Невеста Небесного Демона

Глава 9

Вечером Сяо Цин помогла мне одеться. На этот раз платье было темно-синее, расшитое серебряными звездами. Выглядело как ночное небо.

— Повелитель редко вызывает кого-то лично, — заметила служанка, заплетая мне волосы. — Обычно просто отдает приказы через слуг.

— И это хорошо или плохо?

— Не знаю, госпожа. С повелителем никогда не угадаешь.

Утешила, называется.

Тронный зал встретил меня пустотой и холодом. Только Сюэ Тянь на своем обсидиановом троне, как изваяние из льда и тьмы.

— Подойди, — приказал он.

Я подошла, остановившись у подножия трона.

— Ты исследовала дворец. Говорила с моими подданными. Что думаешь?

Странный вопрос.

— Дворец впечатляет. Демоны... разнообразнее, чем я ожидала.

— Разнообразнее? — он приподнял бровь.

— В моем мире демонов изображают одинаково злыми. А здесь... у каждого свой характер. Свои цели.

— И это тебя удивляет?

— Честно? Да. Я ожидала... — я замялась.

— Логово кровожадных монстров? — в его голосе послышалась насмешка.

— Что-то вроде того.

Демон встал с трона и спустился ко мне. Обошел вокруг, разглядывая.

— Ты адаптируешься быстро. Это хорошо. Потому что у меня есть для тебя задание.

— Задание? Но я же пленница.

— Пленница с уникальными знаниями, — поправил он. — Ты знаешь будущее. Пусть частично, но знаешь. Это может быть... полезно.

Он щелкнул пальцами. В воздухе материализовалось изображение — карта северных территорий.

— Видишь эту точку? Пограничная крепость Ледяной клык. Мои разведчики докладывают о странной активности небожителей в том районе.

— И?

— И я хочу знать, упоминалось ли это в твоей "истории". Любая деталь может быть важна.

Я напрягла память. Ледяной клык... было что-то такое?

— Кажется... да. В одной из серий упоминали нападение на северную крепость. Но это было позже, не сейчас.

— Насколько позже?

— Не помню точно. Но там участвовала Су Линь, а она пока еще учится...

— Значит, минимум год, — Демон задумчиво кивнул. — Но они уже готовятся. Интересно.

Он повернулся ко мне:

— Что еще ты помнишь об этом нападении?

— Немного. Там был предатель среди демонов. Кто-то открыл ворота изнутри.

Глаза Сюэ Тяня полыхнули алым:

— Предатель? Кто?

— Не знаю. Это не показывали подробно, только упомянули.

Демон некоторое время молчал, обдумывая информацию.

— Хорошо. Это полезно знать заранее. Но мне нужно больше.

— Больше?

Он подошел ближе, заставляя задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза.

— Твои знания фрагментарны. Обрывочны. Мне нужна полная картина.

— Но я не могу знать то, чего не видела!

— Нет. Но можешь попытаться... экстраполировать. Ты из другого мира, твое мышление отличается. Используй это.

— Вы хотите, чтобы я... анализировала сюжет?

— Именно, — он отошел к окну, глядя на снежную пустыню. — Подумай как создатель истории. Зачем нападать на Ледяной клык? Что там есть ценного?

Я задумалась. В дорамах редко что-то происходит просто так. Всегда есть причина...

— Там что-то спрятано? Артефакт? Оружие?

— Продолжай, — поощрил Демон.

— Или... пленник? Кто-то важный, кого вы держите там?

Сюэ Тянь резко обернулся:

— Откуда ты знаешь?

— Не знаю. Просто логика сюжета. Если небожители готовят нападение за год, значит, цель того стоит. А что может быть в приграничной крепости такого ценного?

— В Ледяном клыке держат Фэн Минь, — медленно произнес он. — Бывшую небесную генеральшу. Предательницу небес.

— Она важна?

— Она дочь Небесного императора. Которая влюбилась в демона и перешла на нашу сторону. За это ее должны были казнить, но я... похитил ее.

Вот оно! Классический сюжетный ход — спасение важного пленника.

— И теперь они хотят ее вернуть?

— Вернуть и казнить, — его усмешка была холодной. — Чтобы другие не смели любить тех, кого любить не положено.

Я почувствовала, как он смотрит на меня. Параллель с его собственной историей была слишком очевидной.

— Что вы хотите, чтобы я сделала?

— Подумай еще. Вспомни детали. Любые мелочи могут быть важны. И...

— И?

— Научись видеть скрытое. В историях, как и в жизни, важно не то, что показывают, а то, что скрывают.

Он вернулся к трону, но не сел, а остановился рядом.

— У тебя есть три дня. Потом доложишь, что вспомнила и какие выводы сделала.

— А если не вспомню ничего полезного?

— Вспомнишь, — уверенно заявил он. — Потому что альтернатива тебе не понравится.

— Вы убьете меня?

— Нет. Передам Мэй Хуа для развлечения. Уверен, она придумает что-нибудь... креативное.

Я поежилась. Судя по вчерашнему ужину, фантазия у первой наложницы была богатая.

— Это все?

— Почти. Еще одно, — Демон спустился с возвышения и встал прямо передо мной. — Ян Ло предлагал тебе сделку?

Черт. Он знает.

— Да, — не было смысла врать.

— И?

— Я сказала, что подумаю.

— Разумно. Ян Ло полезен, но никогда не забывай — он демон. А демоны всегда преследуют свои цели.

— В отличие от вас?

Сюэ Тянь усмехнулся:

— О, я тоже преследую свои цели. Просто мои цели тебе понятнее.

Он протянул руку и коснулся моей щеки. Прикосновение было ледяным, но... не неприятным?

— Ты интересная, человечка. Не такая, какой должна быть. И это... интригует.

— Я просто хочу выжить.

— Все хотят выжить. Но не все готовы для этого думать. Ты думаешь. Анализируешь. Адаптируешься. Это редкость.

Он убрал руку, и я смогла выдохнуть.

— Иди. Размышляй. И помни — у тебя три дня.

Я поклонилась и поспешила к выходу. Но у самых дверей его голос остановил меня:

— И еще, Мэйлин... В следующий раз, когда Мэй Хуа попытается тебя спровоцировать, не отвечай. Просто улыбнись. Это взбесит ее гораздо сильнее.