Невеста под ёлку

Глава 6

Айше Тарсин провела меня из оранжереи тайным ходом.

— На всякий случай покажу тебе сама, раз уж выдалась оказия, — сообщила она, приблизившись к части стены в коридоре и уверенно приложив узкую ладонь к одной из дощечек в локте от магического светильника. Часть стены тут же ушла внутрь, открывая слабо освещённый узкий проход. — Закрывать так.

Леди указала на небольшой рычажок, но не нажала его, как я предположила, а повернула в сторону. Всё у этих василисков не как у людей.

— Поняла. Благодарю за доверие, ваша светлость.

— Не стоит общаться внутри семьи так официально. Ты вполне можешь обращаться ко мне матушка Айше или, если тебе это подходит, называй просто мамой, мне будет приятно. Я всегда хотела дочь, но боги не смилостивились.

Голос женщины прозвучал немного странно, особенно последние фразы. Больная тема?

— Я… завтра прибудут гости, а мы с Аскеларом не хотели афишировать отношения до лета. Он уважает моё желание получить диплом своими силами, без каких-либо преференций, — закинула удочку. Но что-то заставило меня добавить: — Наедине или в кругу семьи…

И замолчала.

Я начну называть её мамой, а затем уйду, взмахнув хвостом. Разве это справедливо?

Мы с Аскеларом здорово промахнулись, затеяв игру с фиктивными отношениями. Кто же знал, что его семья примет меня с распростёртыми объятиями? Планировалось совершенно иное!

— Отлично! — преувеличенно весело перебила меня Айше Тарсин. — Называй мамой, когда никто не видит, меня устроит. Я рада принять тебя в семью, девочка.

Я была так шокирована, что проглядела момент, когда леди остановилась и поймала в объятия будущую невестку, которая невесткой становиться не собиралась и теперь буквально задыхалась от чувства вины и затопившей её вдруг нежности.

Айше Тарсин оказалась такой замечательной! Умной, чуткой, ласковой и нежной, при этом со стрежнем внутри. К ней невозможно было не проникнуться уважением. И в этом узком тёмном тайном лазе мы стали чуточку ближе, роднее.

Аскелар — тот ещё гад, конечно, но семья у него очень хорошая.

Великие боги, я что, плачу?!

Шмыгнула носом, в ужасе понимая, что расчувствовалась и позволила себе лишние эмоции. Нужно найти в себе силы и разжать эти объятия. Мягкие и тёплые, заботливые. Материнские.

Слёзы брызнули ещё сильнее.

— Ну-ну-ну, моя хорошая, — поглаживая меня по голове, приговаривала леди Тарсин. — Поплачь, поплачь. И всегда, по любому поводу, без повода, если вдруг почувствуешь, что я тебе нужна, приходи, поддержу. И Аскелару объясню, в чём он неправ! — воинственно закончила она.

Хмыкнула. Тихонько рассмеялась.

— Это я и сама умею. У нас пока два состояния: мы или удивительно дружно общаемся, или спорим так, что академия дрожит.

Смех леди зазвенел хрустальными колокольчиками. Она отодвинулась немного, достала платок и начала вытирать мои слёзы, будто я была несмышлёным ребёнком.

— Найрисса, так и должно быть, — заботливо стирая влагу со щёк будущей невестки, проворковала она с улыбкой. — У вас сильные характеры, вы темпераментные, конечно, вы будете спорить. Главное, не забывать мириться.

Она взяла меня за руку и повела к спальне, по пути обозначив ещё несколько входов-выходов на тайный путь. И остановилась у двери в спальню, за которой сейчас творилось форменное безобразие.

— Спокойной ночи, — пожелала она, не двигаясь с места.

— Боюсь, мне в соседнюю дверь, — в очередной раз за вечер призналась я, удивляясь своей покладистости и желанию говорить правду. — В моей комнате вдруг начался ремонт.

Брови Айше взлетели так высоко, что, на мгновение показалось, нарушили все законы строения человеческого тела. Она распахнула дверь и решительно зашла в мои бывшие покои. Склонила голову к плечу, поразмыслила.

— Теперь я понимаю, почему вы отправились в Разлом, — произнесла леди, не скрывая раздражения.

Как она быстро разгадала особенности моего нрава, даже страшно становится, мы ведь только познакомились.

— После ремонта я сдержалась.

— Что ещё?! — потребовала ответа её светлость, развернувшись на пятках и впившись в меня взглядом.

— Нам устроили в ванной комнате романтический вечер. Очень красивый, надо признать.

— Тут-то Разлом и пригодился в качестве аргумента, понимаю, — сделала верные умозаключения леди Тарсин. — Виновные будут наказаны, не сомневайся, но уже после отбытия гостей.

— Благодарю.

— Вы… Мне нужно подобрать тебе другую комнату? — Её светлость не стала озвучивать неприличный вопрос, ответ на который уже был ей ясен.

— А это возможно? — уточнила со слабой улыбкой.

— Не бывает ничего невозможного, Найрисса. Ты можешь пожить в моей комнате или разделить покои с бабулей. Дедова половина давно пустует, — начала искать варианты леди Тарсин.

— Если позволите, я останусь с Аскеларом. Это почти так же неприлично, но мы хотя бы пообщаемся, — быстро проговорила я. Мало ли, как дальше пойдут дела, а строить планы лучше совместно.

Кроме того, как ни крути, а все озвученные варианты проживания были за гранью приличия. Прибывшим гостям без разницы, в чьих покоях я живу, они сразу сделают верные выводы: я уже принята в семью. И всё, репутация Найриссы Шаркас будет уничтожена. Хорошо, это не единственное моё имя. Однако утешение, конечно, слабое. Внешность я не меняла. Досадное упущение.

— Конечно, дорогая. Отдыхай и набирайся сил, тебе рано вставать.

Леди удалилась, и я мышкой прошмыгнула в покои главы студсовета. Аскелар всё ещё был на допросе у отца, так что я со спокойной совестью насладилась красотой в ванной комнате, а затем улеглась спать. До подъёма оставалось не так много времени, пыльца с молодильных яблок сама себя не соберёт.

Это был самый правильный мой поступок. Потому что утром я узнала, как собирают пыльцу. Сказать, что меня шокировал метод — это скромно промолчать. Я не знала, придушить василиска или… зашибить чем-нибудь тяжёлым.