Невеста Небесного Демона

Глава 4

День перед жертвоприношением прошел в сплошной суете. Меня купали, наряжали, заплетали волосы в сложную прическу с жемчужными шпильками. Белые ритуальные одежды оказались на удивление красивыми — многослойные, расшитые серебром, с длинными рукавами.

— Вы прекрасны, барышня, — всхлипывала Аянь, поправляя складки. — Как небесная дева!

«Которую скоро сожрет демон», — мрачно подумала я.

К вечеру приготовления закончились. Меня оставили одну — видимо, чтобы я могла помолиться и морально подготовиться к смерти. Как мило с их стороны.

Я сидела у окна, наблюдая за закатом. Завтра в это время меня уже не будет. Странное чувство — знать точное время своей смерти.

Портрет Сюэсинь я спрятала в рукав. Глупая надежда, но единственная.

Внезапно комната похолодела. Будто кто-то распахнул двери в морозилку. Иней покрыл оконные рамы.

— Что за...

Воздух в центре комнаты задрожал, почернел. Из ниоткуда материализовалась высокая фигура в черных одеждах.

Я замерла, не в силах даже вскрикнуть.

Сюэ Тянь. Небесный Демон собственной персоной.

Он был... красив. Нет, это слово не передавало и десятой доли. Высокий, с идеальными чертами лица, длинными черными волосами и глазами цвета свежей крови. Но красота эта была холодной, хищной. Как у идеального оружия для убийства.

— Интересно, — произнес он. — Очень интересно.

Демон медленно обошел вокруг меня. Я сидела, вцепившись в подоконник, боясь пошевелиться.

— Ты знаешь, кто я? — спросил Сюэ Тянь, остановившись прямо передо мной.

Я судорожно кивнула.

— И не падаешь в обморок? Не молишь о пощаде? — в его тоне появилось что-то похожее на удивление.

— А... а есть смысл? — выдавила я.

Сюэ Тянь усмехнулся. Температура упала еще на несколько градусов.

— Забавно. Обычно жертвы либо теряют сознание, либо начинают истерично молиться. Ты — первая, кто сохраняет хоть какое-то подобие разума.

Он протянул руку. Ледяные пальцы коснулись моего подбородка, заставляя поднять голову.

— Хм, — Демон нахмурился. — Похожа. Очень похожа. Но...

Его глаза сузились. Хватка стала жестче.

— Что-то не так. Твоя душа... — он наклонился ближе, принюхиваясь. — Пахнет чужим миром.

О черт. Черт, черт, черт! Он что, серьезно может учуять во мне попаданку?!

— Я не понимаю, о чем вы, — пролепетала я.

— Не лги мне, девочка, — его голос стал еще холоднее. — Я прожил тысячу лет. Я видел души из разных миров. Твоя — не отсюда.

Мозг лихорадочно искал выход. Врать? Бесполезно, он же чует. Признаться? А вдруг решит, что я какой-то небесный шпион?

— Я... я не знаю, как это объяснить, — начала я осторожно. — Я проснулась в этом теле три дня назад. До этого я была... в другом месте.

— Переселение душ? — Демон выглядел заинтригованным. — Редкий феномен. Обычно случается только при прямом вмешательстве высших сил.

Он отпустил мой подбородок и отошел к окну.

— Расскажи подробнее. И не вздумай врать — я почувствую.

Что ж, терять мне было нечего.

— Я была обычной девушкой в другом мире. Мире без магии, демонов и культиваторов. И... — я замялась. Как объяснить тысячелетнему демону, что такое дорама? — Я смотрела историю. Про вас. Про этот мир.

— Историю? — он обернулся.

— Да. Как... как предсказание. Я видела, что должно произойти. Что меня — то есть Лю Мэйлин — принесут вам в жертву. Что вы убьете ее... меня... на алтаре.

— И ты пыталась сбежать, — это был не вопрос.

— Да. Но меня поймали.

Сюэ Тянь задумчиво постукивал пальцами по подоконнику. От каждого касания на дереве оставались морозные узоры.

— Что еще ты знаешь из этой... истории?

Я прикусила губу. Рассказать про Сюэсинь? Про то, что он, возможно, любил ее?

— Немного…

Я не была уверена в том, что все что происходило в этом мире соответствовало сюжету в дораме. Поэтому решила не рисковать.

Но... — я решилась и вытащила портрет. — Я знаю про нее.

Демон застыл. Его глаза полыхнули алым огнем.

В мгновение ока он оказался рядом, вырывая рисунок из моих рук.

— Откуда?! — прорычал он. — Откуда ты знаешь?!

— В зале предков... есть ее портрет, — выпалила я. — Лю Сюэсинь. Она пропала сто лет назад. И она... похожа на меня.

Сюэ Тянь смотрел на рисунок так, словно видел призрака. На его идеальном лице мелькнуло что-то похожее на боль.

— Сюэсинь, — прошептал он. — Моя снежинка...

Потом его взгляд снова стал ледяным.

— Ты думаешь, это сходство спасет тебя? — он сжал рисунок, и тот рассыпался инеем. — Думаешь, я пощажу тебя из-за давно умершей любви?

— Нет, — честно ответила я. — Но надеялась, что вы хотя бы выслушаете. Что она значила для вас?

Демон молчал так долго, что я решила — сейчас убьет.

— Все, — наконец сказал он. — Она была всем. И они отняли ее у меня.

— Кто?

— Небожители. Твой собственный клан. Все, кто боялся нашей любви, — его голос был полон горечи. — Сказали, что человек и небожитель не могут быть вместе. Что это нарушит баланс. И когда я отказался ее оставить...

Он не договорил, но я поняла.

— Они убили ее?

— Хуже. Они стерли ее существование. Уничтожили душу. Чтобы она никогда не смогла переродиться, — кулаки Демона сжались. — А меня прокляли. Сделали тем, кем я стал.

Вот оно что. В дораме об этом не рассказывали.

— Но если ее душа уничтожена, почему вы ждете ее? В истории... вы сказали, что ждете ее сто лет.

Сюэ Тянь посмотрел на меня странным взглядом:

— Потому что я создал возможность. Отдал половину своей силы, чтобы сохранить осколок ее души. Рано или поздно она вернется. Должна вернуться.

И тут меня осенило. А что, если...

— Что, если я и есть она? — выпалила я. — Подумайте! Душа из другого мира, в теле ее родственницы. Может, это единственный способ, которым она могла вернуться?

Демон шагнул ко мне. Схватил за плечи, притягивая ближе.