Невеста на удаленке. Без риска получить кирпичом

Глава 14

Я вышла из офиса, вдохнув прохладный осенний воздух. Небо окрасилось в мягкие розовые тона, словно кто-то невидимый размазал кистью акварель по его полотну. Листья под ногами шуршали, создавая причудливую мелодию уходящего дня.

У тротуара серебрилась машина Лизы — верный железный конь подруги. Она стояла, прислонившись к дверце, и что-то возбуждённо рассказывала в телефон. Её темные волосы развевались на ветру, а на щеках играл румянец.

Заметив меня, Лиза на мгновение замерла, будто статуя, а потом, не дослушав собеседника, нажала на кнопку сброса. Её глаза сияли, как два ярких фонарика.

— Привет! Запрыгивай.

Лиза скользнула за руль, а я торопливо направилась к пассажирской двери. Осенний ветер трепал волосы, и я машинально отбрасывала их с лица. Внезапно асфальт перед глазами будто накренился — прямо на меня летела машина. Время, казалось, замедлилось. Металлическая громадина приближалась неумолимо, и я, действуя на чистом инстинкте, отпрыгнула в сторону.

Сердце колотилось где-то в горле, когда до меня донёсся разъярённый голос Лизы:

— Козлина! Смотри куда прёшь!

Но было поздно. Автомобиль уже скрылся за поворотом, будто его и не было. Только влажный след от резкого торможения на асфальте напоминал о случившемся. Я всё ещё стояла, прижимаясь к машине подруги, пытаясь унять дрожь в коленях.

— Ты в порядке? — Лиза выскочила из машины, её лицо выражало искреннее беспокойство. — Вероника, посмотри на меня!

Я медленно кивнула, всё ещё не в силах оторвать взгляд от пустого места, где только что промчалась машина.

— Пойдём-ка сядем, — мягко сказала она, помогая мне опуститься на пассажирское сиденье. — Давай, дыши глубже.

Только сейчас я осознала, насколько близко была к трагедии. Но сейчас рядом была Лиза, и это немного успокаивало.

Глубокий вдох застрял где-то в груди, прежде чем я смогла вытолкнуть из себя слова:

— Лиза… Это никогда не кончится. Сколько уже раз за эти дни я балансировала на краю? Может, судьба всё-таки существует?

Её взгляд полоснул по мне — острый, как скальпель. Ни тени сочувствия, только сталь и решительность.

— Забудь про судьбу, — отрезала она. — Все мы когда-нибудь умрём — факт, с которым нечего спорить. Но наша задача — продержаться как можно дольше. Я, например, настроена праздновать своё восьмидесятилетие, и тебе советую не отставать. Слишком многое ещё предстоит сделать, чтобы раскисать.

Её голос звучал непривычно жёстко, но в этой жёсткости была своя правда. Лиза никогда не тратила время на пустые философствования. Она жила по своим правилам, и сейчас эти правила казались чертовски разумными.

Я молча кивнула, чувствуя, как постепенно отпускает напряжение. Может, в этом и есть секрет — просто продолжать жить, несмотря ни на что?

Мы погрузились в машину, и салон наполнился знакомым ароматом кожаных сидений и лёгкими нотками автомобильного парфюма. Лиза ловко вставила ключ в замок зажигания, и двигатель отозвался мягким, почти ласковым урчанием.

— Ну что ж, — произнесла она, плавно выворачивая руль, — давай, диктуй адрес своей гадалки. Поехали посмотрим, что там у неё за предсказания.

Я назвала адрес — «Лесная поляна, одиннадцать». Слова прозвучали как-то особенно глухо в этой уютной тишине.

Машина плавно тронулась с места, и какое-то время мы ехали в молчании. За окном мелькали знакомые улицы, превращающиеся в размытые полосы. Радио тихо бормотало что-то на заднем плане, создавая ненавязчивый фон для наших мыслей.

Но вскоре Лиза начала своё фирменное ворчание, причём так похоже на старую бабульку, что я едва сдержала смех.

— И куда ты нас затащила? — пробурчала она, недовольно косясь в мою сторону. — Это же в самой настоящей глуши! Какие-то лесные поляны… И зачем только я согласилась на эту авантюру?

Её голос, обычно такой уверенный и твёрдый, сейчас звучал с напускной раздражённостью, и я не могла не улыбнуться. В такие моменты особенно ясно становилось: несмотря на все её причитания и показное недовольство, Лиза всегда была рядом. Готова поддержать, даже если путь лежал в самую отдалённую точку города.

Мой взгляд скользнул по профилю Лизы, и я не смогла сдержать усмешку. Её вечно нахмуренные брови и недовольное выражение лица сейчас выглядели настолько комично, что мне захотелось запечатлеть этот момент.

— Знаешь что, — протянула я, растягивая слова, — с таким выражением лица и вечным нытьём ты точно отметишь своё восьмидесятилетие уже завтра. Хотя нет, погоди… может, даже сегодня вечером начнёшь праздновать?

Лиза фыркнула, но её губы предательски дрогнули в едва заметной улыбке. Я тем временем наклонилась вперёд, указывая на дорогу.

— Кстати говоря, я здесь уже бывала, — добавила я, наблюдая, как пейзаж за окном постепенно приближается к нужной точке. — Мы практически на месте. Видишь тот дом? — мой палец указал на неприметное серое здание, выделяющееся среди других своей унылой архитектурой. — Вот он. Наша цель.

Подруга прищурилась, всматриваясь в строение, и в её глазах промелькнуло что-то похожее на уважение. Машина медленно притормаживала, а я вдруг поймала себя на мысли, что этот серый дом, несмотря на свою неприметность, хранит в себе какую-то особую атмосферу, будто за его стенами скрывается целая история, готовая раскрыться именно сейчас.