Невеста по ошибке, или Украденная магия герцога

Глава 7

К нам стремительно приближалась девушка. В отличие от меня, ее наряд был не таким дорогим и пестрым. Кто же она Ариадне? Подруга, сестра, соседка? И самое главное, какие у них отношения? Всматривалась в лицо незнакомки. Не заметила в них фальши. Она действительно была рада меня видеть.

Подлетела и буквально повисла на шее.

— Сестричка, как я по тебе соскучилась! — прижимая меня к себе, воскликнула она.

— Я по тебе тоже, — растерянно похлопала ее по спине.

— Ари, ты выглядишь потрясающе! — отстранившись и пытаясь привести дыхание в норму, сообщила «сестра».

— Спасибо. Ты тоже, — слукавила я.

— Ой, где мои манеры? — спохватилась она и повернулась к Сайлесу. — Здравствуйте, ваша светлость, — она склонила голову вперед в знак приветствия.

— Здравствуй, Селестия, — без эмоций произнес мужчина и отошел к воинам.

— Я так счастлива за тебя! — она подхватила меня под руку и увлекла подальше от кареты.

— Благодарю, — попыталась искренне улыбнуться. — Как ты поживаешь?

— Почему ты не выглядишь счастливой? — не ответив на вопрос, сощурилась Селестия. — Сайлес тебя обижает? — шепотом добавила она.

— Нет, ну что ты, все замечательно! Просто за этот день столько всего произошло. Голова идет кругом.

Я похлопала собеседницу по плечу.

— Как твои дела с Далией? Надеюсь, ты уже оборвала с ней всякие связи.

— Еще нет, — склонила голову.

Я не знала, о чем известно Селестии и стоит ли ей рассказывать о подлом договоре с этой псевдокамеристкой. Ситуация, в которой я оказалась, была чрезвычайно сложной. И как быть дальше, я не знала. Нужно добыть больше информации об Ариадне и этом мире. Поэтому ее сестра — этот тот человек, который мне нужен.

— Почему? — она перевела взгляд на мою шею, где красовался кулон. — Это он, да?

Я кивнула, понимая, что она имеет в виду.

— Ты до сих пор не отдала его? Будешь ждать месяц?

— Я еще не решила, — ответила неопределенно. — Как ты? Готова к балу?

Девушка подозрительно посмотрела в мою сторону. Что я не так сказала?

— Ты же знаешь, что меня не пустят на императорский прием.

Чертыхнулась про себя. Получается, только знать вроде Сайлеса могла присутствовать на таких раутах. И как я не догадалась? Вот что имел в виду Сайлес, говоря, что мечты сбываются.

— Прости, это я от усталости. Так хочется, чтобы ты тоже там побывала, вот и выдала желаемое за действительное.

Селестия натянуто улыбнулась и принялась пристально изучать меня.

— Я рада, что ты осуществила мечту, к которой столько стремилась. Надеюсь, все получится и Сайлес станет настоящим мужем, а не по принуждению, — спокойно заметила та.

— Я тоже на это очень надеюсь.

Селестия взяла мою руку с браслетом и изучающе повертела ее, рассматривая украшение.

— Красивое, — протянула она, переворачивая мою руку запястьем вверх.

— Император постарался. Оно и магией обладает.

Неожиданно Селестия с силой сжала кисть и притянула меня к себе. Не успела я и ахнуть, как девушка зло прошипела:

— Где моя сестра?!

— О чем ты? — я перестала выдергивать руку.

— Ты не Ариадна. Похожа на нее, как две капли воды, но ты не она! У моей сестры вот здесь, — она провела рукой по запястью, — шрам, который не смогли убрать даже с помощью магии. Что ты сделала с Ариадной?

— Я ничего не делала, — не стала врать, что не являюсь ее родственницей. — Меня закинуло на церемонию вместо твоей сестры.

Селестия сильнее сжала мою руку.

— Врешь.

— Не вру. Я с удовольствием вернусь в свой мир и отдам твоей сестре ее место. Не больно хотелось стать женой грозного советника, — в сердцах произнесла я.

— Сайлес в курсе, что ты не Ариадна? — вглядываясь в мое лицо, уточнила она

— Нет. Вернее, я пыталась ему об этом сказать, но он не верит, — я покачала головой. — Помоги мне вернуться в мир, откуда я родом, — с надеждой попросила.

— С чего бы мне тебе помогать? Не исключено, что ты убила Ариадну!

И так болезненно прозвучало это предположение, что у меня сердце сжалось. Селестия искренне любит свою неугомонную сестру.

— Я думаю, меня с ней поменяли местами, — озвучила безумную мысль. — Помоги все вернуть на свои места.

— Ариадна, — позвал муж.

— Давай встретимся позже, и я все тебе расскажу.

— Хорошо. Я снова приду сюда вечером, в шесть часов, перед балом, — вздохнула Селестия и, отпустив мою руку, быстро пошла прочь. За деревьями виднелась дорога и стреноженная лошадь.

Я смотрела ей вслед и горько вздохнула. Вряд ли она сможет мне помочь, разве что приоткроет завесу тайны о жизни моего двойника. И тем не менее на душе стало легче. Я теперь не одна несла бремя тайны, и Селестия знала, кем я являюсь. У меня появилась слабая, но все же надежда, что я вернусь домой.

***

Владения вблизи оказались еще прекраснее. Все было выполнено со вкусом и шиком. Мне казалось, здесь учли каждый миллиметр. Даже трава на газоне росла идеально ровно. Я словно попала в замок из сказки. Читая любовные романы в юности, примерно таким и представляла место, где живут главные герои.

Кремовые беседки в саду выглядели восхитительно на фоне цветущих деревьев сакуры. Ровные дорожки выложили мелкой мозаикой, по обе стороны от них стояли вычурные лавочки.

— Очаровательно, — произнесла я, любуясь местностью.

Восхитительное зрелище для глаз. Я втянула носом аромат цветущего сада. Как в сказке!

— Так говоришь так, как будто никогда здесь не бывала, — фыркнул Сайлес, направляясь в дом. — Мы ненадолго заехали сюда. Благо, летняя резиденция императора по соседству и можно отправиться пешком. К твоей матери заезжать не будем. Достаточно тебе встречи с сестрой.

Если у Сайлеса такая резиденция, боюсь представить, как выглядит дом императора. Из его слов сделала вывод, что жилище Ариадны и Селестии тоже где-то недалеко.