Невеста по ошибке. Долг клана Лисиц

Глава 12

Коридоры Ведомства, обычно тихие и полные достоинства, сейчас напоминали разворошенный муравейник. Дым от «пожара» на кухне, мука и немного иллюзорного огня от саламандр делали свое дело, полз по потолку серой змеей. Я бежала, прижимая локти к бокам, чтобы не выронить спрятанные в рукавах свитки. Мое сердце колотилось где-то в горле, отбивая ритм: успеть-успеть-успеть.

Гостевое крыло находилось в другой части здания, ближе к императорским садам. Там воздух был чистым, а тишина — священной. У резных дверей, ведущих в «Зал Белой Цапли», стояли двое стражников. Они не побежали тушить кухню, это были личные гвардейцы Масару. Я узнала их по гербу — свернувшийся в кольцо удав на наплечниках. Проклятье. Я затормозила за углом, тяжело дыша. Пройти мимо них незамеченной невозможно. Использовать магию? У меня ее почти нет, а ледяная искра Рэйдена ушла на взлом замка.

«Думай, Юмэ, думай. Ты же дочь храма. Ты умеешь заговаривать зубы духам. А стражники — это те же духи, только в доспехах и менее умные».

Я пригладила растрепанные волосы, стерла с щеки сажу и вышла из-за угла. Я не кралась, шла быстро, решительно, с выражением панического ужаса на лице.

— Помогите! — закричала я, подбегая к ним. — Скорее! Там, в восточном коридоре! Саламандры прорвались в оружейную! Они сейчас взорвут запасы пороха!

Стражники переглянулись.

— У нас приказ никого не пускать и не покидать пост, — буркнул один из них, хотя в его глазах мелькнуло беспокойство.

— Какой пост?! — я схватила его за нагрудник и потрясла, насколько хватило сил. — Если рванет порох, это крыло рухнет! Вы хотите похоронить лорда Хироси под обломками? Масару-сама снесет вам головы!

Упоминание имени Масару сработало, страх перед хозяином был сильнее устава.

— Ты уверена? — спросил второй.

— Вы что, не чувствуете запах серы?! — я драматично закашлялась. — Бегите! Я посторожу дверь!

Они колебались секунду. Потом, видимо, решив, что спасение здания важнее, сорвались с места и побежали в сторону дыма.

— Идиоты, — выдохнула я, как только их шаги затихли, путь был свободен. Я толкнула тяжелые створки и вошла в зал.

Контраст был оглушающим. Снаружи — гарь, крики и топот, а внутри — абсолютный покой, запах дорогого чая матча и тихий звон фарфора. За низким столом сидели трое. Масару Асано — в своем безупречном коричневом кимоно, с вежливой улыбкой разливающий чай. Лорд Хироси — тучный мужчина с умными, цепкими глазами, одетый в официальное придворное платье. И Каэдэ Асано — с тростью в руках. При моем появлении все трое повернули головы. Я представляла собой жалкое зрелище: серое кимоно в пятнах туши и муки, растрепанные волосы, безумный взгляд. Масару застыл с чайником в руке, его глаза сузились.

— Что это значит? — ледяным тоном спросил он. — Стража!

— Стража тушит пожар, — громко сказала я, делая шаг вперед. — А я принесла десерт, Масару-сама.

Лорд Хироси с интересом посмотрел на меня.

— Кто эта юная леди? — спросил он, не выказывая ни малейшего возмущения моим внешним видом. Видимо, старый лис любил развлечения.

— Это… душевнобольная служанка, — быстро сказал Масару, вставая. — Она работает в архиве, надышалась пылью проклятий. Простите, лорд Хироси. Я сейчас же выведу её.

Он двинулся ко мне, в его руке начал формироваться шар темной энергии. Он собирался вырубить меня прямо здесь.

— Не так быстро, — голос Каэдэ прозвучал как удар хлыста, она выставила трость, преграждая ему путь. — Пусть девочка говорит. В Ведомстве, кажется, демократия? Или ты уже провозгласил себя диктатором?

Масару остановился, сверля Каэдэ взглядом, полным ненависти. — Ты играешь с огнем.

— Я люблю тепло, — парировала она. — Говори, Юмэ.

Я подошла к столу, руки дрожали, но я заставила себя поклониться лорду Хироси.

— Господин Аудитор. Меня зовут Хасимото Юмэ. Я дочь Кенджи Хасимото, бывшего жреца Храма Тихой Воды. И я пришла сообщить о преступлении.

— Преступлении? — Хироси отставил чашку. — Какого рода?

— Хищение государственных средств в особо крупных размерах. Подлог документов. И… — я посмотрела прямо в глаза Масару, — убийство.

Масару рассмеялся. Это был страшный, неестественный смех.

— Бред сумасшедшей! Хироси-сан, вы будете слушать бродяжку? Она мстит мне за то, что я урезал бюджет её нищего храма.

— У меня есть доказательства, — я выхватила из рукава свитки. — Оригинал реестра «Теневых расходов» за последние двадцать лет. И мои выписки со схемой движения средств.

Я положила свитки на стол перед аудитором. Масару дернулся, словно хотел схватить их, но Каэдэ слегка стукнула тростью по полу, и вокруг стола возник едва заметный защитный барьер.

— Руками не трогать, — улыбнулась она. — Это улики.

Лорд Хироси развернул свиток, в зале повисла тишина, нарушаемая лишь шуршанием бумаги. Он читал медленно, внимательно. Его брови ползли вверх.

— «Фонд поддержки лояльности»… — пробормотал он. — Тридцать тысяч рё… Интересно. Очень интересно. Подпись казначея подтверждена магической печатью.

Он поднял глаза на Масару.

— Как вы объясните, что средства, выделенные на ремонт стен и помощь пострадавшим, уходили на личные счета глав кланов Ямамото и Танака?

Лицо Масару стало серым, но он был опытным и не паниковал.

— Это фальшивка, — спокойно заявил он. — Эта девчонка — одаренный каллиграф. Она подделала почерк и печать. Это заговор, чтобы очернить моё имя перед выборами в Императорский Совет.

— Печать подделать невозможно, — вмешалась я. — Она реагирует на магию крови рода Асано.

— Именно! — Масару торжествующе улыбнулся.

— А у тебя нет крови Асано. Значит, тебе помогал предатель изнутри. Рэйден? Или моя дорогая сестра, которая выжила из ума в своем монастыре?

Он повернулся к Хироси.

— Лорд, я требую арестовать их всех. Это попытка государственного переворота внутри Ведомства. Мой племянник, Рэйден, давно нестабилен. Его магия вышла из-под контроля. Он использует эту девицу, чтобы сместить меня.