Невеста Полоза

Глава 21

Злат

Змей задумался, глядя на закат над озером: может, ну это всё? Может, правда попытаться сблизиться с девушкой? Та вроде не противная, не капризная, не избалованная. Не раздражает, как множество женщин до нее.

Есенья не блещет “достоинствами” тех невест, которых ему предоставят в кандидатки, ежели жареный петух в голову клюнет жениться. Рано или поздно пернатому все равно покушаться на темечко придется. Как-то неправильно всю жизнь быть одному, без жены и детей.

Он привык скрывать свои чувства за вежливой улыбкой, но манерность придворных дам часто вызывала отвращение. Одно дело с такой спать, другое — жизнь и власть разделить.

— Что?! — это как нужно было ухнуть в мысли, что не почувствовать, как мир вокруг пропитывается магией?

— Держись! — он мог только сцепить свои пальцы с пальцами девушки, чтобы их не занесло куда-то по отдельности. Внизу в воде мерцал, бурлил и затягивал в себя портал…

***

Первым ощущением был дикий холод, вторым— боль. Видимо, выпадая из портала, умудрился как следует приложиться затылком. Разлепить глаза и сфокусировать взгляд удалось с трудом.

Местность была незнакомой. Они оказались в лесу, над которым медленно гасло заходящее солнце. Впору бы полюбоваться тем, как то скрывается за кронами деревьев, но скроется — и станет еще холоднее.

Снег забился под рубашку, таял, делал мокрой ткань. Переохладится — Есенья одна останется. Муж ее станет больше сосульку холодную напоминать. Едва заметное дыхание только от трупа отличит.

Ну хорошо, костёр у них будет, предположим, чтобы согреться будет. Магией можно и воду поджечь, если сильно захочешь.. А ночевать где?. В лесу живность может жить не самая мирная.

Сначала хотя бы огоньком в ладонях отогреются. Заклинание первого уровня, которому магов чуть ли с не с пеленок учат, не получалось. Выходит, они в магическую аномалию попали или в мир, где чар в помине нет.

— Замечтально! — подвел черту над тем, что хладным трупом ему, коль убежище не найдут, придется.

— Ты там как? Есть предположения, куда нам идти? — за неимением огонька, руки пришлось греть по старинке дыханием. Хорошо хоть жене плащ перепал. Не сказать, правда, чтобы тот мехом был оторочен, но всё лучше, чем в тонкой рубашке.

— Понимаешь, существует одна небольшая проблемка, — мягко промолвил Злат, убедившись, что ментальные сообщения также не действуют. Ощущение, что идиотом стал и разговариваешь сам с собой.

— Магия тут не действует или меня перед порталом деактивировали, — было даже интересно, кому было не слабо воплотить второй вариант. Всё-таки Полоз маг не из последних.

— Нужно найти хоть что, похожее на жилище, разжечь костёр. Замерзнуть насмерть — такое себе приключение. И не отходи от меня далеко, нам только потеряться не хватало.

Есенья

Они очнулись почти одновременно. Еська с трудом разлепила глаза и села. И тут же затряслась, почувствовав лютый холод.

— Что произошло? — она недоуменно закрутила головой, не веря, что видит перед собой столько снега. — Где мы?

В голосе девушки слышались явное недоумение. По Злату было видно, что тот непричастен к происходящему.

— Это что, какое-то покушение? Или злая шутка?

Она накинула на голову капюшон и поплотнее укуталась. Ну и что теперь делать?

— Куда идти? Понятия не имею! Но оставаться на месте тоже не лучший вариант. Солнце садится... Смотри!

Хотела предложить, было, чтобы Света попросил им портал открыть. Тогда, когда на ярмарке гуляли, получилось же. Но, судя по всему, самый простой выход закрыт был.

Еся постаралась не демонстрировать собственное недоумение совсем уж явно. А удивлена она была немало. Как же такое может быть, что сильнейший маг Нави, сам змеиный царевич, попался в такую ловушку? Холод тем временем уже выстудил всё тепло в теле, и зуб на зуб не попадал.

— Можно попробовать отыскать хотя бы пещеру. Завтра с утра уже выберем какую-нибудь сторону и пойдём. Где-то люди, наги или хоть кто-то тут должен быть, — попыталась поддержать хмуро смотрящего Злата.

Они углубились в лес, двигаясь в сторону скалы. Стоило добраться до каменной гряды и пройти вдоль неё, как увидели расщелину, что вела в небольшую пещерку. Внутри было темно и сыровато, но хоть что-то. По крайней мере, хоть крыша над головой и нет ветра.

— Нужно хвороста собрать, — рассудила девушка и снова вышла наружу. О том, как они будут разводить огонь без огнива и спичек, пока думать не хотелось…

Злат

Самым сложным в этой ситуации было не впасть в анабиоз. Организм, спустя некоторое время поисков в холоде, этого капризно требовал. Злат послал далеко подальше желания мудрой тушки. Им только этого не хватало для полного счастья! Когда желание упасть в снег и там помереть во цвете лет стало невыносимым, впереди показалось небольшая пещера.

Задуматься стоило бы, не является ли это пристанище жилищем медведя, летучих мышей или ещё какой гадости. Лесные жители могут отправиться сейчас куда подальше — у них шуба, им выживать легче. Да и огонь должен их отпугнуть. Разжечь бы еще его без огнива-то.

Заснуть, прислонившись к мерзлому камню пещеры, очень хотелось. Относительно тепло, ветра нет. Но пришлось взять себя за шкирку и отправить обратно под холод. Мозги ещё не заморозились до такой степени, что девушка будет в одиночестве, в темном лесу тяжести таскать.

Вернулись в свое временное пристанище, груженые ветками и поломанными бревнами. Пальцы на ногах по такой погоде, кажется, отморозились.

— Видел в военных походах, как солдаты без магии костры зажигают, — Злат согрел дыханием онемевшие пальцы.

Когда на определённом расстоянии от неприятеля, магией лучше не баловаться. Да и силы не нужно лишние тратить, если те в каждую секунду могут пригодиться. Кроме того, маги-военные — это элита войска. Из пехотинцев да лучников редко кто чары плести даже бытовые может.