Невеста-попаданка для наследника престола

Глава 9

- Теперь поняла, почему об этом лесе ходит зловещая слава? - с усмешкой спрашивает Хранитель, когда мы присаживаемся на отдых на брёвнышко у маленького родника.

Молча киваю.

- Впрочем, она останавливает далеко не всех, - задумчиво продолжает он. - Кто-то приходит сюда из самонадеянной гордыни, чтобы продемонстрировать другим свою мнимую крутость. А кто-то сталкивается с такими превратностями судьбы, на фоне которых меркнет даже страх перед лесными чудовищами. Таким я стараюсь помогать. Потому что они сами взяли на себя ответственность за свою жизнь!

Как же он прав про ответственность! - думаю я. - Сколько раз в жизни наблюдала, как люди упорно пытаются скинуть её с себя и плыть по течению. Готовы передавать управление своей жизнью кому угодно - начальству, правительству, высшим силам. Лишь бы самим не напрягаться: не думать, не решать, не организовывать.

- Чем больше людей будут становиться настоящими хозяевами своей жизни, своей земли, своего будущего, тем меньше будет таких вот ситуаций, - добавляет Хранитель, словно читая мои мысли.

- Я бы тоже хотела чем-нибудь созидательным заниматься, - говорю я. - Делать этот мир лучше, чище, прекрасней!

Старик ничего не отвечает, выглядит отрешённым, словно погружён во что-то неведомое. Я же опять начинаю думать, куда мне податься. Здесь в лесу, конечно, хорошо. Но не сидеть же в нём всю жизнь.

Наконец, лицо Хранителя проясняется.

- Ты удивляешься, откуда во мне столько Силы, - начинает он. - Она рассеяна по всему миру, но тонким слоем. Однако все живые существа способны её концентрировать, даже если не пользуются сами. Если у тебя есть с ними связь - они могут и поделиться. Я самым тесным образом связан с этим лесом. С каждой травинкой или деревцем, с птицей или зверем. Когда мне нужна Сила, они дают её столько, сколько необходимо. Очень возможно, у тебя тоже так получится.

- Правда? - не веря своим ушам, удивляюсь я.

- У тебя нет барьера, который отделяет большинство людей от бессловесной, но полной Силы природы.

А ведь и правда нет! Мне всегда нравилось бывать в лесу. Да и с животными и растениями я хорошо ладила ещё в той, прежней жизни.

- Ты чувствуешь, что этот лес - живой? - спрашивает Хранитель.

Прислушиваюсь к себе и к окружающему пространству. Внезапно моё сознание начинает охватывать и воспринимать всё больше и больше.

И вот я уже ощущаю биение соков жизни под корой ближайшего дерева. И настойчивые усилия птенца в гнезде, разламывающего скорлупу, которая стала ему тесна. А где-то под землёй неисчислимые полчища крошечных незримых существ неутомимо сотворяют её плодородие.

Всё моё существо охватывает ликующий восторг. Это самое настоящее чудо!

Хранитель поднимается на ноги. Я тоже. Он берёт меня за руку, а вторую прикладывает к дереву. Перед тем, как потерять сознание, я успеваю ощутить поток совершенно немыслимой прежде Силы.

Открываю глаза и осознаю только что происшедшее со мной.

- Не бойся! - успокаивает меня Хранитель. - Твой дар открылся совсем недавно и тело ещё не готово. Просто подожди немного!

Да, с таким мощным потоком Силы мне действительно пока не совладать. Но кое-какой приятный эффект я получаю - меня перестают кусать комары и мошки. Да и птицы и звери больше не боятся - не улетают и не убегают при моём появлении.

В общем, мне бы жить и не тужить, вот только по Розалии и Альвиэну жутко скучаю. Ещё в прежней жизни я мечтала иметь брата или сестру. Родителей об этом умоляла. Подружкам завидовала. Упрашивала коляску с младенцем хоть минуточку покатать.

А ещё у меня зарождается беспокойство - вдруг мачеха вместо меня решит Ордену Розалию отдать? Судя по её злобной натуре, она и родной кровиночкой запросто пожертвует.

Рассказываю обо всём этом Хранителю и он меня отпускает, снабдив припасами в дорогу и тёплым покрывалом для ночлега. Рано утром я покидаю такую гостеприимную хижину.

Не хочется мне идти в замок, но перед глазами встают родные милые лица сестры и брата. Мне так хочется их обнять и расцеловать! И поделиться радостью, что я больше не бездарная!

Обратный путь даётся гораздо легче. К вечеру второго дня я уже в родных местах. Вот только как встретиться с братом и сестрой, не попавшись на глаза другим родственникам или слугам?

Проникаю в сад через свою тайную калитку, которую так и не удосужились запереть. Он ужасно запущенный и изобилует укромными местами, где можно спрятаться, что я и делаю. Укрываюсь под нависающими сверху переплетёнными ветвями разросшихся кустов.

Вот, наконец, и Альвиэн с Розалией. Проходят по дорожке мимо меня. Издаю тихий свист.

Вижу, как оба вздрагивают. Замирают, но не оборачиваются в мою сторону. Потом идут дальше.

Напряжённо жду. Вскоре за моей спиной шелестят раздвигаемые ветви.

- Лиэнна! - Альвиэн бросается мне на шею.

- Как вы тут? - спрашиваю я, расцеловав его в обе щеки.

- Мы-то ничего. А вот тебя так искали! Даже мага специального из города пригласили. До сих пор слугам велено за окрестностями замка следить. Два раза в день кто-нибудь ходит к твоему любимому обрыву!

- Ну и пусть! А Розалия как?

- А она сейчас внимание отвлекает. Как будто мы с ней в прятки играем. Знаешь что? Давай я окно на ночь открою, и ты, когда все спать лягут, в мою комнату залезешь!

Когда темнеет, я вылезаю из своего убежища и подкрадываюсь к замку. К той его части, которая пристроена позже и где находятся выходящие прямо в сад комнаты.

Дожидаюсь, когда везде погаснут огни. Выжидаю ещё немного и шагаю к окну Альвиэна. Он даже стул под ним поставил!

Вот я и дома. Вошла ночью и украдкой. Как будто воровка. Но радость обнимать Розалию и Альвиэна того стоит.

Расспрашиваю насчёт злополучного Ордена. Увы, они ничего про это не знают.

Может, забрать их с собой в лес? Хранитель, думаю, не обидится. С другой стороны, какое я имею право лишать их устроенной и обеспеченной жизни?