Невеста Небесного Демона

Глава 5

Телепортация оказалась еще более неприятной, чем я ожидала. Будто тебя протащили через ледяную мясорубку, попутно вывернув наизнанку. Когда черный снег наконец рассеялся, я упала на колени, борясь с тошнотой.

— Слабая человечка, — констатировал Демон без особого сочувствия. — Придется привыкать.

Я подняла голову и ахнула.

Мы находились в огромном зале из черного льда. Колонны уходили так высоко, что терялись во мраке. Стены покрывали морозные узоры, светящиеся бледно-голубым светом. А в центре, на возвышении, стоял трон — произведение искусства из обсидиана и льда.

— Добро пожаловать в Дворец Вечной Зимы, — Сюэ Тянь прошел к трону и развалился на нем с царственной небрежностью. — Твой новый дом.

— Дом? — я поднялась, отряхивая белые ритуальные одежды. — Вы хотите сказать — тюрьма.

— Называй как хочешь, — он лениво взмахнул рукой.

Из теней выступили фигуры. Демоны? Нет, при ближайшем рассмотрении они оказались... ледяными конструктами. Полупрозрачные гуманоиды без лиц.

— Отведите ее в южное крыло. Комната для... гостей, — приказал Демон.

Конструкты безмолвно окружили меня.

— Подождите! — я шагнула вперед. — Вы не можете просто запереть меня! Я не вещь!

— Нет? — Сюэ Тянь наклонил голову. — Ты — сосуд, содержащий осколок той, кто принадлежала мне. Это делает тебя моей собственностью.

— Она вам не принадлежала! Она любила вас! Это разные вещи!

Температура в зале упала так резко, что дыхание стало вырываться облачками пара.

— Осторожнее со словами, девочка, — прошипел Демон. — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

— Возможно. Но я знаю, что Сюэсинь не захотела бы, чтобы вы держали кого-то в плену!

Он встал с трона одним плавным движением. В мгновение ока оказался прямо передо мной.

— Сюэсинь мертва. Благодаря тем, кто сейчас желает принести тебя в жертву, чтобы спасти свои жалкие жизни, — его пальцы сжали мой подбородок. — Не говори мне, чего бы она хотела.

— Но осколок ее души во мне, — я смотрела прямо в алые глаза. — Разве вы не хотите узнать, почему? Как это произошло?

Демон молчал, буравя меня взглядом. Потом отпустил.

— Возможно. Но сначала мне нужно понять, что ты такое. Человек с душой из другого мира и осколком моей Сюэсинь... Этого не должно было произойти.

Он обошел вокруг меня, разглядывая как диковинного зверя.

— Расскажи о своем мире. Где нет магии.

Я замялась. Как объяснить современный мир тому, кто живет в псевдосредневековом Китае?

— Это... сложно. У нас есть технологии вместо магии. Машины, на которых мы ездим. Устройства для связи на расстоянии. Но никаких демонов, культиваторов или небожителей.

— Скучно, — фыркнул он. — И как ты умерла?

— Не знаю точно. Помню боль в груди, падение... Наверное, сердечный приступ.

— В двадцать семь лет? — он поднял бровь.

Я вздрогнула. Откуда он знает мой возраст? А, точно, читал душу.

— Я много работала. И мало спала. И питалась чем попало.

— Глупо, — вынес вердикт Демон. — Убить себя по собственной беспечности.

— Эй! Я не специально!

Он проигнорировал мое возмущение.

— А эта... история, которую ты смотрела. Расскажи подробнее.

Пришлось объяснять концепцию телевидения и сериалов. Судя по выражению лица Демона, он считал это либо очень странным, либо очень глупым. Возможно, и то, и другое.

— То есть актеры притворяются другими людьми для развлечения зрителей? — уточнил он.

— В общем, да.

— И ты смотрела историю про меня?

— Ну... не совсем про вас. Про персонажа по имени Сюэ Тянь, который...

— Который что? — его голос стал опасно тихим.

— Который был главным антагонистом. Злодеем, которого в конце должны победить главные герои.

Демон рассмеялся. Холодно, без веселья.

— Злодей? Как предсказуемо. И кто же эти славные герои?

— Су Линь, лучшая подруга Лю Мэйлин. И небесный генерал Янь Чэнь.

— Щенки, — презрительно бросил он. — Одна едва научилась держать меч, второй — напыщенный павлин из Небесного дворца.

— Вы их знаете?

— К сожалению. Генерал пару раз пытался на меня напасть. Я отправил его обратно в таком виде, что небесные лекари месяц собирали по кусочкам.

Я поежилась. В дораме Янь Чэнь был показан благородным и непобедимым. Реальность, похоже, сильно отличалась.

— Но вернемся к тебе, — Сюэ Тянь снова сосредоточил на мне внимание. — Душа из другого мира. Осколок Сюэсинь. Знание будущего. Слишком много совпадений.

— Вы думаете, это чей-то план?

— Возможно. Вопрос — чей? — он задумчиво постукивал пальцами по ледяному подлокотнику трона. — Небожители не способны на такое. У них не хватит сил. Но есть и другие...

Внезапно он замер.

— Или...

— Что?

Демон посмотрел на меня странным взглядом:

— Или это сделала сама Сюэсинь. Перед смертью. Отправила осколок в другой мир, подальше от тех, кто хотел ее уничтожить. И теперь, сто лет спустя, ты вернулась.

— Но я — не она!

— Нет. Ты — возможность, — он встал. — Возможность вернуть ее. Полностью.

Мне не понравилось, как это прозвучало.

— Что вы имеете в виду?

— Осколок может вырасти. Питаясь твоей душой, он может восстановить Сюэсинь. Конечно, ты при этом исчезнешь, но...

— НЕТ! — я отшатнулась. — Я не позволю себя убить!

— Ты думаешь, у тебя есть выбор? — Демон двинулся ко мне.

Я попятилась, пока не уперлась спиной в ледяную колонну.

— Всегда есть выбор! И Сюэсинь бы не хотела возрождаться ценой чужой жизни!

Он замер в шаге от меня.

— Откуда ты знаешь, чего бы она хотела?

— Потому что чувствую! — выпалила я. — Этот осколок... я чувствую ее эмоции иногда. Печаль, любовь к вам, но никакой жестокости. Она была доброй, правда?

Сюэ Тянь отвернулся.

— Да. Она была... светом в моей тьме.

— Тогда не превращайте ее память в оправдание для убийства.