Невеста под маской, или Дурнушка для тёмного генерала

Глава 18

К счастью, мне было чем заняться и в комнате. Иначе не знаю, как бы я дотерпела до ночи. Вард слишком внимательный, и я невольно нервничала. Чтобы не думать об этом, открыла саквояж с книгами, вздохнула, глядя на плотные ряды томов в фальшивых обложках. Столько стараний, и все впустую. Генерал все равно уже понял, чем я увлекаюсь. Так и провозилась до ночи, возвращая книгам прежний вид.

Наконец за окнами сгустилась тьма, а замок, и так тихий, погрузился в еще большее безмолвие. Я осторожно выглянула в коридор, поправляя капюшон на голове. Решила одеться в темное, чтобы сливаться с тенями.

В коридоре было пусто, и я осторожно прокралась к лестнице. Там мне пришлось очень быстро искать укрытие, потому что Вард зачем-то организовал патрули и внутри дома. По холлу первого этажа довольно бесшумно прошли двое мужчин в форме, и если бы я не прислушивалась настороженно к каждому звуку, могла их и не заметить вовсе. Радовало, что светильники были приглушены на ночь и ближайший находился далеко от меня, поэтому я тоже осталась незамеченной.

Когда стража скрылась за поворотом, я на цыпочках сбежала по ступенькам вниз. Мягкие домашние тканевые туфельки-лодочки почти не издавали звуков. Дальше я уже без препятствий нырнула в дверь за лестницей, что вела в служебные коридоры. По ним передвигалась прислуга, и я решила воспользоваться этим путем. Тем более, так было удобнее добраться до прачечной, и именно она являлась моей целью.

Днем слуги с большим удивлением смотрели на госпожу, которая зачем-то забралась в черновые помещения. Но я, очень кстати вспомнив предложение мужа, заявила, что осматриваю хозяйство. Одна из горничных даже любезно провела мне экскурсию. Мне повезло, и я не встретила управляющего, иначе было бы забавно – а может, не очень – если бы Вард решил, что я и правда собираюсь обустраивать замок.

Сейчас же в этих коридорах тоже было тихо, но пока я пробиралась, в одном из ответвлений были слышны оживленные голоса, звон посуды. Там кухня, и припозднившиеся работники, видимо, ужинают. Я постаралась как можно осторожнее и быстрее миновать это место, избегая секции с жилыми комнатами, которую мне показала горничная. Там-то уж точно есть неспящие.

Наконец, я дошла до прачечной и проникла внутрь, плотно прикрыв за собой дверь. Нащупала на поясе пластину артефакта и активировала его, вложив внутрь каплю маны. Помещение озарил мягкий желтый свет, слабый, но достаточный для того, чтобы найти нужные мне вещи.

Порывшись на полках и в корзинах, я удовлетворенно посмотрела на свою добычу: пусть и не новое, но опрятное и чисто выстиранное платье горничной, новенькие фартук и чепец для комплекта и лучшей маскировки. Даже если обнаружат пропажу, на меня точно не подумают. Свернув одежду в узел, я деактивировала артефакт и выскользнула в коридор.

Обратно я добиралась тем же путем. Слуги к этому времени разошлись по комнатам и притихли, а мне необычайно везло, ведь в этот раз я не встретила даже патруль. Вот-вот уже покажется дверь моей комнаты.

Тут за стеной справа что-то упало и покатилось, и от этого оглушающего в тишине звука я подпрыгнула и шарахнулась в сторону. С опаской посмотрела в сторону шума и заметила приоткрытую дверь. А потом с ужасом поняла, что это дверь в комнату Варда. О нет! Неужели он как-то прознал, что я брожу тут, и собирается поймать меня? Или решил выйти погулять под луной? Кто знает привычки этих драконов. Вот сейчас откроет дверь до конца, а я тут как на ладони.

Судорожно стиснув в руках узел с одеждой, я попятилась и забилась в какую-то полукруглую нишу между окнами. Оставалось только молиться и надеяться, что в ее тени я буду не так заметна.