Невеста на откуп для (с)нежного монстра

Глава 4

Глава 4. Мачеха бдит

Эйдана

Родившиеся в голове мысли не только порадовали меня, но и воодушевили. Я тут же со всех ног помчалась к Магде, чтобы поделиться ими и получить, может, какой-то совет или одобрение. Но женщины на кухне не оказалось. Я принялась ее ждать, меря кухню шагами. Но так и не дождавшись ее, я поужинала в полном одиночестве и отправилась спать.

Утро встретило меня испортившейся погодой. По привычке подбежала к окну. На этот раз не для того, чтобы насладиться зимней красотой, а понять, не изменилась ли картина за окном в лучшую сторону. Но сказочного мира за стеклом словно и не существовало. Не было видно ничего. Стекла покрылись причудливыми и таинственными узорами. А по звукам снаружи, вчерашняя метель разыгралась с новой силой.

Неужто наш Повелитель Стужи разбушевался еще сильнее?

Проигнорировав желание взглянуть на метку, я по инерции приложила ладонь к замерзшему стеклу. В детстве часами любила сидеть на подоконнике, водить пальцем по узорам и делать для себя “окошечко” в новый для меня мир. Затем детская фантазия чего только и кого только не рисовала. Сейчас же вместо фантазии со мной все происходило наяву. Проигнорировав даже то, что пальцы покалывало от холода, я все водила пальцем по замерзшему стеклу. Идеально круглый глазок образовался довольно скоро. Я чуть ли не прилипла к окну. Но насладиться зимней красотой не вышло. На улице не было видно даже очертания ближайших башен. Перед моими глазами стояла просто белая пелена, словно белые мухи облепили мое окно.

Но я упорно не уходила, пытаясь разглядеть хоть что-то. В какой-то момент в стекло прилетела россыпь снежных хлопьев, заставив меня вздрогнуть. На мгновение показалось, что снежинки образовали очертания лица мужчины, которого я видела в лесу. Ахнув, я в страхе отпрянула от окна. Сердце бешено колотилось в груди. Неужели слова Магды правда и Повелитель Стужи следил за замком через метель? Что если он догадывался, где находилась его очередная невеста? Тогда у меня времени на побег совсем мало. И есть ли шансы на побег?

Я обняла себя за плечи. Показалось, что в комнате стало холодно, будто метель с улицы сумела добраться и до меня. Я осмотрелась вокруг себя. Моя комната. На этот месяц она стала мне родной, но придется оставить ее. Сейчас мне нужно было думать о себе и как можно скорее подготовить побег. Я уйду из замка, несмотря метель. Если мачеха выдаст меня замуж за Калта, то какая разница, где именно мне замерзать? Это все уже не будет иметь никакого значения. Итог то один.

Под завывание ветра я спустилась на кухню. На этот раз Магда хозяйничала в своих владениях.

– Вчера я тебя не дождалась, – проговорила я, занимая один из стульев за столом.

– Мы с леди Илдис составляли меню на ужин, – устало проговорила Магда, так и не взглянув на меня. – Тебе надо бежать, Эйдана, – выдохнула кухарка, словно прочитала мои мысли, затем оставила нож, вытерла руки о передник и присела рядом со мной. – Через шесть дней в замок явится сам Калт Норд, – сообщила Магда новость, которую я и так уже знала. Но меня удивили сроки. Почему так скоро? – В твой день совершеннолетия. Леди Вигор намерена выдать тебя замуж за Повелителя Зимы.

И столько страха было в ее глазах, что не поверить в ее сочувствие в мой адрес было нельзя.

– Надо только подождать, когда метель утихнет, – Магда встала и начала метаться по кухне. – Я все приготовлю. И еду, и вещи. Выдумаю…

– Если она не утихнет? – перебила я кухарку. – Что если будет мести всю неделю? Что если он таким образом будет следить за мной? Постразуется.

У меня на все было всего шесть дней. Придумать план побега. Подготовить одежду и еду. Усыпить бдительность мачехи. Выбрать удачный день и подходящее время. Уйти из замка под благовидным предлогом, чтобы меня кинулись искать не сразу. Придумать, как замести следы, и в случае чего придумать себе оправдание. Мол, заплутала и не туда повернула.

Казалось бы, ничего сложного. Но у мачехи в замке были свои глаза и уши. Одно неосторожное слово и меня тут же запрут в комнате или даже в подвале.

– Утихнет, – уверенно ответила Магда, будто знала наперед, когда именно непогода устанет и прекратить свои метания. – Все плохое когда-нибудь заканчивается. После непогоды всегда выглядывает солнце. Не зря же каждое утро оно восходит. А ты пока что садись-ка и помоги старой Магде наколоть орехов для бисквита. Леди Вигор пожелала отведать на ужине вместо обычного десерта орехово-шоколадный торт.

Кухарка поставила передо мной чашки и орехи.

– Леди Илдис приказала мне следить за тобой. Но она догадывается, что я жалею тебя и в случае чего приму твою сторону, – между тем продолжила Магда. – Боюсь, что она приставит к тебе охрану. Будь послушной в эти дни, милая. Не перечь…

Женщина не договорила, как дверь на кухню открылась и на пороге появился один из стражников замка. Он прошел внутрь и занял стул напротив меня.

– Чего тебе? – не очень приветливо встретила его Магда. – До обеда еще далеко.

– Меня леди Илдис прислала, – сообщил паренек, нисколько не смутившись тона кухарки. Кажется его звали Грон. – Чтобы я глаз с молодой леди не спускал, – прямо заявил он.

Слова Грона заставили меня замереть. Я не ожидала такого, что мачеха прикажет кому-то следить за мной. Неужели мои слова о побеге были кем-то услышаны и уже доведены до леди Вигор?