Невеста под ёлку

Глава 1

— Где он? — спросила, врываясь в приёмную студсовета.

— В бешенстве, — ответила Кайла, невозмутимо сортируя бумаги по папкам.

— Где? — переспросила, не веря своим ушам.

Вывести василиска из себя — это нужно хорошо постараться, а уж нашего невозмутимого главу студенческого совета академии Семи Королевств Аскелара Тарсина — тем более. Прежде думала, лишь я способна на подобный подвиг, но сегодня мы ещё не виделись, а он уже вне себя от ярости. Непорядок.

— Кто пос–с–смел? — прошипела змеёй.

— Он мне не докладывает.

Закусила губу, по детской привычке схватила каштановый локон и накрутила на палец, потянув до лёгкой боли. Она отлично помогает быстро прийти в себя и сориентироваться.

— Подарю зелье привлекательности, если…

Мне не дали договорить.

— Письмо ему пришло из дома. От бабушки. Пахло успокоительными каплями и шампанским, — выдала оборотень. — Он шипит с обеда, но пока никому ничего не рассказывал.

Шампанское и успокоительное? Занимательное сочетание. Теперь ещё интереснее.

— Или защиту ставил от твоих сверхчувствительных ушей, — нашла я более логичный аргумент. Нет, ну надо же, василиск вышел из себя. То–то в приёмной против обыкновения ни одного посетителя. — Ладно, я пошла.

— Может, не стоит?

Кайла искренне волновалась, но не за меня, а за обещанное ей зелье. И я её понимала. На носу новогодний бал, все хотят быть очаровательными, воздушными, красивыми и бессовестно–привлекательными, пусть и только на время действия волшебных капелек.

— Зелье уже готово. Если не выживу, скажешь Мари, что тебе завещан сиреневый пузырёк со звёздочкой, она отдаст. Ты всех сразишь наповал!

Я подмигнула и, не дожидаясь действий от витающего в облаках секретаря, нажала специальный камешек на магической панели, сообщающий главе студсовета, что к нему пришли.

Тяжеленная резная дверь с угрожающим скрипом приоткрылась. Совсем немного. Негостеприимно. Но когда меня смущали такие мелочи? За семь лет и четыре месяца учёбы мы с хозяином кабинета враждовали ровно семь лет и четыре месяца. Хорошо, учились на разных факультетах, иначе академия точно не выстояла бы. Плохо, что из–за моей активной позиции приходилось часто с ним общаться. Любые инициативы вносились исключительно через студенческий совет.

Но сегодня я пришла не ради безвозмездной помощи сирым и убогим в период зимних праздников. Хотя цель была по–прежнему исключительно самоотверженной и высокой — спасти мир от одного самодовольного, напыщенного, направо и налево превышающего полномочия паршивца!

— Добрый вечер, многоуважаемый глава, — без малейшего намёка на озвученное уважение произнесла я и вцепилась в сидящего за столом мужчину взглядом, будто дракон в добычу. — Не будете ли вы столь любезны объяснить, отчего мне запрещено покидать стены академии в пятницу после завершения учебного дня? Я опасный преступник? Быть может, я кого–то отравила или придушила? Как мы прекрасно видим, вы целы и невредимы. Пока.

Я старалась держаться с достоинством, но внутри меня трясло от ярости. Эта змея ядовитая считает, что вправе распоряжаться моим личным временем и что–то запрещать! Да кто он вообще такой?! Не много ли на себя берёт?

Прозрачно–серые глаза василиска вспыхнули, но магические линзы притушили выброс силы, лишив мир потрясающе красивой статуи разгневанной девушки. А затем он вдруг склонил голову к плечу, задумчиво разглядывая гостью, и интерес в бездонных глазах напугал куда сильнее всех наших столкновений за предыдущие семь лет.

Что–то не нравится мне это. Очень не нравится.

— Найрисса, присядь, пожалуйста, — доброжелательно, если не сказать, соблазнительно, проворковал василиск и даже встал, чтобы угостить гостью чаем с конфетами.

Найрисса? Отчего вдруг не «ведьма проклятая», «чудовище бесстыжее», «отрава» или, на худой конец, «студентка Шаркас»?

И вообще, куда дели страшного и ужасного Аскелара Тарсина? Я знать не знаю этого приятного брюнета. Верните гада! Я хотя бы знаю, чего от него ожидать.

— Пожалуй, зайду в другой день, — столь же непривычно миролюбиво ответила я. — Ничего страшного, проведу выходные в академии, дел невпроворот, — пробормотала я, испытав настоящий ужас при виде его располагающего лица и искренней улыбки. Интуиция буквально вопила: «Беги! Беги и не оглядывайся, да поживее! От василиска добра не ищут!»

Попятилась в сторону двери, но в воцарившейся в кабинете тишине отчётливо прозвучало щёлканье замка.

Рука нырнула в карман, безошибочно нащупала нужный пузырёк.

— Дверь также приросла к косяку, можешь не поливать замок «Ржавым порохом», — разгадал мой план Аскелар–Змеюка–Подколодная–Тарсин.

У меня едва дым из ушей не повалил от злости. Зато страх отступил.

В два счёта оказалась в предложенном ранее кресле. С гордо поднятой головой, развёрнутыми плечами. Ни грана трусости ни в позе, ни в выражении лица.

— Итак? — поинтересовалась нарочито равнодушным светским тоном. Чуточку уставшим, незаинтересованным, как учили общаться с неприятными кавалерами на уроках этикета.

Аскелар поставил на стол чашку с горячим чаем и тарелку с шоколадными конфетами и небольшими пирожными. Я тут же вспомнила пропущенный ужин.

— Угощайся, пожалуйста. Конфеты с ликёром, как ты любишь.

Откуда он знает? Не припоминаю, чтобы василиск водил меня в кондитерскую, проводил опросы или дарил сладости.

Хотя чему удивляться? Аскелар Тарсин был из тех нелюдей, у кого на каждого есть специальный документ. Знала бы об этом раньше, и близко не подошла. Но, увы, судьба распорядилась так, что во время вступительных экзаменов мы попали в одну десятку и, сражаясь за власть в коллективе, едва друг друга не убили.

— И ядом? — уточнила, отрывая чашку от блюдца и принюхиваясь к составу. Будучи зельеваром, привыкла разбирать любые смеси на составляющие, но здесь ничего, кроме липы и чёрного чая не обнаружила, потому спокойно сделала глоток и развернула первую конфету. Я буду не я, если не слопаю весь предложенный шоколад. Нужно ведь как–то почтить погибшие в неравной схватке с произволом главы студсовета нервные клетки.