Невеста по принуждению

Глава IV

Это были, наверное, самые ужасные месяцы в моей жизни.

Мало того, что меня заперли, практически, в четырех стенах (посещать разрешалось только ванную комнату), так еще и на сон времени практически не оставалось.

С самого утра и до поздней ночи, леди мегера, как мысленно стала звать ее я, пыталась обучить меня всему, что ей казалось важным.

А важным по ее мнению было практически все: этикет, история, география, литература, танцы - это все только малая толика из того, что пытались впихнуть в мою голову.

Благо, леди, понимала, что у нас совсем мало времени и ограничивалась основами, не пытаясь взорвать мой мозг тем количеством знаний, которое наверняка местная знать учит с рождения.

Параллельно с обучение она не забывала удивляться, что моя почившая семья совсем не занималась моим образованием.

Круг моего общения можно было пересчитать на пальцах одной руки.

Это была сама леди Франческа, Ганс и совсем молоденькая служанка, приносившая мне еду и менявшая постель.

Лорд Ривьер же предпочитал узнавать о моих успехах у выше упомянутых личностей. Остается только удивляться, как я совсем не одичала за это время.

За пару дней до назначенного времени прибытия невест, леди Франческа ураганом ворвалась в мою комнату:

- Быстрее собирайся, нам нужно успеть в город. Необходимо прикупить тебе несколько платьев и украшения к ним. Заодно и прогуляешься, а то за это время, небось, совсем отвыкла от людей.

Я с радостью соскочила со стула, на котором сидела с очередной книгой по истории, и начала метаться по комнате, стараясь, как можно быстрее собраться. Предвкушая маленькое приключение, а по другому и не назовешь прогулку по новому миру, я молниеносно одевала платье.

- Надеюсь, ты не забудешь, как себя нужно вести и не опозоришь меня на весь город? - осведомилась мегера.

- Ну что вы, леди Франческа, я безмерно благодарна вам за те знания, которыми вы поделились со мной, - ответила я, присев в грациозном реверансе.

- Прекрасно, - с затаенным удовольствием ответили мне.

Выйдя за пределы моей "темницы", я огляделась.

На улице стояла поистине весенняя погода.

Солнышко, не скупясь, дарило всем желающим свое тепло. Несколько заблудившихся облаков гуляло по небу. Шелестела молодая листва, обдуваемая легким ветерком. Одни прохожие куда-то торопливо бежали, другие ни спеша прогуливались, радуясь хорошей погоде.

Рядом со зданием, из которого мы вышли, стоял экипаж, запряженный парой вороных коней. К нему-то чинно и направилась, моя мучительница.

Как только мы сели в карету, она пришла в движение. Тронулись мы вроде и не быстро, однако, с непривычки, мне с трудом удалось удержаться в положении сидя.

Я словно маленький ребенок наблюдала за проплывающими мимо зданиями и прохожими.

Вот мы проехали пекарню, с прилегающим к ней магазинчиком, с заманчивым названием "Сладкая жизнь".

Недалеко от нее расположилось кафе "Золотой гусь", с уютной террасой утопающей в зелени.

Следом за ним был салон с весьма говорящим названием "Сто наслаждений", не думала, что и здесь имеются такие заведения.

Здания с пестрящими на них вывесками сменялись одна за другой, а мы и не думали останавливаться.

Спустя, примерно, полу часа небольшой тряски, экипаж начал притормаживать.

Остановившись около невзрачного здания, я озадачилась. Думала, что претендентку в жены наследника будут одевать в более изящном месте.

Леди Францеска заметила мой негодующий взгляд и пояснила:

- Не обращай внимания на внешний вид, милочка. Не все то золото, что блестит. Здесь живет одна из самых одаренных швей империи, но так как она не относится к знати, покупать у нее считается неприличным. Ты не местная, поэтому для тебя это будет простительно.

Мы вышли из экипажа и без промедлений вошли в здание. Поднявшись на второй этаж мегера, не раздумывая, постучала в дверь.

Нам открыла женщина средних лет с приятным лицом и радушной улыбкой. Легкая полнота ее совсем не портила, даже наоборот делала ее еще более привлекательной.

- Добрый день, леди, - она отступила в сторону, давая нам пройти. - Рада видеть вас, надеюсь, у меня вы найдете то, что ищете.

- Здравствуй, Мара. Для этой юной леди необходимо подобрать пару нарядов на официальные приемы, несколько повседневных платьев и соответствующие аксессуары ко всему, что мы возьмём, - не ходя, вокруг да около, сказала леди Франческа,- на первое время хватит, остальное закажем у модного ныне дома Гаранна.

- Приемы, какого уровня ожидают юную леди?

- Императорского, - сухо ответила мегера.

Мара понимающе кивнула и удалилась.

Через несколько минут, хозяйка местного ателье вернулась, неся с собой не менее дюжины нарядов.

- Вот это платье предгрозового неба, на мой взгляд, идеально подойдет молодой леди.

Посмотрев на платье, я поняла, что безгранично сильно хочу его примерить.

Портниха поняла меня без слов и помогла в него облачится.

Лиф стального цвета плавно переходил в иссиня-черную юбку.

Темно зеленые цветы, расшитые по подолу и рукавам идеально подходили к моим глазам. Глубокое кружевное декольте соблазнительно подчеркивало грудь.

Завершали образ туфли черного цвета на тонком каблучке.

- Идеально для первого бала невест,- вынесла свой вердикт леди Франческа, - оно выделит тебя из толпы и покажет все твои достоинства.

Как будто бы из всех моих достоинств только внешность, обиделась я.

Между прочим, я сейчас и умственно не плохо подкована.

Мара отложила платье в сторону и принялась показывать следующее.

Небесно голубое чудо отличалось смелостью фасона.

Конечно, для жительницы Земли в нем не было ничего нового, а вот для Рассветной империи его стиль явно был не обычен.

Наглухо закрытое спереди, оно имело весьма откровенный вырез сзади.

Открытую спину украшали жемчужные нити. Юбка легким шелком струилось по ногам.

К нему, портниха, предоставила легкие босоножки на каблуке средней высоты. Лично мне оно очень понравилось, а вот мегера критично фыркнула.