Невеста первого дракона

Глава 16

Дрейк стоял на возвышении в большом зале, ожидая свою невесту. Опять! Брина безбожно опаздывала на свадебный пир.

Слуги у стен и дверей переминались с ноги на ногу. Они ждали приказа от лорда, чтобы начать подавать на столы еду. Живот Дрейка ныл от голода, и ароматы жареного фазана и фаршированных перепелов казались изощренной пыткой. Тем не менее он хотел, чтобы Брина пришла до того, как он даст сигнал к началу трапезы.

— Чёрт возьми, Асад! — выругался он. — Эта женщина станет моей погибелью! Сколько нужно времени, чтобы переодеться в сухое платье?

Оруженосец пожал плечами.

— Женщинам всегда нужно больше времени, чтобы раздеться, милорд.

Дрейк наградил его косым взглядом.

— О, а я-то и забыл! У тебя в этом вопросе много опыта.

Асад расплылся в улыбке.

— Приму ваши слова за комплимент, мой господин.

Дрейк начал расхаживать по помосту взад-вперёд.

— Нет, я всё-таки не понимаю, — проворчал он. — Ты успел снять с меня броню, отполировать меч, даже вытереть мою лошадь за всё то время, пока Брина просто переодевается!

— В женщинах нет ничего простого, милорд.

— Ага, особенно в этой.

Герольд объявил о прибытии хозяйки замка. Трубы торжественно загудели.

— Ну наконец-то, — закатил глаза Дрейк.

Он повернулся к двери, чтобы метнуть в Брину грозный взгляд, но тут же замер, поражённый зрелищем, которое ему открылось. Его невеста стояла у входа в зал, одетая в великолепное белое платье. Служанка суетилась сзади, поправляя расшитый бисером шлейф. Волосы Брины украшала тиара из красно-зеленых камней, а в руках у неё красовался букет свежих алых роз, непонятно откуда взятых.

Она выглядела как леди, гордившаяся своим замужеством. Вовсе не ведьма, желающая заколоть жениха.

Дрейк потерял дар речи. Ему отчаянно захотелось прикоснуться к Брине, чтобы убедиться, что она настоящая. Не видение. И, если так, то ему нужно срочно забросить её на плечо и отнести в спальню, чтобы скрыть от чужих глаз. Чтобы только он мог наслаждаться её красотой.

Трубы загудели снова, и люди замерли, ожидая команды к началу пира. Асад тихонько прочистил горло.

— Простите, милорд, — прошептал он. — Но все ждут вас.

Дрейк встрепенулся.

— Да, да, конечно.

Он махнул рукой, и зал пришёл в движение. Еда потекла на столы обильной рекой.

Брина шагала вперёд, а Дрейк мог думать только о том, что он не заслуживает её. Столько в ней грации, столько изящества, красоты… Чёрт, а он ведь даже не одет ей под стать. После того, что произошло в часовне, он решил, что больше не будет выглядеть дураком, и на пир пришёл в своей обычной одежде.

— Милорд? — улыбнулась ему Брина, когда подошла к помосту.

Её голос звучал сладко и плавно, глаза сверкали, щёки тронул лёгкий румянец. Боже, ну почему она не могла быть такой всегда? Краснеющая дева, которую храбный рыцарь с трепетом заключит в свои объятия, когда свершит сотню подвигов в её честь.

Дрейк протянул ей руку. Он не мог оторвать от неё глаз, пока подводил к столу. Музыка заиграла громче, когда он усадил Брину справа от себя — место для дамы лорда.

Служанка в последний раз поправила шлейф и встала позади госпожи на случай, если той понадобится помощь.

Брина села, а Дрейк всё продолжал стоять, не замечая ни оленины, ни фазанов, ни перепелов, которых яростно желал ещё пару минут назад.

— Вы изволите сесть, господин? — прошептал Асад слева от него.

Дрейк вздрогнул и растерянно уставился на оруженосца. Тот впился взглядом в тарелки. Асад сможет начать есть, только когда к трапезе приступит его лорд.

— Да, — закивал Дрейк. — Да-да, пора начинать.

Он опустился за стол рядом с Бриной, чувствуя себя смущённым восторженным мальчишкой.

Асад, стюард и священник набросились на еду.

— Вина, милорд?

Виночерпий стоял перед Дрейком с графином в руке.

— Угу, — ответил он и протянул свой кубок, не глядя. — И моей леди тоже.

Прислужник выполнил просьбу. Как только он шагнул в сторону, Дрейк вскочил и радостно объявил:

— Тост! За самую прекрасную из невест в наших землях!

Зал возликовал, воздух наполнился звуками аплодисментов и криками:

— За леди Брину!

— За хозяйку Флэм-Бри!

Дрейк давно не чувствовал себя таким счастливым. Впервые за долгие месяцы искренняя улыбка играла на его лице. Он повернулся к Брине и протянул свой кубок в тосте, но она не ответила тем же.

В его груди шевельнулось беспокойство, но в итоге Брина улыбнулась и всё-таки пригубила вино. Тогда Дрейк сел, стараясь придвинуться к ней ближе. Он уже открыл рот, пытаясь придумать какой-нибудь особенный, изысканный комплимент, но Брина его опередила.