Невеста-попаданка для наследника престола

Глава 1

- Вера! - в который уже раз выкрикиваю имя потерявшейся бабушки.

Она третий день в лесу. И с каждым часом шансов на спасение всё меньше.

Всё как всегда. Ушла на пару часиков за грибами. Ни своих лекарств не взяла, ни мобильник нормально не зарядила. А ночи-то в конце августа уже не летние.

Скорее всего сидит где-нибудь под деревом, не в силах двигаться дальше. Хорошо, если в сознании и здравом рассудке. Тогда хотя бы откликнется.

Замираем и прислушиваемся. Под ногой моего напарника громко трещит ветка. Аж вздрагиваю от неожиданности, хотя далеко не новичок.

В "Экстрим", волонтёрское объединение по поиску пропавших в природной среде, меня привела подруга. Спасая от депрессии после смерти моего мужа.

Нелепой, но я считаю, героической.

Он просто ехал на работу, когда на проезжую часть выкатилась детская коляска, а следом за ней молодая мамаша. Рома начал тормозить и повернул руль, чтобы их не сбить.

Машину занесло, она ударилась в столб и перевернулась. Виновница происшедшего отделалась испугом, а вот Рома оказался в реанимации. Где спустя неделю умер, не приходя в сознание.

- Хочешь следом за ним отправиться? - теребила меня подруга. - Вместо того, чтобы плакать, иди и помогай тем, кому сейчас очень плохо!

Она не раз рассказывала о своём не то хобби, не то подвижничестве по поиску потерявшихся в лесах. Я восторгалась и слушала с интересом. Но это казалось чем-то далёким и не про меня.

- Ты даже не представляешь, что у тебя в душе творится, когда возвращаешь людям близкого, которого они уже не чаяли увидеть! Как будто бросила вызов беспощадному року и победила! И потом, ты медик всё-таки. Тебя туда с распростёртыми руками примут!

Так я, Елена Тоцкая, самый обычный врач-стоматолог, стала волонтёром-спасателем. Десятки поисков, несколько найденных мною лично пропавших. Это действительно исцелило мою душу. Правда, шрам на сердце всё равно не изгладить. У нас с Ромой была та самая любовь, о которой пишут в романах.

Я так и не устроила больше свою личную жизнь. Хотя недостатка в мужском внимании не испытывала. Но невольно сравнивала с тем, что у нас было, и понимала - это не то.

Мне сорок с лишним, один сын только что получил диплом престижного университета, второй работает в крупной международной компании на высокой должности, а я всё больше погружаюсь в заботы ставшего почти родным «Экстрима». И не жалею об этом.

- Давай туда, к болоту! - говорит напарник.

Полностью с ним согласна. Потерявшиеся в лесу почему-то имеют обыкновение забираться в самые отвратительные места - сырые и захламлённые валежником.

Перебравшись через очередной завал, выходим к болоту, затянутому туманом. Опять кричим.

Погода явно портится. Белёсое марево густеет на глазах.

Я начинаю чувствовать какое-то смутное беспокойство. Как будто кто-то пытается до меня докричаться. Может, пропавшая действительно где-то поблизости?

Опять выкрикиваем её имя. Потом останавливаемся и прислушиваемся.

Осознаю, что со мной явно творится странное. Неужели нервы сдали?

Внезапно тишину прорезает истошный визг. Прямо на нас из тумана выскакивает растрёпанная старушка с искажённым от ужаса лицом. И с корзиной в руке, из которой вываливаются грибы.

Ох уж эти потерявшиеся грибники! Даже рискуя жизнью, не желают расставаться со своими трофеями.

Краем сознания отмечаю, что бабушка, похоже, крепкая и сможет эвакуироваться на своих ногах. Просто возьмём под руки и выведем.

Найденная бросается к нам и вопит:

- Там! Там!

Но что «там», выговорить не может. Сильно возбуждена и явно дезориентирована. Хотя родственники о психическом расстройстве не упоминали. Возможно, просто скрыли столь важную информацию. Мы не раз сталкивались с подобным.

Да и что «там» может быть? Опасные звери в этих местах не водятся. На карте тоже никаких объектов. Просто болото.

Прежде всего надо её успокоить, напоить горячим чаем и согреть. Стаскиваю с себя рюкзак.

Туман, из которого выскочила бабушка, какой-то странный. Никогда такого не видела. Клубится, словно живой.

А в следующее мгновение я слышу Зов. Это точно голос Ромы! Я не могу ошибаться!

Рассудок пытается меня остановить, увещевая, что это всего лишь галлюцинация, порождённая усталостью. Но я его не слушаю. Словно заворожённая, делаю шаг, другой.

- Ты куда? - удивлённо спрашивает напарник.

- Посмотреть, что там!

- Ты чего? Зачем?

- Так надо!

- Не смей! Лена, ты же разумный человек!

Ничего не отвечая, иду вперёд. Напарник бросается ко мне и я пускаюсь бежать. Вскоре белёсая пелена смыкается за моей спиной.

Я ничего не вижу, вообще! Даже свою протянутую руку. А через мгновение ярчайшая вспышка освещает пространство и я лечу неведомо куда.

Что происходит? Пытаюсь осознать, но не получается.

Внезапно замечаю нежную зелёную травку под ногами. Оглядываюсь и вижу вокруг деревья, ветви которых отягощены спелыми аппетитными плодами.

- Останься здесь, тебе будет хорошо! - нашёптывает неведомый голос.

- Нет! - кричу я и падаю дальше.

Звон металла о металл и яростные крики заполняют пространство. Я понимаю, что это битва не на жизнь, а на смерть.

- Нет! - отчаянно взываю я и проваливаюсь в новый слой.

Наконец, падаю на лесную подстилку из хвоинок и шишек. Тонкий смолистый аромат наполняет воздух. Но это не самое главное. Зов! Его источник явно где-то рядом.

- Мне надо остаться здесь! - лихорадочно выкрикиваю я.

Моё тело наполняет вдруг страшная тяжесть. Неужели это конец?

Так вот куда деваются некоторые из тех, кого мы не находим! - успеваю я подумать, прежде чем моё сознание окончательно меркнет.