Невеста по призванию

Глава 5. Магическая башня

«Наверное, в душе он — итальянец», — думала Маргарита, кружась в крайне неспешном танце с магом. Если Эриан наслаждался атмосферой праздника и поддразнивал её своим флиртом, то Каэль мигом ушёл в свои размышления. Порой он окидывал девушку задумчивым взглядом, а стоило ей вскинуть голову и посмотреть ему в глаза — бессовестно изучал интерьер зала, не торопясь переходить к сути их неожиданной встречи.

— Вы так и будете молчать? — не выдержав длинной паузы, спросила Марго. Они вяло кружились по залу перед взорами светских сплетников. Наверняка гости не один день примутся обсуждать загадочную спутницу Эриана, которую тому пришлось делить с магом.

— Я размышлял о вашей красоте, — хитро улыбнулся Каэль. — Хотя не думаю, что мне удастся вас удивить комплиментом после лорда Лоренваля. У него очень подвешенный язык — вы уже успели в этом убедиться?

«Вот только языков всяких эльфов мне для полной радости не хватало», — мысленно проворчала она, а вслух буркнула:

— Удивите меня важной информацией.

Но вместо ответа Каэль вдруг поинтересовался:

— Как вам наш мир?

— Я толком ничего не видела, но уяснила сразу, что человеку здесь не место, — Маргарита красноречиво вскинула брови.

Каэль тоже вскинул брови — но уже от изумления.

— Кому не место?

— Человеку, — повторила она и нахмурилась. — Мне кажется, что ваша реакция слишком наиграна. Это ведь из-за вас я здесь очутилась? Так, может, объяснитесь? Я хотела бы вернуться домой. И желательно побыстрее.

От напора Маргариты Каэль споткнулся о полы своего светлого одеяния и наступил девушке на ногу — шёлковая туфля слетела с её ступни.

— Ох, простите!

Девушка прошипела от неожиданности и выругалась, совершенно позабыв о приличиях. Минутное осознание сказанного привело их обоих в замешательство.

— Леди не скупится на горячее словцо? — лучезарно улыбнулся Каэль и опустился на одно колено.

— У меня есть имя, — раздражённо бросила она, наблюдая, как маг беззастенчиво откидывает подол её юбки и тянется к ноге, чтобы вернуть потерянную туфлю на законное место.

— Я был крайне неучтив, забыв спросить его, — горячие пальцы Каэля коснулись её щиколотки; та вздрогнула от касания и пронзительного взгляда голубых глаз эльфа. — Как ваше имя, прекрасная леди?

«А он красив, — губы дрогнули в попытке заговорить — и замерли в немом молчании. — И как я сразу этого не подметила?»

— Маргарита, — опомнившись, сказала она, позволяя магу обуть её.

Музыка стихла, и в тишине довольно громко прозвучало лукавое:

— Я отвечу на любые ваши вопросы, леди Маргарита, если вы согласитесь провести эту ночь в моей башне.

Рядом стоящие эльфы в один миг уставились на них. О том, что и Эриан, и Каэль уже который раз нарушают правила приличия, девушка не знала. Её до сих пор не покидало ощущение ирреальности — словно затянувшийся плохой сон, из которого ты с трудом можешь вынырнуть самостоятельно, — так что предложение Каэля не показалось ей чем-то странным.

Увидев его вновь предложенную ладонь, она смело вложила в неё свою. Тут же за её кисть ухватилась ещё одна рука.

Девушка вздрогнула от неожиданности и во все глаза взглянула на внезапно возникшего рядом Финнеля. Он окинул тяжёлым взглядом Каэля и с нескрываемой угрозой проговорил:

— Господин Каэль, леди — спутница лорда Лоренваля. Почему вы позволяете себе компрометировать её на глазах гостей? Кто дал вам право лезть под юбку леди у всех на виду?

«Откуда он взялся?» — Маргарита в смятении переводила взгляд то на Каэля, то на Финнеля. — «Я не видела его раньше».

— Ох, конечно, — сокрушился маг, подавив улыбку. Однако холодные пальцы Марго не отпустил. — Я ничего такого не имел в виду. Я хотел сопроводить леди в башню, чтобы утолить её любопытство…

— Это можно сделать и у меня, — Эриан неожиданно возник за спиной девушки и положил ладони ей на плечи.

— О да, несомненно, — Каэль элегантно всплеснул свободной рукой. — Но, зная о вашем характере множество неприглядных вещей, я бы не стал вам доверять тайны королевской важности. Так что, простите…

— Я настаиваю, — Эриан потянул девушку на себя, а Каэль тянул в обратную сторону.

— У меня Маргарите будет спокойнее.

— Вы назвали ему своё имя? — Эриан с неприкрытым недовольством посмотрел на девушку.

— Ну да. Какие-то проблемы? — с таким же вызовом в глазах ответила Марго.

Он тяжело выдохнул:

— Давайте подождём до утра. Каэль, я отправлю тебе приглашение на обед, и ты с официальным визитом…

— Нет-нет-нет, — маг отпустил ладонь девушки, и её тут же перехватил Финнель. — Я и так потратил целый день на поиски, а великие дела не терпят отлагательств. Маргарита, вы же со мной согласны?

Девушка долгим выдохом успокоила себя. Эта драма на пустом месте порядком ей уже поднадоела.

— Значит, так… — изменившись в лице, она мрачно начала говорить, но, если эти двое замолчали, то третья «заноза» перебила её: