Невеста (не) для демона

5 глава

Брови барона дёрнулись вверх. Он подбежал на крик и спросил:

- Кто?

Мужик с вилами вырвал факел у кого-то из рук, ткнул им в сторону, где царила тьма, и заорал:

- Вот она.

Он указывал на Аглаю. Лицо девушки в свете факела было мертвенно-бледным. Та от яркого света факела отпрянула и прикрылась руками, приговаривая дрожащим голосом:

- Я… Я служанка княгини. Я п-п-просто беспокоилась о своей хозяйке, поэтому…

Глядя на её перепуганный вид, Селена забрала факел из рук местного и обратилась к остальным:

- Это моя служанка Аглая! Я - княжна Селена Ланская! Мы ехали в гости. Но ночь застала нас в пути, и поэтому мы решили остановиться в этом храме. Но сейчас это не так важно. Мне важно знать каков результат?

Каждый из толпы покачал головой, приговаривая: "Незнакомых нет", "Все знакомые".

Барон предположил:

- Не мог ли он вселиться в чьё-то тело?

Один из его подчинённых барона, подумав секунду, ответил:

- Не думаю, злой дух не бесплотен.

- Но если это «свирепый», то вполне возможно, что он может изменять свой облик, — стал с ним спорить другой.

Пока они рассуждали, деревенский с вилами снова начал кричать:

- Ну что, разглядели, что злого духа среди нас нет? А раз так, то почему до сих пор не отпускаете нас?!

Толпа робко поддержала своего товарища, а Селена, окинув их взглядом, произнесла, обращаясь к мужику, который явно среди этой толпы был самым главным подстрекателем и возмутителем спокойствия:

- Послушай... - и замолчала, не зная с чего лучше начать разговор.

Но барон быстро сообразил и продолжил за княжну.

- Мужик, тебя как звать?

- Фёдор!

- Так вот Фёдор, я вынужден попросить вас всех ещё ненадолго задержаться перед храмом и не отходить отсюда ни на шаг.

Деревенские жители снова собирались воспротивиться его словам, но увидев суровый взгляд барона, так и не осмелились. Вернулся один из солдат, которого барон отправил осмотреться и доложил:

- Поблизости никого.

Поглядывая на толпу перед храмом, барон Гауф неторопливо заключил:

- Значит, он сейчас находится именно среди этих людей.

В этот момент со стороны храма раздались голоса:

- Что это? Это храм Чернобога?

- Разве в этих лесах был построен храм Чернобогу? Чудеса, я ни разу не видел здесь ничего подобного.

Все вокруг начали удивлённо оглядываться, и барон подтвердил их слова:

- Верно, это храм Чернобога.

Ещё через мгновение раздался чей-то крик:

- Там...там так много невест!

Услышав, что голос раздается из храма, Селена резко обернулась. Барон же просил их оставаться на поляне перед храмом! Но они пропустили все мимо ушей, разбрелись кто куда и, конечно же, пробрались в храм.

Барон закричал:

- Здесь слишком опасно, никому не разбегаться!

Но и тут Фёдор подлил масла в огонь:

- Соратники мои, не слушайте их, они всё равно не тронут нас! Мы всё-таки люди, разве они посмеют нас убить? Давайте, все вместе! Идёмте, ну же!

Он всё-таки догадался, что барон и его люди не станут по-настоящему хватать их и переламывать через колено, и потому беззастенчиво взбунтовался. Послышался хруст пальцев барона: очевидно, он едва сдерживал ругательства. Вот только, будучи служащим графа, он действительно не мог самовольно ломать кости простым крестьянам.

Мужик мерзко ухмыльнулся и произнёс:

- Не думайте, что от меня укрылись ваши планы. Вы ведь хотите, чтобы мы оставались на месте, и тогда все заслуги и награды за найденных невест достанутся вам!

Поддавшись на его подстрекательства, половина крестьян действительно сорвались с места и во главе с этим мужиком бросились в сторону храма. Барон недовольно взмахнул рукой и с безразличием в голосе сказал:

- Ну и пёс с ними. Смутьяны.

Он уже ненавидел этих дикарей до скрипа на зубах, и тем более ему вовсе не хотелось бегать за ними, как за малыми детьми.

А в храме тем временем раздался пронзительный крик:

- Они все мертвы!

Голос Фёдора звучал так же потрясённо:

- Они мертвы?!

- Да, все мертвы!

- Что за чертовщина, вот эта, похоже, умерла несколько десятилетий назад, почему же её труп всё ещё не сгнил?

Но очень скоро Фёдор и на это наплевал:

- Умерли, и ладно. Унесём тела невест в деревню, их родные наверняка захотят выкупить трупы за хорошие деньги.

Лицо барона заметно помрачнело. А вот толпе эта мысль показалась просто отличной! Кто-то горько вздохнул, кто-то зашептался, а кто-то даже обрадовался.

Барон приблизился к входу в храм и крикнул:

- Уважаемые, вам лучше всё-таки выйти оттуда. В этом храме много лет отсутствовало движение воздуха, трупный воздух витает повсюду, если кто-то вдохнёт такой воздух, ему не поздоровится.

Его слова звучали правдоподобно, и толпа задумалась: может, стоит к ним прислушаться?

Неожиданно раздался тихий голос Аглаи:

- Пожалуйста, давайте не будем расходиться, здесь слишком опасно, наверное, нам всё же стоит послушаться этого господина и остаться на месте…

Но разве станет толпа, что не подчинилась даже барону и его спутникам, слушать какую-то девчонку? Никто и ухом не повёл. Аглая же не отчаивалась, она неустанно повторяла свои слова, в то время как Фёдор, забросив подальше свои вилы и увидев предмет наживы, продолжал давать соратникам наставления:

- Быстрее, нам нужно выбрать трупы посвежее. Если труп уже старый, возможно, и семья этой девушки уже давно отправилась на тот свет следом за ней, так что не стоит тратить силы и тащить её.

Кто-то из толпы даже похвалил его за смекалку и практичность.

Услышав подобные речи, Селена не знала, как реагировать. Но увидев, как кто-то всё же приступил к делу, княжна сразу же закричала:

- Лучше не трогайте невест!

Тем не менее толпа ослушалась. Мужчины стали сдёргивать покрывала с трупов, чтобы выбрать кого посвежее.

Барон вмешался:

- Не снимайте покрывала! Сейчас они выступают барьером между трупной энергией невест и вашей энергией жизни. Вас так много, что ваша энергия так и клокочет. А если невесты почувствуют это? Тогда неизвестно, что может случиться.