Невеста по ошибке. Долг клана Лисиц

Глава 5

POV Рэйдена

Запах озона и горелой плоти всегда вызывал у меня головную боль. Это был запах моей работы. Запах неизбежности. Я стоял посреди того, что еще час назад было Старым Рынком. Сейчас это место больше напоминало поле битвы, перепаханное гигантским плугом. Покосившиеся прилавки, разбросанные корзины, и черный, жирный пепел, покрывающий брусчатку, как грязный снег.

— Доложить обстановку, — произнес я, не повышая голоса.

Ко мне подбежал капитан третьего отряда патрульных. Он тяжело дышал, его форма была порвана, а на лице застыла смесь страха и благоговения.

— Господин Советник! Периметр зачищен. Мы ликвидировали двенадцать земляных они и одного… — он запнулся, сглотнув, — одного духа скверны класса «А». Если бы мы прибыли на десять минут позже, они бы прорвались в жилой квартал.

Я кивнул, глядя на дымящуюся воронку в центре площади. Именно там открылся разлом. Именно там, где предсказала она. Хасимото Юмэ. Девчонка с глазами испуганной лани и наглостью уличной кошки. Она была права. А весь мой аналитический отдел, состоящий из выпускников с красными дипломами… ошибся…

Я медленно снял перчатки. Кожа на руках покалывала от остаточного напряжения. Я использовал «Ледяной Гроб» высшего уровня, чтобы запечатать разлом. Это требовало концентрации, от которой у обычного мага пошла бы носом кровь. Я же чувствовал лишь легкую усталость. И холод. Холод был со мной всегда. Это плата за силу рода Асано. Чем больше мы черпаем энергию, тем меньше тепла остается в нас самих. Иногда мне казалось, что мое сердце уже давно превратилось в кусок льда, который бьется только по привычке.

— Господин Советник? — капитан все еще стоял рядом, ожидая приказов. — Что делать с отчетом? Написать, что разведка сработала оперативно?

Я перевел на него взгляд. Капитан поежился.

— Написать правду, — отрезал я. — Что аналитический отдел допустил критическую ошибку. Что мы едва избежали катастрофы благодаря… — я на секунду замолчал, подбирая слова, — благодаря альтернативному источнику информации. И еще. Передайте начальнику аналитиков, что если он еще раз забудет про лунные циклы, он пойдет мести улицы. Лично.

— Слушаюсь!

Я развернулся и пошел к своему паланкину. Ноги ступали по грязи, но ни одна капля не смела коснуться подола моего кимоно. Защитная аура работала рефлекторно. Я сел в паланкин, откинулся на шелковые подушки и прикрыл глаза. В темноте перед внутренним взором всплыло её лицо. Перемазанное сажей, с выбившейся прядью волос, но с таким горящим, живым взглядом. «Минус один рё», — прозвучал в голове её торжествующий голос. Она торговалась со мной. Со мной, перед кем трепетали министры. И она выиграла.

Это раздражало. И, признаться, интриговало. Я привык к людям-функциям. К людям-маскам. При дворе никто не говорил правду. Все улыбались, кланялись и прятали кинжалы в рукавах. Мои подчиненные боялись меня до икоты, соглашаясь с каждым моим словом, даже если я нес чушь, проверку на идиотизм я устраивал регулярно, и никто её не проходил. А эта девчонка… Она не боялась. Точнее, боялась, но её упрямство было сильнее страха.

«Цикл Цветения Сливы, — подумал я, усмехнувшись. — Надо же. Деревенская магия».

Паланкин качнулся, трогаясь с места. Мы возвращались в Ведомство. Обычно после зачистки я ехал домой, в родовое поместье, пил чай в одиночестве и ложился спать. Но сегодня что-то тянуло меня обратно в башню. Точнее, в подвал. Мне нужно было увидеть её. Убедиться, что это была не случайность. Что она не просто ткнула пальцем в небо. И, конечно, отдать долг. Асано всегда платят по счетам.

Ведомство спало. Только дежурные маги у входа вытянулись в струнку, когда я прошел мимо. Я не пошел в свой кабинет, а направился к лестнице, ведущей в архивы. Чем ниже я спускался, тем гуще становился воздух. Давление скверны здесь было ощутимым даже для меня. Как эта девчонка выживает здесь второй день? Обычно люди с её уровнем подготовки ломались через несколько часов. Начинали видеть галлюцинации, рыдать, умолять выпустить. Я открыл тяжелую дверь своим ключом. Петли не скрипнули — видимо, кто-то их смазал. Угадайте кто.

В архиве было тихо. Не мертвой тишиной заброшенного склепа, как раньше, а какой-то… упорядоченной тишиной. Слабый свет лампы выхватывал из темноты ровные стопки свитков. Пол был чист. Даже воздух казался свежее, словно кто-то проветрил помещение, хотя окон здесь не было. Я прошел вглубь, стараясь ступать бесшумно. Она спала.

Прямо за рабочим столом, положив голову на стопку книг «Демонология: введение». Неудобная поза. Шея завтра будет болеть. Я остановился в шаге от неё, разглядывая. Во сне она казалась совсем ребенком. Ресницы отбрасывали тени на бледные щеки. Руки, лежащие на столе, были в ссадинах, подушечки пальцев почернели от въевшейся туши и пыли. Рядом с её локтем лежала аккуратная стопка свитков с табличкой:

«Сектор 'В'. Готово. Не благодарите».

Я взял верхний свиток. Развернул. Идеальная сортировка. Она не просто разложила их по датам, она сгруппировала их по типу проклятий, выделив цветом самые опасные. Даже мои штатные архивариусы не делали это так тщательно. Они делали это механически. А она… с душой? Или со злостью? Я вспомнил её слова: «Ради пяти рё я готова слушать нытье хоть самого демона-императора». Деньги. Ей нужны деньги, чтобы спасти свой храм. Жалкая, земная цель. Но почему-то именно эта приземленность делала её такой… настоящей. Она не мечтала о власти, о величии. Она просто хотела защитить свой дом.

Я почувствовал укол совести. Где-то очень глубоко, под слоями льда. Я ведь действительно загнал её в угол. Увеличил налог, сократил сроки. Зачем? Чтобы проверить? Или чтобы сломать? Мне нужен был "инструмент". Человек с низкой чувствительностью, который сможет найти Источник Скверны и не сойти с ума. Я искал такого годами. И когда она ворвалась в мой кабинет, пробив защиту четвертого уровня простым "пожалуйста", я понял — это она. Но методы… Мои методы всегда были жесткими. Отец учил: «Хочешь проверить клинок — ударь им по камню. Если сломается — туда ему и дорога». Юмэ Хасимото пока не сломалась. На ней даже зазубрин не осталось.