Невеста Полоза

4

Полоз

В её времени я вымышленный. Великий змей Полоз, хтоническое божество – всего лишь понарошку, случайный. Ничего не значащий.

Я дурак, не спросил, когда все изменилось и как такое могло случиться. Вдруг я умру? Хотя нет. Матушка моя бы это уже предрекла. Она безукоризненно улавливает временные потоки и будущее предсказывает точно. Значит, произойдёт нечто другое. Поистине великое.

Спросить у девушки? Она может и не знать, раз я не существую в её мире.

Во всём этом есть определенная доля удачи. Если она не знает, кто я и что произошло, значит, не верит.

Нет веры, нет убеждённости – нет змеиной свадьбы. Обрадовался и успокоился.

Невесте надлежит дать добровольное согласие, скреплённое силой любви. Мало стать невестой Полоза летом. Осенью девица должна быть женой. И если обманула, и не хотела, то смерть её ждёт.

А раз эта ничего не знает и не ведает, то, возможно, я смогу обойти проклятье и завтра всё закончится.

Вот только отчего появился брачный венец истинной суженной? Я сбился с шага и ешё раз оглядел свою наречённую. Красивая, тут спора нет. Бойкая и бесстрашная, хотя, может, сказываться незнакомая обстановка. Но, обычно, в трудных ситуациях и можно познать человека.

Неужели она идеальная невеста. Почему именно она и сейчас? И из другого времени? Зачем?

— Ты идешь? — окликнула она меня, в ответ кивнул и ускорил шаг.

Взгляд мой невольно опять переместился к рисунку змеи на щиколотке. На колдовство непохоже, на наговор и на приворот – тоже. Неужели в будущем любят себя так украшать? Надо будет спросить, для чего начертала змею на теле? В чем был смысл?

Так в раздумиях и размышлениях мы добрались до места. Мара нас встречала около самой большой избушки. Она низко поклонилась мне и проговорила:

— Здравие будь, Великий наш батюшка Полоз. Чем я тебе полезна?

Если она и заметила венец, то виду не подала. Только бровью повела удивлённо, глядя на наряд девушки. А там было на что обратить внимания, в любой людской деревни освистали бы, да плевались вдогонку – срам да и только. Хорошо девица попалась нечисти. У нас нравы не такие строгие, можем себе вольности и крайности позволить.

— Варвара, — обратился я к маре. Кто, как не она, тут жить будет. Одна из всех жриц, что людские поселения любит больше, чем храмы мар. — Помощь твоя нужна. Вот девицу надобно помыть, одеть, накормить. Без лишних слов, ушей и глаз.

— Как прикажешь, — мара опять поклонилась.

Девушка, что-то я её имя не спросил, смотрела на нас удивленно, но с кривой ухмылкой. А потом неожиданно сложила руки на груди и проговорила:

— Не вежливо, знаешь, с гостьей так обращаться. Представь нас хоть.

Мара повернулась к ней и так же низко поклонившись, поняла без слов, что перед ней невеста Полоза, представилась:

— Варвара я, мара, жрица Нави.

— А "мара" что это означает? — полюбопытствовала девушка.

— Ты совсем в нечисти не разбираешься? — вспылил я. — Что у вас там за мир такой стал, что жрицу Великой Нави не знаешь?

— Не ори на меня, — огрызнулась она.

— Думается мне и о Великом Полозе она не слыхала, раз смеет с тобой так разговаривать, — усмехнулась мара. — Всё устрою в лучшем виде. Посиди пока в доме, отдохни и сам поешь. А я девушкой займусь.

Только она это сказала, как моя идеальная нареченная встрепенулась да как выдаст:

— Вспомнила! В сказке же в детстве читала. Ты же повелитель подземного царства и золота. Так ты существуешь?

— Тише ты, — одернул её. — Не ори. И так все деревенские от любопытства помрут. Такое представление им устроили.

— Погоди-ка, — словно и не слышала меня. — Я тут другую песню вспомнила, про невесту Полоза. Это получается, — она растерянно посмотрела на меня, подняла взгляд на венец, потом потрогала свой, как-то обречённо пробормотала не понятное, — пипец. Я очень надеюсь, что это тоже понарошку, — прошипела мне, не хуже настоящей змеи, тыкнула пальцем в мой венец.

Хотел было я поинтересоваться, что там такого в песне наговорено, да только мара меня опередила:

— Может, мы для начала тебя помоем, переоденем и накормим? — вмешалась мара. — А ты пока свыкнешься с этой мыслью и подберешь вопросы.

Они скрылись за домом. Прелюбопытно, что про меня в её мире за сказания остались? Небось, все плохие и страшные. А чего же ещё ждать от царя подземного мира?

Вздохнул и прошёл в дом Варвары. Мара постаралась на славу, за несколько часов накрыла довольно богатый стол для этой деревни. Надеюсь, они не все запасы свои отдали, чтобы ублажить Великого змея? Проверю потом, главное, не забыть.

Сел на лавку и уперся локтями в стол, покрытый белой скатертью с петухами. Самовар ещё дымил и булькал. А по комнате разносился манящий аромат свежей выпечки: блины, да ватрушки. Варёная картошка, посыпанная свежим луком, и ломоть хлеба, ещё горячего. От краюхи пар шёл. Я схватил картошку и стал жевать. Давно я еду людскую не ел. Все под землёй жил.