Невеста по обману: расколдовать чудовище

Глава 11

«Мы?» – удивляюсь мысленно. Не я, конечно, а лорд Альзирр со своей настоящей дочерью. Я молча любуюсь серебрящимся под луной снегом. Чистым и скрипучим. Мороз пощипывает щеки и нос, и я поднимаю меховой воротник. Шубка легкая и теплая. О мех приятно потереться щекой.

– Пора возвращаться, – командует герцог. – Я очень доволен, как украшен дворец.

– Гости будут поражены, – вежливо произношу я. – И как жаль, что я не смогу присутствовать, папочка, – добавляю с сарказмом.

– Мне тоже очень жаль, дорогая Ри, очень, – хлопает меня по руке, выражая сочувствие. – Но, уверен, в замке короля будет не менее грандиозный праздник.

Ты смотри, какой хитросделанный! Конечно, в парке нас могут подслушать, вот и рассыпается в любезностях. Столкнуть бы его в сугроб! Или вот в то ледяное озеро с ледяными лебедями.

– Я там буду самой красивой, – произношу чуть пискляво и без тени сомнения. – Я же будущая королева.

Герцог промолчал, но зубами скрипнул. Я задрала нос. Вживаюсь в роль, что тут такого?

– Идем, Ри, уже холодно, – разворачивает меня обратно, – не хватало еще, чтобы ты заболела перед торжественным ужином в честь твоей помолвки.

Ах ты! Жук! Вот просто жучара! И ведь заболею же! Не я, а настоящая Кларисса. Но вот и объяснение! Не знаю, какой из него правитель, но интриган он знатный.

Лорд Альзирр ведет меня обратно во дворец. Я, когда была маленькой, была уверена, что дворцы обязательно огромные и роскошные. Каково же было мое удивление, что это не всегда так, и даже относительно скромный особняк мог называться дворцом. Но скромность – это не про Альзирров.

– Идем, не задерживайся, поздно уже, – я на мгновение остановилась полюбоваться дворцом, и это не понравилось герцогу.

У дверей в нетерпении топталась Марта. Скинув на нее шубы, лорд Альзирр, медленно, чтобы я успевала вертеть головой по сторонам, повел меня в мою комнату.

– Завтра еще раз проведу по дому, – обрадовал, перед тем как запереть в спальне.

– Прекрасно, – успела я буркнуть, но, кажется, он меня не услышал. Хоть какое-то разнообразие.

Подхватив подол, я закружилась по комнате, представляя, что танцую в бальном зале. Сказочно прекрасный, волшебный. Сделать бы там несколько фото, но как? Представляю, как там будут кружиться нарядные дамы и наглаженные кавалеры, а сверху летит снег, почти как настоящий.

– Чего ты скачешь? – ворчливый голос Марты заставляет остановиться. – Порядочной леди пора переодеваться ко сну.

– А у вас бывают непорядочные леди? – Марту своим вопросом я злю. Прожигает меня взглядом, поджимает губы.

– Некогда мне тут с тобой болтать, – зло выговаривает. – Леди предпочитает сама снимать корсет?

– Нет, конечно, – фыркаю я. – Марта, немедленно помоги мне переодеться, – приказываю я.

Приготовив меня ко сну, уходит. А я беру одну из книг. К счастью, мне не запрещают включать свет и не гонят в постель по расписанию. Хотя, думаю, много знать мне и необязательно. Просто нужно будет побольше болтать о платьях и туфлях. Но мне самой интересно узнать мир, в котором оказалась. Такой похожий и непохожий одновременно на наш.

Следующие дни проходят почти как всегда, только с одним отличием. Меня выпускают гулять по дворцу. Конечно, под неусыпным контролем Марты и Альзирра. Ну и Кларисса тут как тут. Хвастается, как красиво украсила дом, какой у нее вкус.

Но перед званым ужином ее настигает хворь. Даже не приходит с утра в мою комнату.

– Простыла, бедняжка, – сообщает мне ее добрый папенька. – А скоро ехать, поэтому лучше с постели не вставать. И ужин уже не отметить, – сокрушенно качает головой.

Нет, каков талант! Плачут по нему подмостки всех театров разом. И Болливуд особенно.

– Истинная леди при любых недомоганиях остается в постели, – наставительно произносит Марта. – Если нервное, просто отдыхает. А если что-то серьезное, зовет лекаря.

– Я запомню, – криво улыбаюсь ей.

– Сегодня ты сидишь в комнате и нос отсюда не высовываешь, – чеканит герцог. – Завтра, естественно, тоже. В первой половине дня я зайду, а потом мне будет некогда. Но ты не должна лениться.

Да даже если бы я и хотела, у меня бы ничего не получилось. Мне добавили вышивания и пару книг для самостоятельного изучения. А так хотелось посмотреть на подруг Клариссы! Увы, приходилось вышивать или читать. Делать это одновременно у меня не получалось. Сразу иглу втыкала не в ткань, а в палец. Только Марта приносила еду и уносила посуду.

Лорд Альзирр пришел на следующий день с утра, а вот Кларисса только к вечеру. Бледная, с красными глазами и носом, она полыхнула на меня злым взглядом.

– Ты мне все испортила! – заныла она. – Я хотела в красивом платье перед подругами быть, а пришлось в ночной рубашке их принимать. Ы-ы-ы-ы!

– Это вот те самые нервные состояния, при которых нужно оставаться в постели? – спросила я лишь для уточнения. А Кларисса кинулась на меня, благо папенька успел перехватить.

– Ты все испортила-а! – заголосила она.

И тут я стала свидетельницей народной медицины с местным колоритом. Марта не сильно, но очень хлестко отвесила Клариссе пощечину, и когда та замолчала, влила ей в рот какую-то жидкость. М-да, ну и порядки, однако.

– Сядь в кресло и замолчи, – жестко отчеканил герцог Альзирр. – Ри, хватит устраивать сцены. Ты знаешь, я найду способ заставить тебя успокоиться.

Вскинув голову, дочурка с видом оскорбленной невинности прошествовала к креслу.

– Так, теперь к делам, – лорд Альзирр впился жестким взглядом в меня.

– Через несколько дней нам предстоит ехать, – заложив руки за спину, он начал расхаживать по комнате. – В дороге ты, Кларисса, скажешься больной. Что будет логично. Девиц вечно одолевают нервные припадки по любому поводу. Марта и Ри часть пути проделают с нами. Потом они отправятся на запад, навестить леди Альзирр. А мы с тобой, моя дорогая, поедем к твоему жениху. Я беру своего камердинера, ну а ты любимую служанку Дженни. Тебе лучше при ней помалкивать. Ты же не захочешь, чтобы с милой девушкой что-то случилось? В лесах у нас не только много хищников, но и просто опасных животных. Кабанов, например. Да и криминальные личности встречаются. Наш король хоть и всеми силами борется с преступным миром, но так до конца искоренить лихих людей пока не смог.