Невеста под ёлочку

11. Элиза

План пошел коту под хвост.

Я хотела разрядить атмосферу между мной и Себастьяном с помощью шутки… Но в итоге все только накалилось еще больше.

Кажется, Себастьян злился на меня.

У него было такое лицо, после того, как он меня поймал… Я сначала даже не поняла, в чем дело? Что его так задело? Но потом до меня дошло.

Своим «падением» со стремянки я вынудила Себастьяна себя поймать и обнять. Стать ближе.

Разумеется, Себастьян не в курсе, что я научилась в академии немного леветировать. Я бы не ушиблась даже, падая с высоты, ведь у пола меня бы поймала незримая воздушная подушка. Но откуда Себастьян мог об этом знать?

Получается, вынудила его стать неприлично близко ко мне. Тем самым снова невольно намекнула на свадьбу, которой не хочу.

Точнее, я-то с каждым днем все четче понимаю, что Себастьян мне нравится. Больше, чем друг нравится.

Но я для него – Доставучка из детства и не больше.

Я решила как можно меньше попадаться Себастьяну на глаза. До бала оставался всего день, и я провела его, сначала прячась в своей спальне, притворяясь приболевшей, а потом и вовсе уехала из замка в город, чтобы выбрать праздничное платье.

В городе я провела времени больше, чем требовалось. Платье я нашла довольно быстро и с почтовыми птицами отправила пакет покупок в замок, но вот сама возвращаться не спешила.

Зачарованный кафтан хорошо согревал, так что я легко и долго гуляла по заснеженным улицам Предела. Посмотрела, как с горок катается ребятня, заглянула в пару таверн, где заказала сладковатый напиток с ванильной пенкой и ароматом корицы. Ближе к вечеру я даже осмелилась взять в прокат коньки и побывала на главном катке города, в центре которого высилась живая елка.

Наворачивала вокруг нее круги, слушала, как смеются и радуются праздникам другие горожане, а сама не находила себе места.

Что делать с шаром, который приберегла для Себастьяна?

Подарить или забыть?

Я меняла свое решение несколько раз. А на следующий вечер, когда уже стояла перед зеркалом в пышном сверкающем платье, осмелилась взять подарочную коробочку с собой. На всякий случай.

Вдруг Себастьян уже оттаял? Все же мы не виделись пару дней, пока я избегала его. Даже на завтраки и обеды не выходила из комнаты и как можно больше времени пыталась проводить за стенами замка.

Может, случится новогоднее чудо, и ледяная преграда между нами растает?

Я положила снежный шар в небольшую сумочку из такого же блестящего материала, что и мое платье. Поправила прическу с мягкими волнами и, пожелав себе удачи, вышла из покоев.

Внизу уже собралось целое море народу. Огромный зал полнился гостями.

В приглушенном свете свечей и ярких искрах елочных огоньков блестели их наряды. Переплетался с музыкой чужой смех и сотни голосов.

Столы с угощениями стояли вдоль стен. Там же собрались более взрослые гости. Они стояли группками и о чем-то с улыбками говорили. Молодежь кружилась в танце вокруг елки.

Я бы хотела присоединиться к ним, но никого не знала. Одна ступить на танцевальную зону не могла. А партнер…

Я завертела головой в поисках какого-нибудь свободного господина. Много мужчин вели беседы у столов, но к ним я подходить не хотела. Надумают еще чего…

А вот тот слуга с полупустым подносом с напитками подходил идеально. Он был молод и явно сгорал от нетерпения повеселиться с другими.

Украду его на пару танцев. Ничего ведь не случится, верно?

Но едва я направилась в сторону официанта, кто-то поймал меня за запястье.