Невеста-попаданка для наследника престола

Глава 10

Не долго думая, бросаюсь к окну. Но снаружи уже стоят наготове садовник и истопник - крепкие рослые мужчины.

Всё это случается так неожиданно, что даже про магию вспомнить не удосуживаюсь. Да и что я могла бы сделать? Напугать их яркой вспышкой? Так они к такому давно привыкли. Я была единственной бездарной в семье.

А чем-то более серьёзным я пока не владею, хоть Лесной Хранитель меня и убеждал, что я на пороге большого прорыва к новым возможностям.

Вот видишь, я же говорила! - торжествующе произносит госпожа Элора. - Так и знала, что эта бездарная дурочка явится сюда из-за них! Она всегда страдала сентиментальностью!

Меня уводят и запирают в кладовой с зарешёченным окном. Осматриваюсь в надежде как-нибудь выбраться. Распахиваю створку окна и дёргаю решётку.

Бесполезно. Моя магия слишком слаба.

Я могу только зажигать свет, создавать ветерок, который разве что пыль может собрать и вымести, да совсем чуть-чуть работать с водной стихией. Например, не дать пролиться воде из переполненной чашки. Или, наоборот, создать летящие во все стороны мелкие брызги.

А ещё мне почему-то приходит в голову, что лучше сохранить мой открывшийся дар в тайне. Вот прямо как будто кто-то подсказывает, что это будет правильно.

Что ж, решаю довериться интуиции. Надеюсь, не пожалею.

Опять осматриваюсь. В кладовой даже мебели нет. Спасибо, хоть старое одеяло кинули, всё не на голом полу спать.

А наутро меня ожидает приятный сюрприз: ко мне допускают Розалию и Альвиэна!

- Ругали вас? - спрашиваю я.

- Нет, - совершенно убитым голосом отвечает Розалия. - Но лучше бы ругали! А то получается, как будто мы тебя в ловушку заманили! Мы правда не знали!

- Ну что ты, разве я могу в вас сомневаться? - отвечаю я.

Чтобы их успокоить, начинаю рассказывать про чудесный лес и его Хранителя. Усаживаемся на свёрнутом одеяле и склоняем друг к другу головы. Не хочу, чтобы нас подслушивали, поэтому говорю шёпотом.

- Ой, как здорово! - восхищается Розалия.

- Вот бы туда попасть! - мечтательно произносит Альвиэн.

Наконец, снаружи раздаётся требовательный голос старшей сестры, зовущей их к обеду.

- Мы что-нибудь придумаем, чтобы тебе помочь! - пытается утешить меня Альвиэн.

Улыбаюсь в ответ. Не хочу, чтобы они страдали.

Потренироваться бы в магии, чтобы отвлечься от нехороших мыслей. Но нет, не стану рисковать.

Может позже, по дороге, или в этом самом Ордене получится как-то использовать свой дар. Ведь все будут уверены, что у меня его нет. А эффект неожиданности - хорошая штука.

На следующий день слышу шаги в коридоре. Потом возня и крики. Это голос брата, или мне показалось?

Когда служанка приносит еду, спрашиваю, что это было. Увы, ответа не получаю. Ни Альвиэн, ни Розалия больше ко мне не приходят.

Мне нечем заняться, остаётся только сходить с ума от беспокойства за них. Даже то, что будет со мной, отступает на второй план.

Я реально опасаюсь за свой рассудок, если просижу здесь ещё несколько дней.

Однако они не теряют времени даром. За мной приезжают уже на третий день.

Дверь в кладовую распахивается и ко мне входит незнакомец в чёрном балахоне. Его сопровождают ещё двое в аналогичных серых. Здоровенные, как шкафы, но лица явно не отягощены интеллектом.

В чёрном у них начальство! - соображаю я.

Госпожа Элора следует по пятам:

- Будьте осторожны, она отличается крайним непослушанием! Может попытаться бежать!

- Ничего, после ритуала с артефактом покорности будет, как шёлковая! - отзывается тот, что в чёрном.

Сердце обрывается куда-то вниз. Что они собираются со мной сделать?

Слуга Изначального шагает ко мне, хватает за подбородок, задирает голову кверху и пристально смотрит в глаза. Потом отпускает и толкает прочь:

- А ну, пройдись к окну!

Ничего не понимая, делаю три шага.

- Теперь повернись! Ещё раз!

Что ему нужно-то?

- Беру! - произносит он, оборачиваясь к госпоже Элоре. - Но сколько ты просишь, не дам! Она всё-таки не без недостатков!

Дверь захлопывается за его спиной и снаружи опять падает засов.

Это что же получается? Меня просто продали, как рабыню или животное? Но зачем он так тщательно разглядывал мою внешность?

В голову лезут нехорошие мысли. Хотя, насколько я знаю, в Ордене вроде бы нет борделей или храмовой проституции, как в некоторых древних языческих культах, о которых я читала ещё в своём родном мире. Но вдруг у них руководство втихаря этим занимается?

С трудом перевожу дыхание. Что же мне теперь делать?

Прежде всего успокоиться, - увещеваю я себя. - Копить силы и ждать.

Как? Как это возможно вообще?

Ещё и артефакт покорности, и ритуал какой-то. Неужели они превратят меня в марионетку, безропотно выполняющую любые их повеления?

Кидаюсь к окну и принимаюсь яростно трясти решётку. Знаю, что бесполезно. Но не могу я сейчас спокойно сидеть. Даже думать ни о чём нормально не выходит.

Опять шаги в коридоре и скрежет засова. Двое в серых балахонах заламывают мне руки за спину и ведут в карету с задёрнутыми окнами.

- Я хочу попрощаться с братом и сестрой! - отчаянно кричу я.

- Обойдёшься! - шипит госпожа Элора.

Едем весь день и дорога совершенно мучительная. Мне даже воды не дают. Да я и не прошу.

Когда карета останавливается, всё те же серые служки выволакивают меня наружу. Последние лучи заходящего солнца освещают мрачное, похожее на гробницу здание.

- Ну, что встала? Шевелись, давай! - один из серых толкает меня в спину.

Деваться некуда, и я молча шагаю по вымощенному камнем двору ко входу. Массивные колонны поддерживают портик перед высокими дверями. На нём - мозаичное изображение золотой свернувшейся змеи на чёрном фоне с раскиданными по нему звёздами.

Тяжёлые двери с барельефами из переплетающихся рептилий раскрываются, чтобы пропустить меня внутрь, и с громким лязгом захлопываются за моей спиной.