Невеста на одну ночь

4.3

Амелина

Нет, вселенская справедливость определенно существует… Не знаю, какое такое чудо произошло, то того преследующего меня сального типа увели невесть откуда взявшиеся стражники. Даже захотелось догнать и у гада напоследок полюбопытствовать, как именно он компрометировать собирался, а то я все терялась в догадках. Ну да ладно, одной проблемой меньше.

Я даже расслабилась немного, а то и так с того момента, как вошла в бальный зал, едва дышала от волнения. Но теперь уже можно успокоиться. Тем более и с внешним видом конфуза не случилось, я постоянно ловила на себе заинтересованные мужские взгляды и придирчивые женские. А одна особо ретивая дама даже попыталась якобы незаметно мое платье пощупать – видимо, так ткань заинтересовала. Нет уж, извините, секретный секрет. Мало ли чем, моя миссия во дворце закончится. И если провалом, то в будущем можно, к примеру, и швейную лавку открыть, продавать уникальную ткань. Мда… Какая-то странная у меня вера в победу, если я постоянно на всякий случай продумываю планы для благополучного отступления…

Ни к одной из претенденток никто не подходил. Девушки либо общались между собой, либо, как я, бродили по залу. Наверное, так полагалось, пока не появится принц. Ну да, вдруг ему какая-нибудь приглянется, а она уже в это время с другим танцует.

Церемониймейстер кого-то громогласно объявил, но я умудрилась прослушать. Но вроде бы все же не наследного принца, а то бы те претендентки, которых я сейчас видела, как-то точно отреагировали бы.

- Леди Амелина, наконец-то я вас нашел, - вскоре рядом со мной возник улыбающийся Дейн. - Вы сегодня настолько восхитительны, что, боюсь, мне пора уже звать целителя, так сердце замирает, - взяв меня за руку, галантно коснулся губами тыльной стороны ладони.

- Благодарю, лорд Дейн, - вежливо улыбнувшись, я тут же руку высвободила.

Но он и без пояснений сразу догадался, что именно не так.

- О, милая леди, вы совершенно напрасно переживаете. Конечно, по правилам претенденткам нельзя уделять внимание, пока первым не сделает выбор принц, но вам уж точно нечего опасаться. Вас он не выберет.

- Вы знаете, как успокоить девушку, - не удержалась я.

Дейн на миг растерянно заморгал, но тут же приглушенно засмеялся.

- Простите, я и не подумал, как двояко это прозвучит. Я совсем не то имел в виду. Точнее, не в том контексте, который вам почудился.

А ведь на нас уже очень многие смотрели… И остальные претендентки, и окружающие аристократы косились, да и сама королева, казалось, готова взглядом меня пожечь. Я и раньше-то ей не нравилась, а теперь, видимо, за нарушение правила так вообще.

А Дейн продолжал пояснять:

- Леди Амелина, поверьте, вы прекрасней любой девушки в этом зале, - понизил голос до заговорщического шепота. – Но, между нами говоря, весь этот отбор лишь для отвода глаз, ведь с невестой Эрион определился заранее, она так же для вида в числе претенденток. И в итоге он выберет именно ее. Увы, там настолько пылкая любовь, что у остальных девушек шансов нет. Надеюсь, я не очень вас расстроил?

- Нет, что вы, - лично мне было вообще все равно, на ком принц женится. Даже если этот отбор весь подставной, других участниц уж точно для вида не сразу выгонят, и мне всего лишь нужно продержаться подольше.

- Вот и замечательно! Так что ждем появления принца, он пригласит кого-нибудь из претенденток на танец. И тогда уже можно будет и остальным танцевать. Вы ведь помните, что мне обещали?

- Само собой, лорд Дейн, - я кивнула. – С удовольствием с вами потанцую.

Все-таки он мне нравился. Не как мужчина, хоть и был довольно симпатичен, а просто сам по себе. Казалось, человек настолько жизнелюбивый и добродушный, что рядом с ним любое настроение улучшится.

Дейн хотел что-то ответить, но тут торжественно зазвучал громкий голос церемониймейстера:

- Верховный правитель Итресских земель, Высший магистр Сурептского Ордена, Его королевское Высочество наследный принц Дагринара Эрион!

Так, момент истины… Да и весьма показательно, что принца объявили даже торжественнее, чем самих короля с королевой. Видимо, скоро планируется передача власти и…

Мысль оборвалась. И, кажется, оборвалось и сердце, вмиг рухнув в бездну. Просто собравшиеся с поклонами расступились, и я увидела входящего.

Вот не зря я надеялась… Он и вправду оказался во дворце… И при первой встрече, несмотря на обстоятельства выглядел величественно, но сейчас куда больше… Черный камзол с золотистой вышивкой и брюки в тон идеально подчеркивали крепкую фигуру, белоснежная рубашка оттеняла тронутую легким загаром кожу. Сероглазый незнакомец улыбался и, казалось, что девушки мимо которых он проходил готовы чуть ли не в обморок падать уже ради одной только его улыбки…

Какое все-таки везение! Нужно будет обязательно подойти к нему, вдруг сам меня не заметит. А если и заметит, то все равно ведь не узнает. Зато хоть имя его спрошу, а то… Так. Стоп. Церемониймейстер ведь объявил принца. А где сам принц? Еще не появился? Или я засмотрелась и не заметила?