Невеста (не) для демона

6 глава

Деревенские, что не послушали и убежали в лес, при этом никак не отреагировав на окрик барона, сейчас, выйдя из леса, оказались с головы до ног все в крови, словно их окунули в чан с кровью. И потому они теперь были похожи на окровавленных призраков!

И так было понятно, что если бы человек потерял столько крови, он бы непременно распрощался с жизнью, но эти люди были вполне себе живы и могли передвигаться. Они подошли к застывшей от страха толпе, которая тут же отшатнулась от них прочь и собралась за спиной барона.

Барон Гауф внимательно пригляделся, облегчённо вздохнул и поднял руку, уверенно сказав присутствующим:

- Успокойтесь. Это не их кровь.

Его слова подтвердились, когда мужики, вышедшие из леса, в подкрепление его слов воскликнули:

- Да! Кровь не наша, она… она…

Даже кровь на их лицах не могла скрыть весь тот ужас, что увидели и испытали они. И когда остальные собравшиеся здесь солдаты и местные посмотрели в сторону леса, то они не смогли ничего рассмотреть сквозь непроглядную темноту ночи.

Взяв в руки ближайший факел, чтобы осветить черноту леса, барон подошёл ближе к самой кромке леса и вытянул руку с горящим факелом. На пламя из темноты деревьев что-то капнуло и факел, моргнув, зашипел.

Замахнувшись, он бросил его вверх в крону деревьев и пару секунд хватило, чтобы от вспышки брошенного факела люди смогли рассмотреть, что там было.

В листве деревьев на ветках были подвешены трупы людей. И хоть тела и одежда были сильно разорваны, но можно было разглядеть, что это были мужчины в военной форме. Брошенный факел упал на землю в кровавую лужу, зашипел и мгновенно погас. Но у живых людей перед глазами осталась жуткая картина. Более полусотни человек были подвешены вниз головой и кровь из их тел текла не останавливаясь, создавая эффект дождя.

Неизвестно, сколько из них вытекло крови и почему она всё ещё не иссякла, оставалось загадкой для всех.

Даже самые крепкие и сильные воины из толпы, что стояли перед лесом, никогда в жизни не сталкивались с подобными кошмарами. Их объял столь невероятный ужас, что они боялись пошевелиться. Вокруг повисла мертвая тишина. Лишь барон и княжна, увидев эту жуткую картину, мрачно напряглись.

- Так вот куда делись наши солдаты.

Селена охрипшим голосом попыталась задать вопрос, но он застрял где-то в горле и, чтобы выдавить из себя хоть один звук, пришлось приложить немало усилий.

Хорошенько прокашлявшись, спросила у барона:

- Когда пропали ваши солдаты?

- Этот отряд был отправлен первым, чтоб встретить вас, княжна. Мы же отправились следом, но так и не смогли их обнаружить. Как, оказалось, нам его было не догнать.

Кто-то из толпы изрёк:

- И слава Перуну, что не догнали! Ведь вы остались живы!

Барон развернулся к храму и буркнул под нос:

- Не все! И, возможно, погибли бы мы все, если бы не тот молодой человек, который потом странным образом исчез в воздухе. До сих пор неизвестно: кто он и почему помог нам?! Но я и сейчас сомневаюсь в искренности намерений этого человека. Что если он в прошлый раз с нами просто играл? Как хищник играет с жертвой перед тем, как сожрать?!

На что Селена качнула головой и ответила:

- В поведении молодого человека я не увидела ничего дурного. Даже если он скрыл от нас свои нечистые помыслы, и действительно настолько страшен, как вы говорите. Я боюсь, что никто вокруг не сможет сбежать из его лап при следующей встрече с ним.

Барон резко остановился и после секундного молчания голос его внезапно стал резким:

- Вы знаете с чем мы столкнулись?

Селена честно ответила:

- Не знаю.

- Вот и я не знаю! Этот храм построили для жертвоприношений Чернобогу! И могу сказать только одно, что всех этих людей принесли в жертву ради какого-то тёмного ритуала. Только кто и зачем? Остаётся загадкой. Боюсь, что схватить настоящего злого духа не так-то просто. Мы с самого начала обыскали всё вокруг и не обнаружили его. Наверняка этот дух ещё здесь. И кто он? Как выглядит?

Барон долго стоял на месте и только спустя какое-то время мрачно произнёс:

- Уходим отсюда. Сейчас же.

Селена поинтересовалась:

- Но мы ещё не разобрались со злым духом невест, как мы можем уйти?

Барон переспросил:

- Не разобрались? - Он повернулся и с ледяной усмешкой добавил: - Для того чтоб подвесить на дерево такое количество человек, надо обладать недюжинной силой или владеть магией. Вряд ли злой дух обладает такой силой. Он хоть и имеет плоть, но способен только завладеть душами людей, в нашем случае, душами невест. И если это не злой дух, а кто-то другой подвесил тех несчастных, значит дух действовал не один. Нам трудно будет с ними справиться без магии.

Девушка поняла, что барон совсем не желает оставаться и сражаться со столь серьёзным противником лишь по одной причине. Он не хотел подвергать опасности солдат, оставшихся в живых, да и за местных переживал не менее. А уж о княжне беспокоился с удвоенной силой. Ведь она как ни как приходилась невестой самого графа.

- В таком случае, у нас нет времени на разъяснения. Всё, что вам нужно это не задаваться вопросами кому мы сможем противостоять. Прямо сейчас должны как можно скорее вернуться в графство. Надо вызвать подмогу, чтобы потом хоть как-то вызволить тела всех погибших, предать их земле и успокоить их души.

Внезапно девушка вцепилась барону в руку, и её лицо озарила какая-то мысль.

Барон, напуганный этим движением, поспешно попытался спрятать княжну за свою спину от невидимой угрозы и только потом спросил:

- Что случилось?

Селена схватила его за руку и побежала, уже на бегу раздался её голос:

- Я потом всё объясню, сначала нам нужно придумать способ усмирить трупы этих восемнадцати невест!

Барон попытался остановить её на ходу.

- У вас, видать, рассудок помутился, княжна? Там всего семнадцать невест, это только вместе с вами восемнадцать!

Но девушка уверенно ответила: