверт.

Леди Вельма Олфриджская, рожденная в марте, а еще там был год рождения и лунная фаза. Драконы те ещё знатные любители лунного светила. В сером конверте хранились рекомендательные письма с характеристиками. Выходило так, что в столице по этим документам я могла открыть свое дело, но, судя по всем тем сбережениям, что передала мне Ова, очень и очень скромное.

— Этого недостаточно, — с тоской в голосе проговорила моя компаньонка.

— Достаточно, — я накрыла своей ладонью руку женщины и, не сдержавшись от накативших чувств, поцеловала Ову в щеку.

— Ну, кажется, я готова, — выдохнула и присела на край своей постели.

А Ова спрятала лицо в своих руках — всхлипнула.

— Керри, милая, я желаю, чтобы ваши пути с лордом Эльмом больше не пересеклись никогда.

Я кивнула. Но считала иначе. Я, наоборот, надеялась, что наши пути с дядюшкой пересекутся именно в тот момент, когда я смогу дать этому полукровке достойный отпор.

***

Утренние газеты пестрили громкими заголовками о том, как в отчаянии леди Эльма спрыгнула со скалы во время вечерней прогулки на глазах у своей компаньонки. Бесславная судьба наследницы рода Эльмов.

На фотографии на первой полосе красовался сломленный горем дядюшка, а в его взгляде читалась истинная натура и ликование.

Кажется, моя выходка ему была невероятно на руку.

Я выдохнула, сложила газету и посмотрела в окно. Красивые цветущие деревья провожали меня навсегда. Я прощалась с родным Лонграундом и грустила.

Впереди меня ожидала встреча с величественным и большим столичным городом Ферриэлзом.

В пути я должна была находиться около суток, поэтому порадовалась, что денег хватило на отдельное купе, а не на поездку в общем вагоне.

Поезд набирал скорость, а я сидела, вдавившись спиной в мягкую обивку кресла, и не могла поверить, что все это происходило со мной.

— Летвьерсстелс, через три часа Летвьерсстелс! — оповестил всех пассажиров проводник вагона, прозвенев в колокольчик три раза.

«Ну что же, маленькое путешествие еще никому не вредило», — успокаивала сама себя, а перед глазами встал образ заплаканной Овы, когда мы прощались с моей компаньонкой под покровом ночи.

Я поднялась со своего места, щелкнула дверным замком. В эти три часа никто ко мне точно не подсядет, и я могу насладиться полным одиночеством. Я сняла жакет, повесила его на плечики и убрала во внутренний шкаф. Сдернула небольшую шторку с зеркала и проверила, не слетела ли магическая иллюзия моей новой внешности неприметной серой мышки леди Вельмы Олфриджской.

Все было великолепно. С гладкой зеркальной поверхности на меня смотрела незнакомка, кажется, от Керри Эльмы не осталось и следа, она ушла за грань навсегда.

Три часа пронеслись очень быстро. Я успела даже немного подремать под стук колес.

Наш поезд сделал остановку на десять минут. Летвьерсстелс оказался милым небольшим городок. Я купила себе сдобных булочек у лоточника, разгуливавшего по платформе, а на память о начале новой жизни — в печатном киоске красивую открытку с местными достопримечательностями. Одной из них оказался всадник, указывающий пальцем в небо. Я не знала, что это означало, но мне показалось очень символично довериться провидению, потому что верить себе подобным не очень хотелось. Вряд ли все могли быть такими, как леди Ова Виннер Хопф, а вот таким мерзавцем, как Генри, или хитрым гением лордом Эльмом — вполне.

Пар из-под колес поезда меня вырвал из мыслей, и я поспешила вернуться в вагон — не хватало только еще остаться на перроне.

***

В Летвьерсстелсе, пока я гуляла на платформе, в мое купе подсели и другие попутчики. Женщина с двумя сыновьями. Одеты они были прилично, дети по столичной моде в практичную тройку, а незнакомка была настолько изящна и привлекательна, что, кажется, она была бы прекрасна в чем угодно.