Невеста под ёлочку

8. Себастьян

Я давно не смеялся так, как мы с Элизой это делали, пока гуляли по городу и ловили сов. Не всех удалось опередить или отобрать «посылку» быстро, так что мы подарили прохожим незабываемое зрелище.

— Лорд предела – охотник на почтовых сов! – заливалась Элиза, пока я пытался вытащить из клюва упрямой пернатой почтальонши жемчужные бусы Доставучки. – Об этом будут слагать легенды!

Самому не верилось, но я хохотал вместе с Элизой.

К вечеру мы ходили уже с плетеной корзинкой, полной вещей моей провожатой. Ее нам выдала одна из приглашенных на бал, у которой нам пришлось отобрать варежки Элизы.

— Жаль с ними расставаться, — шутливо покачала головой старая леди. – Я уж обрадовалась, что это подарок мне на Новый год!

Мы обменяли варежки на последнее пригласительное и направились прочь от дома. Пора было возвращаться в замок.

Пока я открывал портал, Элиза задумчиво молчала. Может, подсчитывала, все ли вещи вернула?

— Себастьян, — окликнула она меня, когда мы вышли из портала и снова оказались в комнате Элизы.

Все здесь было в ужасном беспорядке. Постаралась моя магия и совы…

— Знаю. Я попрошу служанок прибраться здесь.

— Я не об этом, — удивила меня она и уверено встала напротив. – Та женщина… Она сказала про подарки в честь зимних праздников. И я подумала – почему бы не подготовить сюрпризы для гостей? Те же варежки или какой-нибудь снежный сувенир, напитанной магией. О! Я могу сделать такие из простых стекляшек! Немного хитрости, и получится шар, в котором вечно пляшут снежинки!

Ее воодушевление передалось и мне. Я смотрел на Элизу с тем же восхищением, с каким она делилась идеями.

— Это прекрасно, — выдохнул я, глядя в сверкающие предвкушением голубые глаза.

И, наверное, что-то не так было с моим тоном, потому что Элиза умолкла, поджала губы и быстро отвела глаза.

Только когда мое сердце странно сжалось, а щеки ошпарило жаром, я понял, что восхищался не идеями Элизы. Я восхищался ею.

А ведь она помолвлена.

Проклятье.

— Прости, Себастьян, — она отвернулась к окну, за которым догорал закат. – Я не подумала, что моя идея может требовать дополнительных вложений в праздник. Я лезу не в свое дело.

— Вовсе нет. Как лорд я поддерживаю твою идею и сейчас же распоряжусь, чтобы завтра же для тебя подготовили все необходимое. Ты ведь поможешь с подарками для гостей? Окажешь мне честь?

— Разумеется, — обернулась она с улыбкой.

А я лишь сухо кивнул и сбежал.

Сбежал, потому что понял, что впервые смотрю на Элизу, как на девушку…. И вижу в ней не подругу детства, не охотницу за моим сердцем.

Я вижу умную, воспитанную леди. Которая нравится мне, но никогда не будет моей.