Невеста под ёлку

Глава 5

— Найрисса, сейчас мы идём на разведку. Посмотрим, как ты будешь себя чувствовать в Разломе. Возможно, пробудем там совсем недолго, есть вероятность, что ты не выдержишь туман.

— Потерплю! — отмахнулась, недовольная задержкой. — Я знаю, что туман ядовит, но и ты не забывай, что у зельеваров иммунитет ко многим опасным ингредиентам, нас ими пичкают с первого курса. Так что вопрос остаётся открытым: где взять мешки?

Аскелар не стал больше спорить, принёс из гардеробной пару объёмных рюкзаков. Они были типично мужскими, грубовато-простыми, но я с радостью схватила предложенный. Рюшечки и стразики меня не интересуют, только полезное пространство внутри, а в мужских вариантах его куда больше!

— Спасибо. Но в следующий заход в этом рюкзаке должны лежать мешки под травы — большие мешки под травы, — выдвинула условие, оживившись ещё сильнее. — Ну что, выдвигаемся?

Аскелар галантно открыл дверь, но затем очнулся и, придержав меня рукой, сам выглянул в коридор.

— Чисто.

Мы, словно два воришки, на цыпочках прошли к лестнице для слуг, спустились на первый этаж и, прислушиваясь к каждому звуку, преодолели немаленькое расстояние до галереи, ни с кем не встретившись.

— Повезло! — выдохнула я с широкой улыбкой.

— Когда мы благополучно вернёмся в свои покои, я с тобой соглашусь, — проговорил не склонный к поспешным выводам глава студсовета. — Ты помнишь правила?

— Во всём тебя слушать.

— Нет, Найрисса. Главное правило — молниеносно выполнять мои команды. Любые команды, даже самые безумные. Там не будет времени на объяснения. Время играет главную роль.

— Я готова! — подтвердила в очередной раз, хотя на языке так и крутилась глупая шуточка. Так и представляю эти его приказы: «Ко мне! Сидеть! Лежать! Замуж!»

— На руки! — холодно велел Аскелар, распахивая объятия.

Я помедлила. Совсем чуть-чуть. Немножечко. На едва различимое крохотюсенькое мгновение. Но прыгнула горной козой в мужские объятия, обхватив крепкую шею.

— Вот видишь, какая я молодец, — похвалила себя и не смогла сдержать порыв, заглянула в вечно замороженное лицо просящим взглядом. В глубине души я знала, что провалила испытание и небольшая проволочка не укрылась от внимательного серого взгляда, а значит, василиск вполне мог заключить, что я не готова к опасному предприятию.

Меня поставили на пол.

— Прыгай.

— На месте? — не поняла я. Показалось, нужно вновь запрыгнуть на мужчину, но в этот раз его руки висели вдоль тела. Поди пойми, чего он хочет!

— На месте, Найрисса, — выдохнул он страдальчески. И в воздухе буквально повисло продолжение фразы: «Ты не готова», — потому я быстро перехватила инициативу, не забыв пару раз прыгнуть для успокоения совести.

— Аскелар, что бы ты там себе ни думал, а я готова бегать, прыгать, приседать, выть волком — что угодно, честное слово! Я понимаю, как важна безопасность. Я буду максимально сосредоточена, клянусь! Не подведу!

Только в храм не веди и замуж не зови, а то в последнее время у меня ощущение, что я не договор заключила взаимовыгодный, а угодила прямиком в расставленную ловушку, из которой нет выхода.

— Я обещал, что отведу тебя в Разлом, значит, сделаю это, Найрисса, и поводов не сдержать обещание искать не стану, — без лишних эмоций, тихо, при этом как-то очень веско проговорил василиск. — Однако проведённое там время будет целиком зависеть от тебя: от твоей реакции на туман, от твоего общего состояния, от готовности беспрекословно следовать инструкциям.

До телепортационного зала я покорно кивала и поддакивала, старалась не язвить, не хамить, исполнять команды и в целом быть паинькой.

Идея провести тест на ядовитый туман была здравой, и я в глубине души была признательна Аскелару за честность и заботу. Любой другой мог привести меня в Разлом и через несколько мгновений увести под предлогом спасения жизни, ведь яд тумана хоть и был разреженным и не особо сильным, воздействовал на организм довольно быстро.

Хорошо ядовитым василискам! Им смертельно опасный туман что родной дом. И встреча с плотоядными монстрами им не страшна — василиски отточат на них боевые навыки, ещё и удовольствие получат. Велика вероятность, что мы идём в Разлом не столько для того, чтобы я успокоилась, сколько для того, чтобы кое-кто слишком сдержанный выпустил пар.

— Если скажу прыгать на спину, не хватайся за шею и не души, поняла? — напоследок уточнил Аскелар.

— Конечно! — заверила со всей искренностью и взяла за руку, демонстрируя готовность к переходу. — Обещаю быть послушной!

— В храме пообещаешь, — со смешком пошутил змей, увлекая меня в пространственное полотно.

Телепорты перемещали быстро, но не безболезненно, и потребовалось несколько мгновений, чтобы увидеть чёткую картинку вместо тёмных пятен перед глазами. Хорошо, я крепко сжимала руку куда более устойчивого к переходам василиска.

— Выглядит жутенько, — оценила вид с возвышенности. — Почему-то я была уверена, что туман белого цвета, а он сизый и недружелюбный. Надеюсь, хотя бы не воняет?

— Запах своеобразный, но терпимый. Спускаемся. Старайся не нервничать и дышать спокойно, насколько возможно, — подсказал Аскелар, сильно преобразившись.

Я больше не видела перед собой замороженного главу студсовета, который требовал от студентов невозможного — строгого соблюдения всех пунктов устава академии. Ни одну активность нельзя было провести без занудного, отнимающего драгоценное время согласования. Передо мной стоял воин. Решительный, внимательный, тонко чувствующий пространство.

— Советую разблокировать магию и защищаться, — неожиданно произнёс Аскелар. — В Разломе почувствовали незваных визитёров, пока спустимся, нас уже будут рады приветствовать по местным правилам гостеприимства.

Он ухмыльнулся, довольный предстоящей схваткой, и первым пошёл вниз, коротко велев не отставать.

— Я зельевар и не умею пользоваться семейной магией, — напомнила в широкую спину. — Не думаю, что здесь уместно изучать боевые заклинания, но ты можешь дать базовые знания, пока мы идём, а позднее опробуем.