Невеста на удаленке. Без риска получить кирпичом

Глава 18

Мы спустились по лестнице — ступени скрипели под ногами, воздух становился всё сырее и тяжелее. Внизу оказалась массивная дверь, запертая на грубую щеколду. Виктор потянул её на себя — металл заскрежетал, словно протестующе.

И тут из темноты рванулась фигура. Женщина, вся в лохмотьях, с растрёпанными волосами, метнулась прямо на нас, едва не сбив с ног.

— Выпустите меня! Выпустите! — её голос дрожал, срывался на визг.

Мы втроём невольно отступили, переглянулись. В полумраке её глаза казались безумными, руки тряслись.

Лиза, собравшись с духом, шагнула вперёд:

— Вы кто?

Женщина замерла на миг, потом выпрямилась, будто пытаясь вернуть достоинство:

— Я — ведьма в пятом поколении. А меня заперли здесь! Я всех прокляну! Всех, кто приложил к этому руку!

Её голос эхом разнёсся по подвалу, и от этого стало ещё страшнее. Я невольно вжалась в стену, чувствуя, как холодеют ладони.

Виктор поднял руки, стараясь успокоить:

— Так, дамочка, успокойтесь. Расскажите, что здесь произошло.

И в этот момент из-за ящика выскочила мышь.

Женщина взвизгнула так пронзительно, что у меня зазвенело в ушах. Она подпрыгнула, замахала руками, будто пыталась отогнать невидимого врага.

Я не выдержала — страх накрыл волной, и я тоже закричала:

— А‑а‑а‑а!

— Ну тихо! — рявкнул Виктор, перекрывая наш хор. — Это всего лишь мышка!

Он резко топнул ногой, и грызун юркнул в щель.

Женщина замолчала, тяжело дыша. Её взгляд метался между нами, словно она пыталась понять — враги мы или спасители. Лиза осторожно опустила колун, но не выпустила из рук.

— Кто вас запер? — спросила она уже мягче. — И зачем?

Мы поднялись из подвала и расположились в её приёмной. Помещение выглядело так, словно время здесь остановилось лет двадцать назад: тяжёлые бархатные шторы, стол с потрёпанной скатертью, полки с банками, в которых плавали неясные тени сушёных трав. Воздух пропитан запахом ладана и старой бумаги.

Лиза едва усидела на месте — видно было, как ей не терпится услышать историю.

— Ну что, расскажите? — выпалила она, едва мы уселись.

Гадалка поморщилась, поправила сбившиеся волосы, провела рукой по лицу, будто стирая следы пережитого ужаса.

— Я вам обязана, поэтому расскажу. А то эти мыши… съели бы меня там. Нужно завести пару котов чёрных, — пробормотала она скорее себе, чем нам.

— Кхе‑кхе, — деликатно напомнила Лиза, постучав пальцами по столу. — Можно ли ближе к делу?

Гадалка вздохнула, скрестила руки на груди:

— Какие вы нетерпеливые… В общем, два дня назад ко мне на приём пришла Виталина. С мужчиной. Я расклад ей организовала — на поиски её кулона. Всё чин по чину: свечи, карты, заговоры. Потом вышла за магическими травами — в соседнюю комнату. А этот мужик… — она коснулась виска, — раз по голове. Очнулась уже в подвале. Тут и всё.

Мы переглянулись. Лиза подалась вперёд:

— А мужчина — вы его раньше видели?

— Нет. Лицо незнакомое. Высокий, плечистый, в тёмной куртке. Говорил мало, всё больше молчал. Но взгляд… — она вздрогнула. — Холодный, как у змеи.

Виктор шагнул ближе:

— Поедемте с нами в отдел. Напишите заявление об незаконном удержании. Это серьёзное преступление — вас фактически похитили.

Гадалка вскинула брови, на лице — откровенное недоумение. Потом фыркнула, скрестила руки на груди:

— Нет. Ещё чего не хватало — с полицией связываться!

— Но… — попыталась возразить Лиза, — это же доказательство! Можно привлечь Виталину к ответственности.

— Мои коллеги меня засмеют, — отрезала гадалка, покачивая головой. — Ведьму в пятом поколении держали в подвале её же дома! Вы представляете, какой это удар по репутации?

Она провела рукой по скатерти, будто стряхивая невидимую пыль, и продолжила:

— В наших кругах такое не прощают. Скажут: «Не смогла защитить свой дом, не смогла предвидеть угрозу — какая же ты ведьма?» Нет уж, спасибо. Я разберусь с Виталиной по‑своему.

Виктор нахмурился:

— Вы понимаете, что она может повторить это? Или сделать что‑то хуже?

— Понимаю, — холодно ответила гадалка. — Но моя сила — не в полицейских протоколах. А в знании, в ритуалах, в связях с теми, кто не подчиняется вашим законам.

Она встала, подошла к окну, глядя куда‑то вдаль:

— Я найду способ вернуть себе то, что у меня отобрали. И воздать по заслугам тем, кто это сделал. Но без полиции. Это моё решение.

В комнате снова повисла тишина. Мы переглянулись — было ясно: переубедить её не получится.