Невеста по расчёту

Глава 7

Лаэлли

После урока верховой езды, я отправилась к себе, куда приказала принести обед, пока буду в купальне. Настроение, упавшее после разговора с принцем, после его ухода внезапно поднялось снова. Ехать верхом на лошади оказалось так же прекрасно, как я себе это и представляла.

Сильное умное животное словно чувствовало мою неуверенность и пыталось подбодрить меня. Учитель был учтив, хотя и, кажется, впервые учил такому принцессу, потому что то и дело опускал взгляд, обращаясь ко мне, и очень тщательно выбирал слова. Но даже если бы он откровенно презирал меня, как эльфийские слуги на родине, вряд ли бы это испортило мне сегодняшний день. Слишком уж приятно оказалось исполнять свои мечты.

Вечером переместилась в библиотеку, назначив на завтра урок по фехтованию. Решила пока чередовать, чтобы от непривычки не тянуло мышцы. Всё же физический труд не был моим обычным занятием.

Вернувшись в комнату и отужинав, поймала себя на мысли, что постоянно возвращаюсь в памяти к разговору с Даниаром. Может он всё же был прав и мне стоит хотя бы попробовать пообщаться с кем-то здесь? Принять приглашение кого-то из жён его братьев, например…

Конечно, это было страшно. Не хотелось снова проходить через все те унизительные слова, что шептались за моей спиной. И я не питала иллюзий – от местных я отличаюсь ещё больше, чем от эльфов. Правда, тут, как я поняла, даже у правителя в гареме были эльфийки, и один из его сыновей тоже эльф. Так что может и есть крохотный шанс, что человеческие принцессы отнесутся ко мне лучше, чем мои родственницы по маме?

Пообещав себе, что от следующего приглашения отказываться я всё же не стану, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания (раз уж пошли к принцу спрашивать, всё ли в порядке, явно моё поведение удивило как минимум), легла спать, чтобы на утро отправиться на новую тренировку. Вот только сопровождающая меня обычно служанка сегодня как-то странно отводила глаза и даже ускорила шаг, когда мы проходили мимо конюшни. Что-то в её поведении показалось мне не таким, как обычно. Хоть я и мало говорила с ней, но была наблюдательной.

- Тебя что-то тревожит? – спросила прямо, а девушка начала мотать головой ещё до того, как я закончила вопрос.

- Всё в порядке, миледи, прошу, проходите, нам нужно чуть дальше, - она торопливо указала мне на небольшую ограждённую полянку. Когда учитель через слуг спросил, будет ли мне удобно тренироваться в помещении или на улице, я выбрала второе, уточнив, что для этого есть специальное укромное место.

Тут, вдалеке от основного двора дворца было тихо. Даже вчера на манеже не встретился больше никто. Как я поняла, этой конюшней в основном пользуются сыновья правителя, а сейчас им было не до конной езды. Только вот проходя как раз мимо этой конюшни, сегодня заметила необычное оживление. И на душе вдруг стало тревожно. Интуиция будто бы подсказала, что как-то это может быть связано со мной…

К тому же только сегодня утром я вспомнила, что оставила кольцо Даниара в комнате прошлым днём, но найти не смогла. Хотя проверила и на полу, и за кроватью. Но до этого момента не придала особого значения, подумав, что может горничная убрала, чтобы не потерялось. А сейчас почему-то вспомнилось и тревога увеличилась…

Недолго думая, свернула туда, где было больше всего взволнованных слуг. Те, едва завидев меня, начали переговариваться чуть громче и переглядываться. Да что тут вообще происходит?

- Миледи, простите, Вам лучше не входить, - перегородил мне дорогу вчерашний учитель верховой езды.

- Почему же? – сомкнула руки в замок, чтобы не выдавать своего волнения.

- Поверьте, Ваше высочество, не надо Вам…

Но в этот момент, пропуская старого мужчину в сером халате и с чемоданчиком, толпа расступилась, а моему взору предстал мой вчерашний златогривый красавец, который сейчас лежал на полу с закрытыми глазами. Сердце ухнуло как с высоты.

- Что с ним? – едва уняла дрожь в голосе.

- Отравлен, - ответил, видимо, ветеринар. – В нашей стране противоядия нет, я ничем не могу помочь, - он развёл руками и поклонился мне, прощаясь.

Я беспомощно огляделась. Слуги качали головами и вздыхали, но никто и правда даже не пытался что-то сделать. И тогда я сквозь толпу подошла ближе, присев рядом с вчера ещё совершенно здоровым и красивым конём… Огромные умные глаза открылись, взирая на меня печально, будто бы он всё понимал. Сердце сжалось, а моя ладонь сама опустилась на вытянутую морду и прошлась между ушей, пытаясь успокоить и если не облегчить страдания несчастного, то хотя бы показать, как сильно мне за него больно.

Отравлен… Именно после того, как вчера на нём ездила я… Совпадение? Или всё же нет?

От нехорошего предчувствия сжалось внутри. Дышать стало трудно. Не может быть это просто совпадением. Не может ведь. А значит кто-то сделал это намеренно. Из-за меня… И одно дело, если это кто-то из ревнивых пассий принца, а если… Если руки Виэля дотянулись и сюда? И тогда он пострадал из-за меня…

Скорее почувствовала, чем услышала, что толпа слуг за моей спиной расступилась.

- Что здесь происходит? – в конюшне появился Даниар, и когда мы встретились взглядами, моя маска равнодушия пошла глубокими трещинами, а с ресниц сорвалась первая слезинка.