Невеста на откуп для (с)нежного монстра

Глава 2

Глава 2. Не привиделось

Эйдана

Спустилась на первый этаж и забрала свой плащ из-под лестницы, чтобы мачеха ничего не заподозрила. Только после этого поспешила на кухню. Магда нашлась там же. Пожилая женщина тут же бросила все, стоило мне ступить на ее территорию. Здесь она никому не давала спуску.

– Ну как, дите мое? – вытерев руки, она шагнула мне навстречу. – Получилось встретиться с лесной ведьмой? Что она тебе сказала? Ну, не томи.

Магда забрала с моих рук плащ, усадила меня на стул. Моя верхняя одежда была повешена сушиться, а передо мной появилась кружка моего любимого горячего шоколада посыпанная корицей. Забота кухарки меня тронула. Сдерживая слезы, я вдохнула аромат пряности и на время вернулась в свою прежнюю жизнь…

Все у меня было хорошо, и ничего не предвещало беды. Жила себе у родителей и не тужила, готовясь к переезду к парню. Мы должны были вместе встретить наш первый Новый год. Сняли квартиру, чтобы у нас было свое семейное гнездышко. Подозревала, что под бой курантов он сделает мне предложение. Потому в тот день я отпросилась с работы, чтобы перевезти свои вещи и сделать порядок в квартире.

Но я никак не ожидала, что Максим приведет туда свою бывшую, пока я буду на работе. О том, что приеду туда пораньше, я не стала ему сообщать. Думала сделать сюрприз. Получилось наоборот. Затем наша ссора, как он пытался меня остановить и объясниться. Но кто бы тогда его слушал. Я убежала от него, не разбирая дороги сквозь горькие слезы. И не заметила машину. Так я и очутилась в теле Эйданы. Саму девушку кто-то отравил. Я подозревала мачеху девушки, но никаких доказательств на этот счет у меня не было…

– Ну же, не томи, дитя мое, – не унималась Магда.

Женщине не терпелось услышать про ведьму и что она мне предсказала. Ведь именно кухарка надоумила меня обратиться за помощью к лесной колдунье, беспокоясь за мою судьбу.

– Нечего рассказывать, – выдала я, глядя на Магду.

От такого ответа женщина аж присела на стул и забыла озвучить свои слова.

– Как это нечего? – возмутилась она чуть погодя. – Тебя не было целый день! Удалось повидаться с ведьмой?

– Если бы, – вздохнула я. – Я сделала все, как ты сказала. Лес пропустил меня, но затем что-то пошло не так. Я все ходила кругами, так и не встретив избушку колдуньи. Пришлось вернуться в замок. Ведьма ничем не поможет мне, – взгрустнула я. – Но это не все.

Я все же решила поделиться тем, что увидела в лесу.

– Мачеха узнала, что ты ходила в Заколдованный лес? – напугалась Магда, переживая за меня. Казалось, что она одна любила Эйдану и заботилась о ней. – Она снова наказала тебя? – ахнула кухарка.

– Илдис поверила в то, что я целый день чистила дорожки к Зимнему саду. Надо будет не забыть поблагодарить Кайо. Не о мачехе я хотела поговорить. Там в лесу я кое-что увидела, – сообщила я Магде. – Точнее кое-кого. Мужчину. Он спокойно разгуливал по лесу, словно обходил свои владения. Но от него веяло таким холодом. Морозом лютым, что я испугалась. Сперва я подумала, что мне показалось. Но нет, – и я протянула руку, задрав рукав и показывая кухарке метку на запястье.

Она появилась неожиданно. В какое время – я и сама не знала. Но когда оказалась в тепле замка и сбросила плащ, на руке закололо. Подняла рукав и увидела метку. При мачехе я ее прятала. От греха подальше. Кухарке я могла довериться.

– Ах! – вскрикнула Магда, меняясь в лице. – Ты кому-нибудь показывала ее?

Кухарка схватила меня за руку и начала тереть метку. Она была в виде маленькой снежинки и слегка покалывала. Я заметила ее после возвращения в замок из Заколдованного леса. До этого момента мои руки никаких знаков или меток не имели. Хорошо, что мачеха ничего не увидела.

На вопрос Магды я ответила отрицательно.

– И не показывай никому! – кухарка резко одернула рукав моего платья, пряча метку на запястье. – Молчи об этом. Никому не рассказывай.

– Но откуда она появилась? Неужели ведьма? – ведь не зря же ее прозвали так. Еще и обитала она в Заколдованном лесу. А туда даже разбойники не совались. Боялись.

– Там в лесу тебе не показалось тебе, Эйдана, – проговорила Магда, гладя меня по волосам. – Тебе не повезло встретить самого Хозяина Стужи. Это его метка. Значит, он снова ищет себе невесту.

– А я там причем? – все еще не понимала я.

Ведь Эйдана только через неделю станет совершеннолетней. По меркам этого мира. И ровно через неделю я могу вступить в наследство, если что-то осталось от богатств лорда Вигор, как и начать распоряжаться своей судьбой. Пока же приходилось быть послушной и угождать мачехе, чтобы не вызвать подозрений. Илдис еще не знала, что я нашла тайник, как и завещание лорда Вигор. И мне был известен наказ отца Эйданы. Потому замуж я ни за кого не собиралась, как и становиться чьей-то невестой.

– Против Хозяина Стужи никто не осмелиться пойти, – заговорила Магда полушепотом. – Если на тебе появилась его метка, то он совсем скоро явится за своей очередной невестой. Спрячь клеймо и никому не смей ее показывать! Иначе как только леди Илдис увидит ее, тут же сама пошлет весточку Хозяину Стужи. Она будет только рада тому, что у нее появится способ избавиться от тебя и при этом не замарать свои белы рученьки. Во всем обвинит Повелителя Зимы, еще и заботливой мачехой прослывет.